出苦水巷时，李不琢回头看向那座宅邸黑漆锡环的大门，天穹上中盘亘不去的黑云似乎随时要降下风雨。x23u
临近午时，回到黎溪巷口，院门前停着辆机关马车，车辕边那眉清目秀的小厮是白游的跟班。
李不琢一进院，果然白游就在屋里，迎过来说：“你可算回来了，今天我二叔宴请友人，叫我给你捎句话，喊你也去赴宴。”
“今天？”
按说不必白游来捎话，于情于理李不琢都是要去神将府主动拜访的，可眼下刚进屋还没歇下脚，总觉得有些仓促，问道：“现在还是晚上？”
“就现在，等你半天了都，走走走。”白游说着就往门外走去，回头见李不琢没动弹，瞪眼道：“愣着干什么，来上车啊！”
李不琢说声等会，回屋找到三斤：“钱呢？拿十金铢来。”
三斤表情割肉似的，叹了口气，终于把几张金票凑够十金铢，递给李不琢。
李不琢接过金票揣在怀里就走，到门口顿足回头道：“一个人别犯懒，实在不想开伙就到外边去吃，不必太省了，我没太多事，忙完这几天就好。”
“早点回来啊。”三斤冲李不琢一笑。
李不琢出门跨上白游的马车，问道：“今天是什么日子？”
“没什么日子。”白游不动声色拨开厚重的貂皮车帘往外瞥一眼，才低声说：“这宴会每隔一阵都会有，时间不定，这次恰好叫你撞上了。”
“宴会为何而开？”
“我哪知道。”白游收回目光，放下车帘看向李不琢，“不过来赴宴的人各行都有，你若能多认识些人，也好开阔门路，二叔想必是这个意思。”
路上也没多生波折，机关马车出了新封城南门，向东行去，片刻后就抵达新封城东郊，曲鸢池边。
马车停在篱笆外，略显暗沉的天色下，火一样的枫树夹着条细细的卵石小道。
沿卵石小道进去，没一会出了林子。
一片颜色深沉的大湖出现在眼前，数艘庞大舫船划开水面，船身两侧数十支桨叶拨动水面，船沿复道环绕着的三层船楼琉璃瓦下灯光朦胧，隐约透出丝竹之音。
曲鸢池阴天的景色憋闷压抑，就愈发显示出那船中灯光的勾人。
池边有戴笠披蓑的摆渡人撑着乌篷船，李不琢与白游上船，给一个银铢，白游指向近处一艘舫船，叫摆渡人划船过去，舫船尾部有一圈阶梯环绕而上，小船停下后，李不琢和白游就沿梯而上。
船上平稳如同平地，接引人穿着十分喜庆的织金袍子，戴猫脸面具，怪诞有趣，把二人带到船楼三层。
楼门边匍匐两尊黄泥兽俑，楼里十六根立柱上盘旋着蛇形火铜灯，楼阁中央，四尊青铜鼎围绕着的木台上，敞开衣襟道人一手倒提锡壶，另一只手在大腿上打着拍子，放声唱着吐字不清却气势莫名的曲子。
旁边数条桌案后坐着的人形色各异。
楼阁东侧，一身便服的白益侧耳倾听，拿银筷轻轻敲击盛食鼎器，不紧不慢和着拍子，忽然转头见到李不琢和白游入楼，微微一笑，指向不远处空着的两条桌案，轻声道：“入座。”
其他人倒是对二人的到来不以为意，李不琢入座后，细细听台上道人吟唱，才听出几句似是而非的经文，一曲唱罢，边上忽然有人笑着说：“虎阳子，方才你可是唱错了一句。”
台上道人打扮的中年男子眉毛一扬：“唱错了什么？”
那质疑的人当即就和中年道人辩论起来，起先讨论诸子百家，旁征博引，微言大义，李不琢聚精会神听着，能听懂个七八分，知道这机会难得，便大胆把自己还没理解透彻的一些经义说出来，也加入讨论。
那虎阳子似笑非笑看向李不琢：“不愧是新科魁首，贫道这年纪时可没这见地啊。”
说着，就把李不琢所说的经义点评一番，说完立刻牵出话头，跟起先那人辩论去了，李不琢恍然大悟，正犹豫着要不要再故技重施，瞥见白益投来一个鼓励的眼神，又打起精神加入讨论。
只是没过一会儿，又有旁人加入，话题延展到机关妖魔、星相术法，有时上一句还在说什么鬼神显圣，下一句又变成了凭虚御风……
这下李不琢就蒙了。
刚中魁首，拳打何家神童，脚踩圣人徒孙，要说心里没几分自得那是假话，可眼下这群人说话，李不琢竟发现连半句话都插不上，当然知道自己与这些人不是一个境界的，心中感慨不已。
沉寂的楼阁内热闹起来，白游借机来到李不琢身边，指了指那个吟唱的中年道人，介绍说：“这位虎阳子道长是个云游散修，修为高深莫测，当年他去天宫登名时上头直接许诺一府督查使的肥差拉拢，这位也没答应。”
“至于挤兑他的那位……”
白游把自己认识的那几个人都介绍给李不琢，这楼中的人，并非只有道家炼气士，其余诸家的也有，还有数位豪商大富，隐士高人……
李不琢心里犯起了嘀咕，这些人从事各行各业，大多数都是八竿子打不着的关系，莫名聚在一起肯定有原因，总归不会是没事来喝酒唱歌的。
又联想到冯鹰与白益的猫腻，李不琢只觉迷雾重重，只见这时候白益刚和旁人说完话，便斟了杯酒过去，作敬道：“入幽州以来受将军诸多扶持，我先干为敬。”
敬酒后，白益也如姜太川一般，问李不琢之后的打算，李不琢把当掌书吏的想法