夏抵广陵，一路从粽子吃到荸荠杨梅下市。江左大镇,地道吴语入耳,十分动听，但听得更多的还是江淮官话，熟悉亲切。
对许稷来说，扬州是预想中的那个样子。城市比长安富饶有趣数倍,往来商客络绎不绝,内河千舟竞渡,码头人来人往，回鹘、粟特、波斯人更是随处可见。商人逐利享乐，纸醉金迷的扬州是谓天国。许稷一路走来，到了此地，才终于捕捉到一缕帝国繁盛时的余韵,可到底还是衰微了。
她出行隐蔽，并没有惊动地方长官,扬州府的大小官员更是不知道盐铁度支使已抵城中。倒是叶子祯,一早就收了消息，抱了只害羞的小兔子守在扬州港,等许稷的到来。
小婢下了船便一直问“郎君长得什么样子？高矮胖瘦,爱穿什么衣裳？”，码头上的人实在太多，她想快点帮娘子寻到郎君。
“高瘦爱白袍，喜欢兔子，笑起来很欠打。”许稷一边描述一边往西南方向走，她已经看见了叶子祯，他还真是明亮出挑得令人羡慕哪。
时值盛夏，叶子祯果真套了件白袍衫，飘飘地像个仙子，怀里的白兔子快与他融为一体。小婢恍然大悟说：“啊，原来郎君是嫦娥下凡……”
后面一直板着脸的壮汉闻言差点要“扑哧”笑出来，最后却还是生生憋了回去。壮汉虽也觉得叶子祯貌美，但此郎君看着实在很弱，没趣没趣。
许稷走到叶子祯面前，却没着急摘帷帽。叶子祯将她打量一番，简直看愣住了。许稷的衣裳虽然很是宽大，但肚子却已经显出来了，这与她往常一贯的体态自然差了许多。再加上叶子祯从未见许稷穿过女装，便觉得分外好奇有趣。
他正愣神之际，小婢开口道：“郎君愣着做甚？夫人可是从西京千里迢迢赶来的，这一路可是折腾极了，坐船又换车的，吐了许多次呢。”
叶子祯赶紧让许稷上了马车，还格外塞了个垫子给她：“颠着没事吗？”
“不妨事。”许稷这才摘掉帷帽，又问：“过来时有人盯着吗？”
“没有，放心吧在我旁边安插眼线不是容易事。”叶子祯自信满满，“你认为朝中会有好事之人盯着？”
“他们一路未能寻到我踪迹，但知我肯定要与你碰头，指不定就会先下手盯住。”许稷抹平衣上褶子，“诸事小心为妙。”
“女装出行你也真是够绝了，阉党死也猜不到吧。”他又道，“何况常有娇娥到我家做客，所以今日来接你也不算什么稀奇事，毕竟你也……”他评估了一下许稷的美貌程度：“姑且也算个娇娥吧。”
美貌一事上，许稷自知无法与之比肩，于是也就任由他评说，并无所谓。她道：“时辰还早，先去趟阊门。”
“这么着急？”叶子祯原本预备了酒席替她接风洗尘，这下看又要泡汤，不由哀嚎：“你真是个枯燥的家伙啊！”
“你消消火，过会儿请你喝凉饮。”、“好吧，能买贵的吗？”、“买。”
于是马车转头往罗城北部的阊门去。阊为西，开在西城墙的城门，因此称为阊门。阊门朝南，西为七里港。
抵七里港，许稷不着急下车，摸出钱来给小婢：“天太热了，去买些凉饮吧，带两碗回来。”叶子祯连忙补充：“要贵的！”
小婢笑着同那壮汉一道去买凉饮，许稷则在车中铺开扬州城地形图来。
“备得可真是齐全，哪里弄来的？”、“都水监。”、“不是疏通内官河吗？到这里来做甚么？”、“城内官河取水量有限，疏了还是会堵，治标之策而且格外费事，所以索性废掉城内这段旧官河，从七里港——”许稷指尖划过去，“开河往东，取道禅智寺桥旧官河，以后漕河就从阊门外绕城走，内官河堵不堵就无所谓了。”1
图纸上划了短短一段，实际上却是大工程。叶子祯卷起竹帘，朝外看了看，视线所及就是许稷相中的七里港，它当真能替代内官河吗？
“要挖多长？”、“都水监2算下来是十九里，应该不会与实际差太多。”、“土质呢？”、“比内官河好，内官河都是疏松的沙质土。”
说话间小婢已将凉饮买了来，连同余钱一起递过去说：“最贵也只有一文的。”
叶子祯说：“我从没喝过这么便宜的！一定不好喝！”
“那下次再请你喝贵的，这次我就不客气了……两碗都给我吧。”
话音刚落，叶子祯就赶紧拿了一碗。许稷笑，低头不慌不忙喝凉饮，有带着潮气的风从窗子内涌进来，令人觉得畅快。
两人绕着阊门外转了一圈，各自心中有了数，折回城东的府邸时，天已将暮。
叶子祯献宝似的预备了一大堆吃食：“说人怀了之后口味会有变化的，我就多备了一点。”
许稷道了谢，在长食案前坐下来，抬头就可见门外暮色中的江南庭院，自在极了。有蚊蚋乱飞，叶子祯哗啦站起来，光着脚丫子去点了驱蚊香：“闻得觉着恶心吗？不恶心我就继续点着了。”
“点着吧。”许稷举箸开动，因饿了很久的缘故吃得很香。
叶子祯一贯的认知是孕妇好像都是吐吐吐，而许稷的吃法简直让他目瞪口呆。他不由道：“你食量怎么变成这样？你是猪吗！？”
许稷将米饭吃完，抬头说：“吃惯了便宜的太仓米，觉得这个米的确好吃得多，果然一分钱一分货……”
“重点是这个吗？”
“一直都吃不胖，突然肚子大成这