小圆见了阿绣自是欢喜，陈姨娘却微微皱了眉道：“阿绣，你初一就到这里来拜年，程家岂不是有闲话？”
程福在一旁笑呵呵地回答道：“回姨娘话，咱们是得了少爷特许的。”
陈姨娘听了此话，又见阿绣低头但笑不语，心下有了几分明白，便对程福道：“西厢还有一班子影戏呢，你去那里看罢。”
打走程福，陈姨娘让阿绣在自己身旁坐下，问道：“可是有喜了？”阿绣含羞点了点头，小声道：“郎中说一月有余了。”
小圆听到此消息很是惊喜，拉了陈姨娘笑道：“这丫头，出阁时都没见她红过脸，现如今要当娘的人了，反倒害起羞来。”
一席话说的陈姨娘和满屋子的丫头都笑起来，阿绣红了脸道：“不是说有影戏么，快些开场也叫我开开眼。”
陈姨娘指了她对小圆道：“瞧瞧，听了我的话去程家磨砺了几回，如今都会乾坤挪移**了。”
陈姨娘的话引得众人又笑了一回，吴嫂见影戏班子已准备好，忙捧了戏单上前问道：“姨娘想听那一出？”
陈姨娘万事女为先，自然是把戏单递与小圆问她想看何戏，小圆把戏单子推回陈姨娘手中，笑道：“我倒是想看一出‘鞭打芦花’，只是不应节气，还是请姨娘点一出喜庆的罢。”
陈姨娘知她是隐射府中嫡母，也不说她，自点了一出“出天官”。
吴嫂夸道：“姨娘点的真真是好戏，这戏配着爆竹，再喜庆不过的。”说完她赶紧命人去准备爆竹给戏班子挂红送财礼，
这出“出天官”。讲得是天官下凡。消灾降福、赐福祝寿。陈姨娘接着又点了几出。同这个也差不离。小圆与阿绣都不过十来岁。哪里愿意听这些。不过是看那些皮影地新奇罢了。
看罢影戏。阿绣拿出一张纸递给小圆和陈姨娘瞧。“这是程少爷过年买新靴。从衬里内搜出来地。”
小圆觉得很是新鲜。靴内竟还藏着物件。她接过一看。纸上写着：“嘉泰四年十月二十日铺户任一郎造”。
“这是任家铺子作地记号？”小圆问道。“只是为何要缝在衬里而不贴到外头？”
陈姨娘凑过来看了看。道：“这样地暗记。自然要隐秘些。贴在外头一准让人仿冒了去。”
阿绣点头道：“姨娘讲得极是。这任一郎家中还有一本‘坐簿’。只要是他家卖出地靴子。都要在坐簿上写明。再往靴子衬里放上一张纸条。字号与坐簿上一样。”
小圆暗道了声惭愧，道：“这倒叫我想起那家门有只白兔儿的钢针铺来，据说他家的店能几十年不倒，这样的记号功不可没呢，不如咱们把这两样都学起来。”
她得了如此好主意，起身欲谢阿绣，却得知这乃是程慕天的主意，心下不禁甜滋滋。
正月里的年酒让陈姨娘同小圆应接不暇，小圆整日赴宴，陈姨娘则在家招呼来拜年的客们。
小圆成天在外应酬，竟抽不出空宴请铺子的管事们，陈姨娘便给她想了个法子，制了些拜年飞帖，一家家投过，那些娘子们都为吃年酒一事疲惫不堪，见小圆投飞帖，俱来效仿，一来二往大家全都闲下来，小圆这才得空宴请管事们。
请管事们吃年酒这天，小圆不好露面，便叫采莲把她的意思写下来，每位管事了一份，叫他们带回去仔细研读。
几位管事见小圆如此郑重其事，自然不敢怠慢，还未出正月就将坐簿等事宜安排妥当。
到了正月十五，铺子送来几盏花灯，小圆到院中瞧了瞧，原来他们将各自设计的商标都画在了灯上，倒也新奇有趣。她挑出一盏绘了月饼同蛋糕的，对管事们道：“这样就很好，让人一看便明白，咱们的铺子就都用这个罢，改日你们去造个铜牌把它刻上挂到店，盛蛋糕的盒子也都雕上这个，还要记得打点官府，好叫别的店不许用和咱们一样的招牌。”
几个管事俱应了，转身去安排诸项事宜。
阿绣有喜不便出门看花灯，听说小圆家中就有几盏，忙乘了轿子过来看。小圆带她看完花灯，又拉了她进屋，旁敲侧击打听些程慕天的消息。
阿绣在程家历练了几月，比从前伶俐了许多，小圆才问了几句，她就笑道：“四娘，你马上就要嫁过去了，直接问来便是，何苦绕圈子？”
小圆举起枕头欲打，又想起她如今是双身子，只得狠狠瞪了她几眼。
阿绣见小圆恼了，忙道：“说起来程家还真有新鲜事，程老爷已请祠，如今挂着虚衔回家来了。”
小圆道：“这算得什么新闻，程老爷年事已高，回家来再正常不过。”
阿绣把脑袋往小圆这边凑了凑，道：“他把任上的那个妾也带回来了！”
小圆想了会儿，问：“可是租来的那个妾？怎么，程老爷想将她买进来？”
阿绣点点头：“就是那个租来的妾，程老爷还未与她签死契，但往后会如何谁知道呢，听说老爷又给她涨租金了。”
小圆见阿绣颇有些愤愤不平，很是怕她露本性惹出事来，便正色道：“长辈的事，哪有我们插嘴的份，以后休要提起。”
阿绣见小圆满脸严肃，忙点头应了。二人又闲话了一阵，阿绣称程福等着她吃饭，便辞了去，小圆却久久静不下心来，不知怎地，老是想起陈姨娘提过的已故程夫人来。
晚饭时陈姨娘现小圆心神不定，自然是要问的，小圆便将心中所忧讲了出来：“姨娘你不是说过