从战马上跌落后，拓跋牛人身体情况急剧恶化，时而清醒，时而昏迷，高烧不退，昏迷之中，满口胡话呓语，什么“宇文天禄误我”、“此仇必报”之类。
两日之后，连汤水都灌不进去。随军的几名军医看过之后，表示回天乏术。“大帅小腹中了一脚，气血不通，若是安心休养，倒也不致命。但这几日他连翻受辱，心火旺盛，却又积郁体内，导致了高烧，若这样下去，恐怕命不久矣！”
副将马自达道，“无论用什么办法，想法子救活大帅！”
军医道，“这得看大帅有无求生的yù_wàng，将军不妨用大帅最喜欢或最想做的事情，来激发他的求生欲，或许有救。”
马自达想了半日，找来副官，下令道，“想尽一切办法，给我弄一百只鸡腿！”
他是拓跋牛人一手提拔起来的副将，对主帅更是忠心耿耿，拓跋牛人几日未进食，马自达在马车中守候。
傍晚时分，拓跋牛人醒转过来，马自达亲自将一根鸡腿放在他面前，拓跋牛人看到鸡腿，想到日前之事，又昏死过去。
主帅昏迷不醒，在马自达的主持下，北周军有条不紊的向横断山撤去。所幸地是，无论是大明征西军，还是隐阳白马义从，并未主动出兵追赶，让马自达松了口气。
这次西疆战事，北周、西楚联手，然而北周军大举进攻隐阳城，西楚军队却与征西军在葫芦口陷入僵持之中，除了几次小规模摩擦之外，并没有一次像样的战争。如今北周大败，必然会对葫芦口战局产生影响。
马自达很清楚，他要做的，便是带着元帅和北周军，退回到横断山以北。这时候，有属下来报，“将军，大帅醒了。”
马自达来到改装后的车上，看到拓跋牛人正挣扎着要坐起来，连上前扶他，满脸关切道，“大帅！”
这一次，拓跋牛人气色不错，脸泛红光，丝毫看不出是大病初愈的样子，不过，马自达在搀他之时，感受到大帅身体滚烫。
拓跋牛人道，“这几日来，我想明白了许多事。这次攻打隐阳，我们上了宇文天禄的当，我们输得不冤枉。”
马自达见他不在纠结胜败，松了口气，安慰道，“等我们回到北周，重整旗鼓，厉兵秣马，找机会一雪前耻！胜败乃兵家常事，就算您输了，依然是我们北周的战神！”
“战神？”拓跋牛人自嘲道，“这两个字，恐怕成了笑话吧！”他掀开车帘，问，“我们离大周国境还有多远？”
“不到十里！”马自达恭敬道。
拓跋牛人喃喃道，“就算要死，至少也死在我大周国土之上。拿酒来！”
马自达劝道：“身体要紧。”
拓跋牛人忽然觉得万念俱灰，他挣扎了一下，眉宇紧锁，“我已经感觉不到我的腿了。”
马自达下意识去掀开盖在他膝盖上的毛毡，浑身一颤，从小腹以下，拓跋牛人整个下半身呈酱紫色，显是因血气不畅而导致，连喊：“军医！”
拓跋牛人摆手道，“不必了。”
他望着窗外，秋衣渐浓，一阵风吹过，树叶飘零而下，夕阳降落，将横断山映得一片通红，道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”
马自达眼泪流了下来，他知道，拓跋牛人命不久矣，现在的神志清醒，不过是回光返照。
“告诉兰若，让她在上京城做个教书先生，找个喜欢的人嫁了，此生不要入中原一步！”
想到自己的义女，拓跋牛人脸上满是温柔，他这一生，最得意的并不是立下的赫赫战功，而是自幼能文善武的女儿。
这个义女，正是当年救他一命的那农夫的女儿，农夫临终之前，将女儿托付给他，这些年来，拓跋牛人视为己出，当成了自己的亲女儿一般。
只可惜，他再也见不到女儿的模样了。
马自达点点头。
“宇文天禄，老子输得不冤，但是老子不服啊！”拓跋牛人感慨道。
马自达略一犹豫，开口道，“据我们得到的消息，宇文天禄已战死在招摇山，被大明登闻院李院长亲手所杀。”
拓跋牛人听闻这个消息，仰天长笑，三声过后，整个人向车背上一靠，再也没有半点声息。
拓跋牛人死了。
……
北周，上京城。
太学书院内，一群太学书生，还有若干书院的博士，都正襟危坐，听一名紫衣女子在讲《易经》。
紫衣女子只有十八九岁年纪，脸上青涩之气未去，但在座所有人都屏息凝神，对女子恭敬有加，不是因为女子是大周战神拓跋牛人之女，而是因为她是大周王朝学问最高之人，更是当今大周皇帝的老师。
她便是拓跋兰若，被誉为大周王朝建国数百年来的第一奇女子。这个名字，在大明、大楚并不出名，但在大周却是家喻户晓之人，名气甚至在拓跋牛人之上。拓跋兰若自幼聪慧，有过目不忘之能，学问驳杂，通晓阴阳八卦，又精通奇门遁甲，在兵法一道，尤为所长。
“易之理，推天道以明人事。天道之上，而又无情，却又遵循一定规律。故而……”
拓跋兰若说到这里，忽然住口不语。
眼泪扑簌而下。
引得众人满是狐疑，这位拓跋先生，向来从容淡泊，宠辱不惊，怎得今日忽然落下泪来？
拓跋兰若没有说话，缓缓向外面走去。
婢女青岚追了上去，“大小姐，您又怎么了？”
拓跋兰若低头道，“回府，准