单国本是五国中宵禁最严的国家，自妙承皇帝白觅瑞暴毙，举国围剿大皇子白芳动，各城更是进入全面戒严的状态，二更后所有在街上行走的人都会被巡夜带回官府审问，无罪的第二天天亮再释放。人口管理实行“只进不出”的政策，若有发现私逃者轻则仗罚，重则就地正法。
丙城是单国最南端的小城，占据行军要道，所以禁令更为严格。与南都城的繁华热闹相比，戌时的丙城已少见人影。
魏春羽一行人临近时，城门兵几乎倾巢出动围过来拦查。
“原来是魏老爷！”
为首的城门兵检查了魏春羽的手续之后，制止了手下对商队的搜查，很爽快地放行。
“站住，你的关卡手续呢？”赵晓棠却被其他城门兵拦住。
“她是跟我们一起的。”魏春羽从马车上下来，走到为首的城门兵面前，从怀里掏出一个荷包塞到他手中。
“哦，那快走吧！”
顺利通关后，魏春羽对赵晓棠道：“赵姑娘，您是否真的有去处？”
赵晓棠瞥了一眼城门酒肆前一个高挑的黑衣僧人，点头道：“有的，魏老爷不用担心，您安心回家吧，多谢您！”
魏春羽点头：“那就此别过。”
说完便领着商队往另一个方向走了。临走时，白虎又开始狂躁不安，魏杳掀开车窗帘看了赵晓棠一眼便被魏春羽拉回。
“来人。”走了一段距离，魏春羽从车窗叫道。
福道连忙跑来，恭敬道：“老爷。”
“向唐纳王打听一下后面白虎的来历。”
“是。”福道领命离开。
“爹，大白怎么了？”魏杳问。
魏春羽摸摸他的头，笑道：“它可能真的是一只灵兽。”
直到商队走远，再也听不见白虎的吼叫声，赵晓棠才牵着牛车慢慢走到那个僧人面前。
“请问，您是关四惠的师兄九赞师父吗？”
黑衣僧人睁开眼睛，看了牛车一眼，淡道：“正是在下，请跟贫僧来。”
“你都不问问我是谁？”
“无需再问。宵禁马上开始，请速随贫僧回寺。”
“九赞师父。”赵晓棠犹豫地指指牛车，“我一个朋友受了重伤，可以跟我一起去寺里住些日子吗？”
“无妨。”
九赞说完转身便走，似是不愿与赵晓棠再多说一句。
赵晓棠见他自始至终都没有看自己一眼，表情也是波澜不惊的，知道他跟关四惠不是一类风格，便客套一句：“多谢九赞师父，这些时候要麻烦你了。”说完紧紧跟在他后面，不再有一句废话。
走了半个时辰，出了闹市，开始走崎岖的山路。赵晓棠跟在后面慢慢有些吃力。路越来越黑，九赞走得又快，很快就看不见他。
“九赞师父？”赵晓棠叫了一声，九赞没有回答，牛车内却有了动静。
她拉停车，掀开车帘问：“你醒了？”
叶淡融语气微弱道：“上来……”
赵晓棠左右看看，爬进车厢。里面还是有很浓的血腥味，她连忙掀开车帘透气。
“现在，去……哪里？”叶淡融问。
“荒海寺。”
“为什么……不去魏家？”
“我跟他又不熟——”赵晓棠回过神，楞道：“你早就醒了？”
叶淡融没有作声。
“你不地道啊，居然装晕。”
“咳咳——”叶淡融咳了两下。
“放心吧，他给你开了药方，你在寺里也会好得快。”
“他的……药方，不能用。”
赵晓棠有点吃惊：“为什么？你现在的伤口就是他帮你处理的。”
“魏春羽，不可信。”
“我不明白了，你刚才说的话好像是想去魏春羽家的样子。”
“你……无须明白。”
赵晓棠语塞。
“那和尚……是谁？”叶淡融又问。
“我一个朋友的师兄。放心吧，人家不会害你的。”
“……难说。”
赵晓棠讥笑：“我现在还不知道你为什么被人追杀，你才是最危险的人好吗？”
“那和尚……不简单。”
话音刚落，牛车忽然自己动起来。赵晓棠一惊，正要出去，却被叶淡融叫住：“是和尚……”
赵晓棠重新落座，黑暗中，她看不清叶淡融的样子，车厢弥漫的血腥味和热气让她有些局促。
“那天刑场上传圣旨的人是你？”
“是。”
“你为什么要救我？”
“受人所托……”
“谁啊？”
叶淡融沉默片刻，说：“万国公主。”
“啊？！”赵晓棠大吃一惊，道：“我连一个有权有势的人都不认识，更何况公主了！而且她为什么要救我啊？”
“你给她，算过姻缘……”
赵晓棠想，她的客户大都是辛某村十里八湾的乡亲，印象深一点的也就是朱银花、曹水香之类的土豪女，红衣绿裙妆容打扮俗气得让人一见难忘。万国的公主，那应该是雍容富贵举止淑雅，出行必定也是前呼后拥大摆阵仗，更应该让她印象深刻才对呀！难道是易容？
她灵光一现，问：“那天在林子里，我遇见的就是你和公主？”
“……”
“呵呵，这么说来，你还真救过我几次。”赵晓棠语气一转，“但是你偷我的东西就不厚道了。”
“什么……东西？”
“你明知故问。”
“我不知道，我没偷……”
赵晓棠冷笑：“那你为什么要打晕我？为