“启禀陛下……”
次日五更，勤政殿早朝之时，还没等总管李清的喊朝结束，“兼职御史”万长宁便闪步出班，跪倒在大殿之上。宣德帝一看他如此积极，顿时心生厌恶之情，意味深长的瞟了一眼立在文官队首的丞相李登。
“启禀陛下，户部前些日子得了陛下的旨意，便与代萨满巴格开始协商，先是批了城北一间大宅作为萨满教总坛用地，还额外批了十万两银子，作为祭祖大典之用度。可代萨满巴格在收了银两宅邸之后，就再无任何动作了。幽北三路的大半营生，都进入了半停滞状态。因此，臣今日是想问问陛下，这三日后的祭祖大典若是砸了，户部上下究竟得定个什么罪名？”
李登昨日费尽心思，也没从一团乱麻之中理出个头绪来。可事关自己宝贝女儿的安全，也由不得他沉下了性子，静等事态发生变化。于是，他决定来一招投石问路，先等巴格方面回应，自己再见招拆招，以待时变。
所以今日早朝，李登门下的头号吠犬万长宁，便迫不及待的开了头炮。
代表萨满教的巴格，与何文道二人一前一后，另站了一排。此时的宣德帝，在万长宁这一番软中带硬的诘问下，把目光飘向了巴格。
巴格一见躲不过去，只好硬着头皮站出来，自持萨满身份没有跪倒，只是拱手行礼，而后开口解释道：
“禀陛下，萨满与百姓之间的关系，不肖老夫多说，大家都是心中有数的。而萨满教历经千百年风霜，传至今日已是人丁凋零……”
打了鸡血般的万长宁，闻听此言立刻开口讥讽道：
“人才凋零？我看不见得吧？在李玄鱼大萨满掌教的年代，每隔三个村庄便必有一位萨满。而且往年萨满教的信徒们，都会在祭祖大典备一份大礼进献给陛下，虽都是些不值钱的农家货，但那也代表了萨满教为陛下抚慰的一片民心！古语有云，得民心者……”
“士安你先等等，代萨满年事已高，言语自然也要慢上一些。你且一旁静听，让代萨满先把话说完……”
巴格刚刚开口就被朝中头号大喇叭万长宁，先来了一通抢白，把嘴堵了个严严实实，憋的脸色通红，愣是没找到一个万长宁换气的空间。好在宣德帝怕他猝死于勤政殿上，以皇帝的身份把斗志昂扬的万长宁拦了下来。
巴格被堵得开始不停咳嗽，只好朝身后的何文道摆了摆手，自己则在李清奉旨搬来的椅子上瘫坐下来，以布绢遮口，胸膛不停起伏喘息，两旁文武纷纷侧目，心中各自计算起白包的数额来。
何文道整了整萨满祭袍，前行两步朗声开口：
“在下何文道，是先代大萨满李玄鱼的关门弟子，目前担任萨满教护法一职。眼下代萨满身体抱恙，便由我来代为澄清。”
说到此处，何文道略微停顿下来。待宣德帝颜狩的那一声“讲”，传到耳边之时，又再次开口回话。
“方才万侍郎所奏之事，其中另有隐情。皆因为萨满一职，本生于世间生灵之内，自当行走于山川河流之间。自古以来，萨满在族群部落中，便是智者或巫医的身份。可使却绝没有一个萨满，会成为部族之中的头领。皆因为萨满是以自身为媒，助人沟通万物为职责，从正式成为萨满之时，便已经是不生不死的灵体了。”
万长宁听到此处撇了撇嘴，刚要出言反驳，便被宣德帝一声轻咳给压了回去。何文道也只是顿了顿，仿佛没察觉一般继续开口：
“神灵之事虚无缥缈，想必诸位也没什么兴趣听我传道，那我就说些实际的好了。萨满的作用，便是为部族众人占卜吉时、送葬祈福、观测阴晴、治疗伤痛。可随着时间的转变，原来的部族头领已经变成了如今的陛下，而萨满教却没能跟上您的步伐，未能及时的转变成您身边最可靠的助力，这，是我们的过失。”
宣德帝听到此话，眼角带着笑意，瞟了一眼正在神游天外的李登。
何文道又开口说道：
“正因如此，代萨满巴格才以耄耋之年，勉力而为，誓要把萨满教从眼前这一盘散沙的局势中扭转过来。而陛下也是高瞻远瞩，在银两与土地方面，给予了萨满教全部的支持……但是！”
何文道此时话锋一转，声音骤然高了两度，把队尾几个昏昏欲睡的官员惊得浑身一颤：
“目前的代萨满，手下只有区区在下，与十三名武夫而已。事情总是要人来做的，那么我试问各位，单就祭祖大典这种重要的活动，难道是我们区区十五个人便能完成的吗？万侍郎今日之问我等，问得好！那么我倒想请问，在您万侍郎眼中，似代萨满巴格这般年纪的老人，应当可以扛起几根原木，几担青砖？”
万长宁偷眼看了看宣德帝，见他没拦着自己，便站起身来，走到何文道身边：
“何护法这一席话说的才叫自相矛盾。若是你萨满教人丁兴旺，陛下何必又批银子又送宅院呢？那宅院是给你们做总坛之用，而银子呢？不就是让你们去雇佣民夫采办原料之用？按您这说法，我看倒是应该好好查查，那十万银子，你们都是怎么花的！”
万长宁一句掷地有声的话摔在了朝堂之上，周围瞬间安静下来，整座勤政殿上落针可闻，呼吸声都比平时明显了许多。
其实贪腐之事，大家本就是心照不宣。只要不做的天怒人怨，又能雨露均沾的话，彼此之间都有默契存在：打算彻底撕破脸皮