四娘十分小意，甚么也不要，却把饼干抓了小小一把，说要带回去给丁姨娘尝尝。(屋里下人们的眼睛都酸酸的，恨不得劝少夫人把四娘子留下来养活。小圆也是怜惜她，便命厨房备些好菜，晚上留她吃饭。
待得孩子们下学，薛家来人把雨娘接了回去，喜哥过来蹭了几块糖吃，也准备回家吃饭，小圆叫住他问道：“喜哥，你不是给午哥做书童的么，怎地你回来来，他倒没回来？”
喜哥眨了眨眼，这才想起来自己塞进嘴里，拔腿朝学堂里跑，不多时又呼哧呼哧跑了回来，道：“少夫人，午哥说他一百个字还未认全，怕少爷打他，正在那里用功呢。”
小圆瞪了程幕天一眼：“看你把孩子吓的。”程幕天道：“我可没吓他，不认全真不给饭吃。”说完叫喜哥先回去，又叫丫头们上菜开饭。小圆明白做父母得有原则，但儿子饿着肚子，她哪里又吃得下，忙唤来余大嫂招呼程四娘，自己堂寻午哥。
午哥的确还伏在桌子上用功，但不止他一个，周夫子也陪在一旁，不时指点他一下。小圆有些吃惊，万分地过意不去，忙过去行了一礼，歉意道：“他父翁罚他，倒连累了先生。”周夫子不甚在意地摇头：“我既受了程少爷的束修，自当尽心尽力，分内之事，少夫人何须挂齿。”
小圆不愿累得也吃不了饭，便替午哥将书收起，领他回房。午哥见了程四娘，脸上露出惊讶神色，但甚么也没说，照着规矩行过礼，坐到桌边开始猛朝嘴里扒饭面吃一面道：“娘，快些上菜，我还有几十个字未认出来。”从他坐到桌前起，程幕天的脸色就沉了下来，此刻见他没完成任务擅自吃饭，还敢催促娘亲，更是火冒起三丈高把夺下他的饭碗，怒道：“《童蒙须知》上是怎么说的？”
午哥再胆大，也怕老子气得推开凳子，朝后退了了几步站好，两手在身侧贴得紧紧的。
程幕天又吼声慌忙开始背书：“衣服冠履第一，语言步趋第二，洒扫涓洁第三，读书写文字第四细事宜第五。”程幕天见他背得一字不差，心想，我这个儿子脑子倒是不笨，他脸上神色稍稍缓了缓，又问：“‘语言步趋第二’怎样解说？”
午哥小心思颇多，见父翁的脸色方才好晓得是背书背得好，讨了他的喜欢一气背了一整段：“凡为人子弟，须要常低声下气语详缓，不可高声喧哄浮言戏笑。父兄长上，有所教督，但当低听受，不可妄自议论。长上检责，或有过误，不可便自分解，始则隐默，久却徐徐细意条陈，云此事恐是如此，向者当是偶而遗忘；或曰当是偶而思省未至。若尔，则无伤忤，事理自明。至於朋友分上，亦当如此。凡闻人所为不善，下至婢仆为过，宜且包藏，不应便而声言，当相告语，使其知改。凡行步趋跄，须是端正，不可疾走跳踯。若父母长上，有所唤召，却当疾走而前，不可舒缓……”
程幕天又气又好笑，带着三分，拍了拍桌子，道：“别卖弄了，还不赶紧过来。”
桌边地程四娘一脸艳羡。小圆则是万分。午哥才三岁。竟能背下这样大篇地书。她忍不住问程幕天道：“他今日不是在认字么。怎地还背了书？”程幕天丝毫不觉得背书和认字有甚么矛盾冲突。于是不晓得怎样回答她地问题。愣了半晌。道：“背书是先生教地。认字是我罚他地。”
好容易有了个儿子让你父翁威风。挺得意罢。小圆暗自腹诽。又问午哥：“儿子。你方才背地那段。可晓得意思？”午哥老实摇了摇头。答道：“不懂。先生说叫我们先背下来。明儿再讲含义。”
程幕天道：“先生明日讲地是大道理。今日爹先与你讲几个小地。你给听好了。从今往后。聆听父母训诫时不得还嘴；长者站立时不得就座；长辈劝饮时不得推托不喝。”
午哥连连点头。随后眼巴巴地望着小圆。小圆不明所以。只得与他对望。午哥到底年小。见她不明白自己地意思。急了：“娘。你快些说叫我吃饭呀。爹说了。长辈劝饮时不得推托不喝。那你劝我吃饭。我也不得不吃。”
满屋子人哄堂大笑。小圆搂着程四娘笑道：“明儿你进了学堂。可得提防着他。免得被他哄了去。”程幕天也很想笑。又不愿失了父翁地威严。抖着嘴角忍得好不
小圆见他有松动。便替儿子求情道：“让午哥吃了饭再接着认字？”程幕天看了看午哥。缓缓摇头：“都是我宠他太过。才有今日这番景象。往后须得严加管教才是。”
午哥虽顽皮，但今日得了教训后，背书认字都十分用心，就是先吃个饭又能耽误甚么事？且饿着肚子，效率不是更低？小圆想了想，道：“那把规矩稍改一改，改成不认完字不许睡觉，如何？”
小儿郎正是长身体的时候，饿坏了确是不好，程幕天这回点了头，指了指凳子，叫午哥坐下吃饭。
小圆一边给程四娘夹菜，一边叮嘱午哥：“四姑姑明儿和你们一起去读书，不许欺负她。”午哥扮了个鬼脸，道：“欺负她不就是犯上了，爹又得打我。”话音未落，头上挨了程幕天一个爆栗，唬得他三两口扒完了饭，冲去书房接着认字。
吃罢饭，小圆把色果子和零嘴给程四娘装了一盒子，使人送了她回房的桌子平日里是程幕天用的，对于三岁的午哥来说，实在是显高了些，他大概是嫌坐着够不到桌面，干脆蹲在了椅子上。小圆将一盏加了杏仁