夏全明道“愚兄在外漂泊，对这几个山寨的情形，也略知一二。你刚才说的这几个山寨比较起来，红桥寨势力强，喽啰就有两百来号，是附近的大寨。该寨有三位头领，大头领欧明，文武兼备，有胆有识，好谋善断，是个难对付的人。听说他在做绿林好汉之前来历不明。二头领刘道成，原是铁匠出身，后与欧明结拜兄弟，便随欧明一起上山。他手中一根熟铜棍锐不可挡，一二十个人难以近身。三头领王六原是个做手艺跑江湖的，见多识广，又有一身好轻功，行走如飞，攀壁翻墙如猴子。论拼斗他不如你，而行走轻功你我都不如他。凭你我两人之力去攻打红桥寨，很可能寨没攻破倒，把你我变成他们兄弟的下酒菜，因此动它不得。第二个是羊角寨，此寨已传了三代，如今到了现任寨主朱彪手里，已是今不如昔，寨中喽啰不足一百，而且大部分都是老弱病残之人，攻下来不但不起作用反而是个负担，不值得攻打。第三个是螺蛳寨。螺蛳寨说是寨，但既不是盗又不是匪，由周边几个村庄的猎人和外来逃亡者组成，以捕猎为生。为首的叫做唐林，虽说是一个乳臭未干的少年，但是武功了得，其功夫与红桥寨的刘道成不相上下，不在你之下而在你之上。手下一帮年轻猎手整天与虎豹豺狼打交道，都是些扎手的硬汉，个个功夫不俗。听说前年唐林才十五岁，就独自捕杀一头花豹。老寨主仙逝后，众人拥戴他做了寨主。这个寨暂不能动，待时机成熟再说。剩下的就是宝云寨，这是我们要攻取的目标。宝云寨立寨也有七八年之久，头领叫王兴，三十出头，手下百来个喽啰。此人石匠出身，膂力过人，常使一把朴刀，但是武功平平，不是你的对手。不过，他为人很好，口碑不坏，虽是土匪，却从不打劫穷人。对喽啰爱似兄弟，劫来的财物从不多吃多占，所以喽啰都愿意为他卖命。只要拿下王兴，宝云寨就算攻下了，你就能如愿以偿，坐上了宝云寨头把交椅，做你的山大王。”
杨成瑞听了夏全明一番介绍，如拨云直见青天，道“全明兄，好你一个夏子你可以做小弟的军师了。”夏全明笑道“看来你还是个裁缝的料，鼠目寸光。所谓子就是出小主意，军师可了不得，那是出大主意，大谋士，得具有安邦治国之材才能够格做的。”
杨成瑞道“我一不谋夺当朝的江山，二不夺官府的城池，只是做个打家劫舍的山大王就够了。有你这个子多的做军师足矣。明日里我们就去宝云寨，拿下它再说。”
夏全明道“这攻城拔寨，就像你绣花吊袍一样，要一针一针地缝，一朵花一朵花地绣。凡做大事者，也得一步一步来，谋定而后动，急不得。我们先得打造两件称手的兵器，然后去打探山寨的虚实，再定攻寨之策。要么不打，要打就一炮打响，讨个好彩头。”杨成瑞事事听从，决定先与夏全明去访个铁匠打造兵器。两人商量停当，酒也喝好了，付了胖妇的银子，便去找铁匠打兵器，不提。
却说宝云寨位于曲水河畔，背靠大罗山，北朝东落岭石船山，寨后山峰重叠。从山势看，并非立寨之处。但王兴聚义结党在此立寨已是多年，却无人骚扰，又无官府讨伐征剿，周围百姓相安无事。老百姓没把宝云寨喽啰当成土匪，因为自从他们立寨以来，此地反比从前安静许多。绿林中有条不成文的规矩，每一股土匪都各有自己的地盘，一般不得侵犯别人的领地。这样，王兴不许本寨喽啰扰民，外面的游匪单盗又不敢进来，宝云山上下的百姓便能安居乐业，日子过得太平。
这宝云寨大头领王兴，原本是个石匠，父母早亡，兄弟三个，王兴小，王兴与二哥从小就依靠大哥度日。他大哥虽说是个七尺男儿，有一身好力气，干农活是把好手，可是生性懦弱，娶的又是一个母老虎名叫春香，事事都由婆娘做主。这春香也是有些来历，原是一位邹姓大户人家的陪嫁丫鬟，长得有几分姿色，又攻于心计。这邹家主人叫邹成元，妻子姓陈，人称陈夫人，是个大家闺秀，知书达理，两人成婚之后相敬如宾，恩情如漆。陈夫人先后生了三女二男，后就沒了生育。大儿子先天残疾，是个傻子，小儿子又被一场天花夺去了性命。为了给邹家续后，陈氏主动提出要丈夫纳妾。这邹成元对夫人情深义重，一直没有松口。春香是陈氏娘家带来的人，平时服侍主人夫妇起居，时间一长，主仆之间也就少了些不便。春香见主母到邹家十年有余，生男育女，只是要传香火的男丁死的死傻的傻，眼看无接后之人，私下又听到主母劝主人纳妾，这春香心细，暗暗在主人身上打起了主意。只是这陈夫人平时治家甚严，家中佣人丫鬟个个谨守规矩，不敢放肆，邹成元平时也算是个正人君子，不敢做对不起夫人之事，春香也难有下手的机会。
一天也是凑巧，这陈氏娘家来人请夫人家处理些事，要过些天才，恰巧这邹成元外出未归，这春香见机会来了，就装病在家，等主母走了，就描眉打扮，趁天气炎热，身着一件紧身丝绸薄衫，专等邹成元来。
这邹成元来时，已是天黑，这春香见了，忙下厨弄了几道主人平时爱吃的细菜，温上酒来，陪主人对饮。虽是夫人不在，身边只有这一丫头伺候，这邹成元也没有在意，哪知这春香有意，便使出手段来，先是一杯一杯与主人灌酒，这邹成元喝了几杯，便不肯再喝，