午哥爱吃有肉的，程慕天帮他剥了个猪肉咸蛋粽，又动手给辰哥剥，辰哥却道：“我要吃茼粽蘸饴糖”。小圆朝桌上看了看，并滑茼粽，便道：“你总吃甜食，小心牙坏掉。”辰哥低了头不说话，程慕天爱小儿，忙命厨房砍竹子做茼粽，小圆嗔道：“看他被你惯的。”责怪归责怪，她还是认命的站起身，亲自去厨房挑了辰哥爱吃的枣子、栗子和核桃，和到糯米里，预备装进竹茼里蒸。
等她重新落座时，砍竹子的小厮已回来了，手中却未拿竹茼，只道：“杨家庄的人在偷砍咱们的竹子哩，想必是也要做茼粽，我本要上前呵斥，却听见他们在议论少夫人，就没顾上砍竹子，先偷听了一路。”程慕天忙道：“不怪你误了差事，赶紧讲来听。”那小厮道：“那几个杨家庄的小厮，说他们家主母傻，还以为他家老爷是真的与我们少夫人有私，特特使人送麝香粽子来，其实他们老爷是因为与我们家少夫人有仇，才存心要弄坏她的名声来报复哩。”］
“有仇？”程慕天与小圆对视一眼，又问：“他们可曾说是甚么仇？”小厮摇头道：“他们还未曾说这个，就砍完竹子走了，因此我没能听见。”他抓了抓头，又问：“少爷，要不要带几个护院打上杨家庄，讨回竹子？”小圆笑道：“当场没抓，这时候去有甚么用，咱们家的竹子上又没作记号。你且还去砍竹子，今日之事，就当作没听见。”
程慕天待得那小厮走后，冷哼道：“这一片山，只有我们家有竹子，告他一个盗窃又何妨。”小圆笑道：“你没听田大媳妇讲过么，乡间习俗与城里不同，邻里间拔几棵菜吃，砍几株竹子，并不叫偷。”
程慕天不甘心的嘀咕道：“甚么破习俗。”午哥挪呀挪，挪到他耳边，故作低声道：“爹，既是乡下偷窃不算偷，那我去偷他家的菜罢。”程慕天笑着扯了扯他的耳朵，道：“那几棵黄蔫蔫的菜，送把我都不要，亏你还想去偷。”
小圆将剩下的几个粽子攒了一盘，道：“她家送了麝香粽子来，咱们拿甚么还礼？”程慕天将桌子一按，站起身来，到房中磨墨写了几个字，出来递给她道：“去将官衙开堂的时间告诉她，就当还礼了。”小圆亦是和他一样，被杨家气得不轻，真个儿将那纸整整齐齐折了，使个描金盒子盛着，叫人送了去。
杨老爷的伤虽还未完全好，但早就可以下地行走了，他为了拖延开堂的时间，一直装着病，这回收到了程慕天的那张“最后通牒”，着忙起来，问旁边的通房丫头道：“你可晓得程家为何等不住了？”那通房丫头朝杨夫人住的正房努了努嘴，道：“夫人给程家送了盘麝香粽子去，准是程家少夫人生气了。”
“糊涂。”杨老爷抬臂将一盘子粽子掀到地上，命那通房丫头将杨夫人叫来。通房丫头走到正房门口，挨在门框边上回话：“夫人，老爷请你过去。”杨夫人见她不敢近前，先生了三分气，问道：“寻我何事？”通房丫头怎会说是自己告的密，站在那里只摇头，杨夫人也不再问，拢了拢头，起身朝西厢去，路过门口时，冷不丁将根簪子扎进她的手，骂道：“小贱人，老爷伤还未好，你就霸着他。”通房丫头不敢当面顶撞他，默默地将那疼痛受了。
杨夫人将那根还带着血的簪子重新插到头上，扶着小丫头的手走到杨老爷跟前，问道：“老爷，可是鸣姐惹你生气了，告诉我，我罚她去。”杨老爷一语未，先抬手将她扇了两掌，打得她眼冒金花，怒骂道：“你竟敢背着我朝程家送麝香粽子。”
对于他与小圆有私情，杨夫人本还是猜测，此刻见他当着自己面维护小圆，就将这罪名落了实，捂着脸苦劝道：“老爷，你要甚么样的女子，我与你买到家里来便是，何苦去勾搭别人家的娘子。你调戏程家的妾室，被他告到官衙，这状纸还没撤呢，怎地又惦记起人家的正妻来。”
杨老爷被她这番话气得血气直朝头上涌，悔道：“我杨某人当初定是瞎了眼，怎地娶了你这么个蠢货。”杨夫人不敢顶嘴，心道，你还不是看上了我那颇丰的陪嫁。杨老爷将程慕天写的那张纸递与她看，骂道：“程家说三天后就叫官衙开堂，都是你那盘麝香粽子害的。”
杨夫人将那纸看了一遍，见白纸黑字写得清楚，这才害怕起来，连声问杨老爷该怎么办。杨老爷横她一眼：“现在晓得怕了？往后给我放老实，不然休了你。”他将杨夫人赶了出去，唤回通房丫头，准备歇觉，那通房丫头伸了流血的手与他看，哭道：“老爷，夫人扎的。”杨老爷本觉得，让正房夫人出气，是一个通房丫头应尽的职责，但这双手却叫他想起了被迫送出去的素娘她生母，一时间气恼难耐，冲到杨夫人房中，将她胖揍一顿，这才回西厢搂着通房丫头睡了。
二日杨老爷起来，叫通房丫头打水来替他梳洗了，走到杨夫人房中，命她将厚礼备了一份，他左手提着礼盒，右手故意拄了个拐杖，带着几个家丁上程家求见程慕天与小圆。
小圆正准备送两个孩子去上学堂，听说杨老爷提着礼物登门，料想是他收到纸条作的反应，使命奶娘送午哥和辰哥去上学，再叫程慕天去会杨老爷，自己则在里间躲着偷听。
杨老爷没见着小圆，颇有些失望，将礼物盒子搁到桌上，随随便便朝程慕天作了个揖，道：“连日多有得