这位额头青肿的年轻妇人，刚刚想要支起身子，便被一阵突如其来的眩晕与剧痛所击倒。
“姐……我头疼……”
那名年长些的妇人闻言，急忙随手抹去了腮边滚落的泪滴，起身从炭火炉上倒出了一些热水，将烫热的棉布帕叠成一个豆腐块，轻轻敷在了妹妹额头的淤青之上：
“现在城中兵荒马乱，恐怕已经请不到郎中了……你先喝些热水，吃点东西，兴许就不会那么疼了……”
“姐，这是哪里啊？”
“这里是卫大人府上。”
“那……那卫大人呢？”
“……卫大人一家五口，已然自尽殉国了……”
那位年轻些的妇人，听到这个噩耗之后，眼圈瞬间涌上一片胭红，语带悲戚的哀叹道：
“这群秦狗简直是一窝子的畜生！似卫大人这般天下难寻的清官廉吏，都被他们给生生逼死了，这世间天理何在啊……呜……”
这幽怨悲怆的呜咽声，顺着门窗的缝隙，传入垣曲城的夜空之中，很快又被厮杀与哀嚎之声湮没……
次日清晨，悠悠转醒的陈子陵，坐在床榻上伸了个懒腰，低头一看，只见床榻边的接手桌上，放着一杯清水；而角落里的铜盆架子上，也有袅袅的热气正在向上蒸腾……
陈子陵缓了缓神，饮下了这杯温水。一股暖流迅速游走于四肢百骸、若不是窗外偶尔还会传来吵嚷与喝骂声，他几乎已经忘却了自己身在何方…
洗漱完毕的陈子陵披挂齐整，随手推开房门。只见大堂的影壁前，此时正聚集着几名征北军老兵；他们扛着一个个竹筐与包袱，在那名年长妇人的面前，热情的介绍着自己昨夜的缴获……
“弟兄们辛苦了，随便留下点东西，够三人吃的就行了。另外通传全军，半个时辰之后准时开拔，直扑中州路。”
大军开拔之前，陈子陵本打算将这两名女子留在垣曲县。因为等他率军抵达石门城的时候，卧牛城中的那一颗死棋，也就差不多该“苏醒”过来；皆时有了充足的粮草与军械，并州与石门两座坚城简直是唾手可得。
而这两座首府坚城一旦告破，燕京便已然门户洞开；皆时秦王便可以向此地调派文官，教化三晋蓟州两地百姓，恢复民间的原本秩序。
而垣曲县的乱兵之祸，也绝对不会再有第二遭。
可这两名女子，说什么都不肯离开陈子陵。无可奈何之下，他也就只能携二女一同上路，只待大军兵过邵方镇以西的禹河渡口之时，再将这对姐妹送往神都洛京，躲避战乱便是。
邵方镇作为中州路的西大门，地理位置得天独厚。南临滔滔不绝的禹河、北傍五行山脉；西通三晋垣曲，东靠天坛高山，一年四季风景如画、物产丰富，美不胜收。
也同样是由于景色不可方物的原因，此地山路崎岖狭窄、不便大军开进，所以邵方镇也同样失去了成为军事重镇的可能性。
从地图之上的标注、与自家哨探的口中，陈子陵已然知道了这条备用的进军路线，绝对不会是一片大道坦途；可直到当他亲自率军踏上这条通往中州的山间小径之时，才明白大自然的力量，是何等鬼斧神工。
山路开凿本就不易，蜿蜒曲折、高低起伏也是最典型的特征。而这条小径的宽度、也仅能容纳两人并肩而行；再加上一条名为小南河的禹河支流，也仅有一架独木小桥，极大程度上拖延了秦军的进军速度。
当秦军花费了两天两夜，好不容易渡过了小南河之后、便一头栽进了延绵不断的山势当中…
其实这档子事，倒也怨不得陈子陵只会纸上谈兵；皆因为以秦军目前的处境来看，即便明知此路险要非凡，终究也只能硬着头皮走上一遭。
由于山势绵延起伏，视野范围也大大受阻；早已断粮的秦军，想找些的沿途村镇打打秋风，都是千难万难之事；更何况此地的百姓，大多已经习惯了在山野间穿梭，根本不怕秦军手中的兵刃；如此一来，即便是拦路抢劫，收获与回报也完全不成正比。
足足一日一夜过去，大军才走出了不到二十里山路；可将士们肚子里的那点残存的油水，也全都被耗了个干干净净。无可奈何之下，陈子陵只好宣布大军原地休整，任由麾下的将士们、三五成群军的钻入山野林间，去搜寻那些无名的村落、待宰的羔羊……
秦军设立的集结点，名叫小西坡、是一片难得的开阔地带。而就在小西坡往南不足十里，在群山的层层褶皱之中，存在着一座不大不小的集镇，名叫姚家店。由于此地本是附近山民赶集之所，所以湿润软滑的山路之上，屡有车轮碾过留下来的痕迹。
而一支由十五人组成的“搜索队”，便是顺着一道道车轮碾过所留下的痕迹，摸到了姚家店的边上。而这十五人搜索队的临时头目，更是刚刚得到拔擢的新任校尉，也就是那个给陈子陵找来了两位“压寨夫人”的征北军老卒。
此人本家姓侯，名唤侯甘泉，在军中还有个外号，叫做“老猴子”。老猴子行伍多年，经验极其老辣，人也足够聪明，在秦军底层士卒之中威望甚高。而这次他集结的十四名“队员”，也都是征北军的老弟兄，彼此之间配合默契，几乎达到了心意相通的地步。
姚家店虽是集市，但毕竟隐于崇山峻岭之中，平日里来往此地赶集之人，也全都是熟面孔，所以并没有花费大力气去建造寨墙城垛，仅有一座不足