西边的树林里的妖怪不多，因那里住了一只法力高强的大鲵精。那大鲵自称那片树林是她的地盘，不许别的妖怪居留。列莹认得那大鲵，她的妖龄比列莹要大一些，小时候常以姐姐自居。因列莹是半妖，到了三十岁上妖力已远超大鲵，大鲵胸中妒忌，两人便疏远了。列莹记不清已经有多少个年头，不曾涉足那片林子。
步入树林，果然妖气浓烈。树林深处传出的婴儿哭声，令人不由得毛骨悚然。若不是列莹告诉了他这树林里住着一只娃娃鱼妖，敖尨定要马上冲进林中去瞧个究竟。敖尨、海棠跟着列莹走入树林深处，一汪潭水赫然呈现，水潭边坐着一个背影娇美的人儿，青丝如瀑遮掩她裸露的后背，露出的肩膀和手臂的皮肤白皙水灵。女子周身萦绕浓浓妖气，想必就是列莹口中的娃娃鱼。
列莹远远冲那背影喊了一声：“华音。”
那女妖只微微侧首，叫人看不清她的面容：“哟，列莹，好久不见。怎么还带客人来了？”敖尨不再上前，他知道那女妖浑身精赤，虽然是妖精，自己还是非礼勿视的好。海棠见他停步，便也停了下来，只有列莹一个人朝着女妖的背影走去。
列莹蹲在水潭边和女妖并肩：“你知不知道山上出了大事？我娘不见了，萧道长有危险。我听说你这林子前不久来过一只陌生的妖精？”
陈华音是三清山为数不多与萧誉白全无交情的妖精，对“萧道长的危险”也表现得漠不关心：“一只斑鸠。他恳求我，我许他在这儿暂住一个月，不过不到一个月，他就搬走了。”
“他去了哪里？”
陈华音狐疑地看着她：“你说这只斑鸠，和你娘、萧道长有关？呵，一只堪堪修成人形的斑鸠，你娘一尾巴就可以把他扫到天外去。”
“虽然他只是一只斑鸠，恐怕他的后台可不小。对于他的去向你可有什么消息？快告诉我，我要去救我娘。”列莹万分焦急地追问。
陈华音仍然用怀疑的目光将她上上下下打量了一遍：“那小妖能有那么厉害？他一声不响地就走了，我可不知道他去了哪里。不过，我曾听他说的什么湘江东岸鹅羊山……”
“湘江东岸鹅羊山。”一男一女两个声音同时将这个地名重复了一遍，列莹回头看着敖尨，虽然看似站得远，却时刻注意着她们的对话。
此时陈华音方才转过头随着列莹的目光看向敖尨，四目相触，敖尨赶紧别过脸。陈华音好似发现了什么宝藏似的发出隐忍的笑声，从水中起身的同时，下半身的鱼尾也变作了人类的两条腿：“这位公子，莫非也是水族？这身上的精纯之气，莫非是——仙气？”
列莹揶揄道：“别直勾勾盯着人家看，人家是龙，比你一条娃娃鱼高贵多了。”列莹丢下陈华音，头也不回地招呼两名同伴，“走了、走了。”
敖尨的轻舟遗留在闽江之中，若要让轻舟从闽江入海再溯长江而上到洞庭湖后进入湘江，耗时良多，敖尨于是决定就近向彭蠡龙君借船。列莹虽不很清楚鹅羊山所在，看样子敖尨也不是很清楚，但敖尨认为从彭蠡直接去湘江路程不会太远。
海棠法力低微，难以承受长途使用轻功，敖尨便让二人沿江行走，他自去彭蠡龙宫借舟，毕竟带着两样两只妖精下龙宫也不太合适。两人沿江走走停停不到半日，便见江水中央出现出现一个漩涡，灵力自漩涡喷涌而出，列莹赶紧拉住了海棠，果然一叶扁舟从漩涡中慢慢升起，那船头立着的赫然就是敖尨。
列莹立刻带着海棠飞上轻舟，她们还没在船篷里坐稳，敖尨说道：“我已经问清了去湘江东岸鹅羊山的路，从此处乘轻舟而上，不过两三个时辰。但是即便如此，这两三个时辰也难捱得紧。”敖尨的声音沉了下来，他无时无刻不牵挂着萧誉白的安危。
海棠自化成人形后第一次出远门，变成人后对世界的感知也全然不一样了，她新奇地看看这个、摸摸那个，最后没按捺住跑到船篷外欣赏两岸的风景。路过城镇时，她便惊奇地呼叫起来。敖尨道：“这轻舟是仙家之物，凡人是看不到的，你在轻舟上呼喊，岸上的人也听不到。”
“哦。”海棠一副恍然大悟的模样，脸上竟然不由自主地流露出些许失望。在三清山她初化人形，娘说她的模样可美，海棠还想着何时能在人类面前炫耀一番，看看自己是否真如娘所形容的那样艳压群芳。然而她法术低微，娘说在她不能保护好自己之前不许下山，好不容易在此处见到了人类，人类却不能看见她。
“敖尨，你说那朱雀那么厉害，我们到了鹅羊山，怎么解救萧道长和我娘？”列莹觉得，应当趁路上这段时间指定一个无懈可击的解救方案。
敖尨摇头：“朱雀神君职责在身，不会总是逗留在人间，我们只能趁他不在的时候行事。列莹，到了鹅羊山，先由你去探问，我留在轻舟上等你们的消息。毕竟我是神仙，若是朱雀神君在，直接暴露了我们的意图；若是恰好神君不在，也恐惊动了那山上的妖族。”
敖尨的思路很正确，但是：“若那朱雀神君在，会不会把我降妖伏魔了？”敖尨眨了眨眼睛，不知是没想好，还是不想回答这个问题。列莹对他翻了个白眼，心知敖尨的策略是对的，朱雀不在最好，如果那朱雀神君在且真的要列莹的小命，无论敖尨跟不跟她一起，都保护不了她。
三人在船篷里各据一