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程大姐听了这新闻，果然就忘了挑通房的事，急切问道：“是哪家的女子，陪嫁几何？”小圆笑她道：“听说嫁妆倒是不少，恐怕二十万贯都不止，只是这回你怎么不怕爹给二郎添兄弟了？”程大姐听说陪嫁丰厚，喜笑颜开：“妾哪里能和正妻相提并论，若这位继母带得好嫁妆来，对二郎的生意也有助益呢。”
小圆想起程慕天看到那张信纸时的奇怪举动，悄声问程大姐：“咱爹除了消渴症，可还有别的隐疾？”程大姐一愣，随即摇头：“这倒不曾听说，不过爹自得了那病，消瘦得厉害倒是真的，你们也该多给他老人家炖些好补品补补身子。”小圆解释道：“消渴症就是不能暴饮暴食呢，咱们可是按郎中的嘱咐来的。”程大姐听说是郎中的吩咐，就没了二话，起身告辞，说要回去给程老爷写信，问问那位继母的详细。
她一走，小圆先冲着阿彩乐：“还不赶紧把你那哈喇子擦了。”几个丫头都笑起来：“想不到不声不响的人自有不声不响的法子。”采莲因方才小圆当众说她是许了人家地，却不知这话是真是假，就提了红泥小炉上来，说要替夫人煎茶。
她这是要寻机会单独说话呢，小圆用了她这些年，岂有不知的，当即配合道：“这又是葱又是盐的茶汤我可吃不惯，还拿桂花泡的茶来。”采莲忙把几个小丫头遣去厨房取晒好的桂花，待得房中只剩了她与小圆两个，福身谢道：“多谢夫人救了我一回。”她只道自己是趁机，却不想小圆也是在寻机会，拉了她到近前细细询问，问她可对那任青松有意思。
采莲见她开口就提任青松，愣道：“夫人，可是少爷讲地？那只是场误会，可惜少爷不信。”小圆本就在奇怪任青松为何还不挑聘礼来，此刻听说是场误会，反倒释然，就又问她可有真正的意中人。采莲取了干净瓷壶来预备泡桂花，摇头低声道：“咱们的亲事自有夫人作主，夫人挑的必是好的。”
采莲虽是个丫头，却也是一直住在深宅大院，平日见小厮的机会都寥寥无几，因此没有瞧得上的人实属正常，小圆见阿云阿彩两个捧着花茶罐子也进得屋来，就笑道：“也罢，我替你们多留意，必给你们都挑个好婆家。”采莲阿彩听了这话面儿上都是害羞，只有阿云嘀咕两句“我要等孙大郎”，众人只当没听见，都去洗手来泡桂花。
没过几日，大概程大姐的信还没走到泉州，程老爷的家书先至，这回却是程慕天抢先一步拆开封筒，才看了几行神色就不自然起来，硬生生把信纸裁去了一截，只把下半头递给小圆。
因丫头婆子站了一屋，小圆不好与他抢，只得接了半截信纸来瞧，一边看一边惊叹：“未过门的继母家果真有钱，竟然要先举家搬到临安来，将随嫁田置办齐了再送闺女出门子。不过我猜，定是他们地家财被族中盯上了，怕被人塞个过继儿子，这才起心躲出去。”她读完信一抬头，见程慕天还在揉另半截信纸，以为他不高兴多个继母，便笑着劝他：“我这做媳妇的都不怕多个婆母来立规矩，你担心个甚么？”
程慕天扯着嘴角勉强笑了笑。借着码头要来船。饭也不吃便独身出门。小圆本就心。忙使了个人悄悄跟出去。不多时就接得回报。说少爷是去了自家药铺。同常替程老爷瞧病地江郎中钻进后边讲话去了。
采莲拿着赏钱进来。问小圆道：“夫人。要不要再打探？”小圆摇头道：“既是找江郎中。想必是为老爷地病。公爹到底不比婆母。既有儿子操心。我就当不晓得罢。”
正说着。程三娘抱着程四娘来寻小圆。羞答答地问起程老爷可有从泉州来信。小圆知她是要打听甘远地消息。可偏偏甘家并未有书信随来。只得安慰她道：“甘十二早已买通了举人。说是明年就要来临安考进士呢。如今定是在家苦读。所以才无暇写信来。”
程三娘被猜中心思。双颊飞上红云。把程四娘挡在身前羞道：“人家是问爹爹。嫂嫂尽讲别地。”程四娘朝小圆扑腾着小胳膊。兴奋学着叫嫂嫂。小圆忙把她接过来亲了亲。又叫人抱午哥来给她看。程三娘瞧见桌上地封筒。问道：“爹
信了？在泉州可还住得惯？”
小圆一手搂着小四娘，一手搂着午哥，笑道：“家书而已，你又不是不识字，自个儿拿来看罢。”程三娘取了信读完，默默将信纸重新折好塞回封筒，良久不语，连小四娘叫姐姐也不理会。小圆关切问她：“可是怕继母来了立规你本来就是个守礼的，就算继母进门，也挑不出你的错去，怕甚么。”
程三娘偷偷瞧了瞧她的神色，试探问道：“嫂嫂，你不怕继母进门要当家？”小圆深深看了她一眼，叫来奶娘把两个孩子抱出去，方道：“婆母当家天经地义，怎能用一个怕字。”程三娘点头称是，却忍不住黯然垂泪，小圆安慰她道：“继母是大家出身，必不会为难你，且放宽心。”程三娘既不点头也不摇头，拿手帕子自己将泪擦干净，礼数周全地告辞。
采莲送她到院门口回转，向小圆道：“夫人，将来咱们家的老夫人进门，这位三娘子怕是背地里有动作呢。”小圆重新接了午哥搂在怀里拍着，笑道：“我