采莲端上饭后的水果，叹道：“这妮子怕是要落得一场空。”小圆苦恼道：“她今年十六了，该寻个人家了，可她一门心思都在孙大郎身上也无法。”采莲道：“孙大郎怕是还中意着相扑班班主的闺女张真奴呢。”小圆苦笑：“他们若是定了亲，反倒就
，偏偏孙大郎年纪还小，这样半吊着，阿云不死心，手。”
采莲朝外看了一眼，见孙氏并不在院子里，便压低了声量道：“他们未定亲，倒不是因为年纪听闻孙大娘亦是喜欢那张真奴已使媒人去求过亲了，但那班主嫌弃孙大郎是奴籍，不肯把闺女嫁他呢。”
小圆惊讶道：“这事儿怎未听孙氏向我提起？”采莲笑道：“孙大娘最是有骨气的人，不想求来个恩典，要自己攒钱给儿子赎身呢。”小圆沉吟片刻，吩咐道：“去和孙氏说，卖身契我先还给他们，钱留着她慢慢还。”采莲愣了愣，会过意来：“少夫人想让阿云早些死心？”小圆点了点头，道：“她跟了我这些年忍心看着她白白浪费了心思，错过了婚时。你无事就去开导开导她，叫她另寻个两情相悦的罢。”
采莲将小圆的意思告诉孙氏忙带了孙大郎来磕头，谢了又谢：“是我对不起少夫人。”小圆自然明白她的意思，笑道：“强扭的瓜不甜道理我懂得，你并没有错谈对不起我。”她取了卖身契还给他们，又送了些钱与孙大郎充作聘资。孙氏执意立了借条，才收下卖身契和钱，领着孙大郎出门另寻住处去了。
众人对她此举佩服不已，阿云却躲进房里大哭：“我哪里比那个卖艺的张真奴差了，他宁肯拼死拼活挣钱还卖身钱，也不肯娶我。”采莲见她犯糊涂，大着胆子拿了李五娘作例子劝解她，道：“少夫人的娘家三嫂，你是见过了的，你觉着她过得好不好？”阿云抹着泪摇了摇头，道：“她只比原先过得稍好些，上回不是来信说新近怀了身孕，何三少爷就趁机又纳了妾么。”
采莲见她还算白，继续劝道：“他们两口子，可不就是剃头担子一头热，你要是真嫁给了孙大郎，日子比何三少夫人也好不了哪里去。”阿云大概是把她的话听了进去，好一时没有作声。采莲替她把泪擦干，道：“少夫人说给你两日假呢，你且在房里歇一歇。”阿云却摇了摇头：“我又无病，有甚么好歇的。”她默默在床上躺了一时，似是自言自语：“他既狠心这样对我，我又何苦为他难过，真是不值当。”
采莲听见这话，终于松了气，替她掩上门，去给小圆报消息：“还不算太糊涂，比采梅强多了。”小圆正在清点辰哥周岁礼上要用的事物，闻言笑道：“她同孙大郎通共也没相处几天，自然就容易放得开。”
过了日，辰哥满周岁，果子、糖、饼、书册、笔砚、秤等物摆了满满一地，他总看着午哥习字，耳濡目染，旁的事物瞧也不瞧，一手抓了一手抓了支笔，逗得程幕天开怀大笑。
“拈周试”完毕，众亲戚少不得要借着机会乐一乐，园内搭就的戏台上，演着“乔相扑”，“乔”即是装扮之意，由个表演者背着一对双手互抱的偶人，两“人”的脚分别由他的双手和双腿乔装，随着他弯着腰四肢着地扭来扭去，那两个偶人就变换出前掳、后挂、搂腰、盘腿等各种姿势来，活像两个真人在相扑。
程三娘捧着大肚子瞧时，奇怪问小圆：“嫂嫂，那演‘乔相扑’的人怎地那般矮小？”程大姐插嘴笑道：“等会子再瞧。”话音刚落，台上的人谢幕，掀了偶人套子团团作了个揖，程三娘一瞧，原来那偶人是午哥装扮的，她捂嘴笑道：“午哥小小年纪，竟会彩衣娱亲，嫂嫂好福气。”
午哥学着别个的样了一把赏钱，跑回小圆身旁邀功，问道：“弟弟瞧了可欢喜？”程三娘又笑了：“原来不是彩衣娱亲，是偶人逗弟。”众人都笑了起来来夸午哥，不料他平日胆子大过天，此时却害起羞来，躲到小圆背后道：“我演得不好，师娘的小唱才叫好呢。”
周娘子就坐在上，小圆忙骂他道：“小小年纪，你瞧得甚么叫小唱，莫要胡诌。”周娘子愣了一愣，旋即笑道：“小孩子讲实话，少夫人骂他作甚么，若是众夫人不嫌弃，我与各位唱一段儿。”小圆欲出声相拦，程大姐悄悄扯了扯她的袖子，自台上唤来现成的奏乐班子，请周娘子执板唱了一段。一曲终了，众人都叫好，正要请她再唱一唱，旁边阁子来人，称周夫子有事与周娘子相商，匆忙把她唤去了。
周娘子一走，程大姐脸上就变了颜色，啐道：“不就会唱个曲儿，甚么能耐。”小圆不解她为何这般生气，嗔道：“人家是正经娘子，我们午哥的师娘，你叫别个小唱，她不恼你已属难得，你倒还怪起人来。”
程大姐正巧站在个还没撤下去的鼓架子旁，取了鼓槌猛地一敲：“正经娘子？我呸，她定是晓得我认出她来了，不唱又能怎地？”众人都被她吓了一跳问她同那周娘子是甚么关系。程大姐大着嗓门嚷嚷道：“我家金九少是她的恩客，你们说是甚么关系——仇人关系。”
恩客？那周娘子岂不是勾栏院的伎女？方