李德明做梦也没想到，还不到十五岁的李元昊会如此胆大妄为，而那些寂寞空虚的妃嫔早就对李元昊的威猛有所耳闻，哪里经得起李元昊的挑逗，在尝过李元昊那高超的床技后，很快便干柴烈火地厮混在一起了。
常言道天底下没有不透风的墙，更何况丑事发生在人多眼杂的王宫之中，不久后，李元昊荒淫luàn_lún之事便传到了李德明的耳中，当时还在军中检阅士卒的李德明将信将疑之下，连夜赶回了王宫，正巧碰见他的三个妃嫔一丝不挂地跪趴于床上，被李元昊肏得高潮迭起，làng_jiào连连！李德明勃然大怒，亲手杀了那三个妃嫔，并下令将李元昊逐出王府，流放至军中为士卒，此事也让原本犹豫继承人选的李德明痛下决心，立了敦厚守礼的长子李元慎为王储。
大错铸成后，李元昊才幡然醒悟，但为时已晚，他只得听从父亲发落，孤身来到了军中。
进了军营后，从小锦衣玉食的李元昊才深刻体会到生活的艰难以及人情冷暖，由于李德明的刻意交待，年幼的李元昊不仅没有享受过任何优待，反而遭到了更加严苛的训练，那些不知道李元昊身份的普通士卒见李元昊年幼瘦小，也经常欺负李元昊，好在李元昊虽然身材瘦小，但内心足够坚强，没有自暴自弃，他深知要想弥补曾经的过错，只有依靠坚持不懈的努力，才有可能重新赢回失去的一切。
当此之时，李元昊还不满十五岁，而且身材远比同龄人矮小瘦弱，但李元昊体内流的是鲜卑拓拔氏的血液，在极度艰苦困难的条件下，李元昊展现出了坚韧不拔的意志力和强悍无比的承受力，硬是抗住了西夏军队地狱般的训练，成为了一名合格的兵士。
经过长达七年的艰苦训练，原本瘦弱的李元昊变得越来越强壮，虽然个头依旧没有长高多少，但却练就了一身蛮牛般的力气，再加上与生俱来的灵活头脑，以及在艰苦环境中磨练出的坚强不屈的意志力，李元昊逐渐在军营中崭露头角，多次在角力和校场比武中拔得头筹，凭借自身努力从一名底层兵士一路晋升为中层军官。
功夫不负有心人，一直暗中关注李元昊表现的李德明见李元昊已经脱胎换骨，也不想再计较李元昊年轻时犯下的过错，开始着力培养李元昊，勉励他在锻炼体格和武艺的同时，再花些时间研习兵书阵法。
李德明的勉励让李元昊深受鼓舞，他谨遵父亲之言，训练之余，手不释卷，熟读前辈兵书名作，并潜心研习宋辽等强国的法制吏治，不仅在奇谋诡计和行军布阵上有所心得，还对治国之道有独到的研究，熟练掌握了各族的语言文字，再加上长期军营生活的独特体验，李元昊对西夏军队的优缺点更是了如指掌，经过深思熟虑后，一个大胆的计划逐渐在李元昊的脑海中成型，他要改革制约西夏发展的落后军事制度。
俗话说万事开头难，李元昊虽然是王子，但毕竟是带罪之身，军中职权也不大，要实行如此大的改革难度不小，然而李元昊并没有畏难，他仔细调查了一番后，写了一封万言书呈给李德明，将军中利弊以及可以改善之处详详细细地陈述了一遍。
李德明乃开明之主，治国有方，在位期间，西夏国力逐年增强，但李德明长于政务，不懂军事，虽深知旧有制度之弊端，但却找不到解决的方案，看了李元昊的万言书后，李德明豁然开朗，立刻批复李元昊，并发布国主令，让李元昊奉王命改革军事。
得到李德明支持后，李元昊信心大增，立刻开始大刀阔斧地进行改革，他先从原始的部族征兵制入手，下令全国男子十五岁以上六十岁以下者为丁，战时出丁作战，闲时耕种生产，二丁之中取强壮者为正军，疲弱者为随军杂役，仿宋制设立十二监军司，令各部族驻守，又设立专门掳掠人口的擒生军，以及贵族子弟轮值的宿卫军，以便于控制各部族首领和贵族。
完成制度改革后，李元昊又奏请其父李德明，从基层军官士卒中拔擢了一大批出身贫贱但却本领高强的将领，并且对外广纳贤才，吸收了一些外族和异国的人才，后来升为左肩王的龙金环，便是李元昊力排众议举荐给李德明的。
经过三年的改革与训练，西夏军队的战斗力和将领的能力大大提升，为了检验改革的成效，李元昊向其父李德明请命，请求率兵攻打西边的回鹘、吐蕃等部落，野心勃勃的李德明早就想开疆辟土，对李元昊的请命自是慨然应允。
二十四岁的李元昊亲领西夏大军，先是突袭击败了甘州回鹘，又用声东击西之计击破了西凉吐蕃，短短三年之内，便将甘州、瓜州、沙洲以及西凉占为己有，势力直抵玉门关，控制了整个河西走廊，西夏国土面积和实力均大大增强。
李元昊凯旋而归后，李德明大喜，重新赐予了李元昊王子封号，将军事大权大半交于李元昊之手，并为他建了一座富丽堂皇的王子府邸，以表彰其功。
自十四岁发配军中，再到重获王子封号，李元昊足足用了十三年，才终于走出了人生最低谷，但李