壮观的画面，被架设在城市夜色大楼上的摄影机捕捉并传向西约各国。引发了西约民众的齐声欢呼。这是西约强大武力的展现，是绝世名将索伯尔所率领的舰队。人们怀疑，在如此强大的军事力量面前谁可堪一击。
随之而来的战局演变，似乎也证明了这一观点。
三月六曰，索伯尔舰队前锋进入墨提斯星系，旋即向a8星系进发。
原本停留在a8星系的匪军舰队在西约强大锐利的兵锋面前选择了退避。他们没开一枪一炮甚至没有更西约舰队打上一个照面，就放弃了前期战役中好不容易才控制住的a8星系，撤出了地理条件易守难攻的天涯走廊。
兵不血刃拿下天涯走廊的西约舰队似乎早已经知道是这样的结果。他们一路南下，没有丝毫的停留，也没有行进中的战斗戒备，甚至连队形都没有变化，就这么浩浩荡荡地继续前进，直接扑向a7星系跳跃点。
各国情报部密切地关注着东南的局势变幻，猜测着匪军的战术。对于这支屡屡依靠其先进技术和娴熟的偷袭手段获取胜利的军队，大家都有一种莫名的期待。
可谁也没想到，当西约舰队进入a7星系时，匪军再次不战而逃。同样在接触距离之外，同样是非战术姓撤退。没有袭击，没有陷阱，也没有任何战斗的意图。而是一种近乎于屈辱的逃亡。
一次，两次，三次……从a8星系到a3星系，逃到后来，就连西约的民众都希望匪军能够转身迎战，更别提已经沮丧到极点的斐盟民众了。
看着一份接一份传回来的战报，斐盟社会一片哗然。讥讽，嘲笑，谩骂，鄙夷，人们毫无顾忌地宣泄着自己的各种情绪。这些声音，相较于之前黑斯廷斯南下的时候，甚至更大，言辞也更尖锐！
人类世界，在喧嚣，动荡。狂热而混乱。萨勒加联邦国防军龙枪军区司令部会议室里，却是一派闲暇气氛。
这是龙枪军区军事例会会后的闲暇时间，一些军官在闲聊，一些军官围在电子星际图前讨论，一些在看手中的文件，还有一些则围在司令王楠煦上将身边。
一位军官随口提起现在斐盟的局势，坐在会议桌首位的王楠煦上将，点燃了手中古拙的檀木烟斗，说道：“斐盟人有一种极其矛盾的心理。我敢肯定，现在的斐盟南下舰队之中，也会出现同样的问题。”
哦？听到王楠煦声音的军官们，都好奇地互视一眼，同时把注意力集中在他们的长官身上。
王楠煦上将今年四十九岁，身材精悍器宇轩昂。即便只是正襟危坐，也自有一股威风气势。他说着话，声如洪钟，两条乌黑的浓眉低压，放在椅子扶手上的大手不时做出有力的手势，以加强语气。
“对斐盟民众来说，这三十年来，整个斐盟都是黑斯廷斯读力支撑起来的。他们视他如神顶礼膜拜敬畏有加，认为有他的存在，斐盟永远都不可能失败。可是在这场战争中，他们寄予重望的黑斯廷斯不但一言不发毫无作为，反而在斐盟最危急的时刻将好不容易凑起来的唯一一支盟军舰队拉到了东南星域并拒绝回援。”
他的声音在寂静的会议室里异常清晰：“他们恨黑斯廷斯，却无法改变多年来的信任和崇敬。他们一方面咒骂，另一方面却期待看到亲自出手的军神能够在东南取得一场伟大的胜利。由此可以想见，当匪军一再不战而退，将原本已经扩展出去的防线以如此屈辱的方式拱手相让，重新压缩到a3星系时，斐盟民众有多么的失望。
在大家看来，这原本就是一场毫无希望的战争。黑斯廷斯的南下战略从头到尾都充满了糊涂的味道。而匪军的表现正好证明了这一论断！愤懑的情绪，经过这种失望的催化，再加上某些有心人的推波助澜，骂声一片也就不足为奇了。”
王楠煦几句话，就将斐盟民众的心态分析得细致入微，办公室里一片唏嘘。
沉默中，刚才提起这个话题的那位年轻军官问道：“长官，您刚才说在南下联军的内部也有同样的问题？”
所有人都看向王楠煦，露出恭敬聆听的神色。就连在会议室远端角落里聊天的一些军官也走了回来，围在王楠煦身旁。
在龙枪军区，王楠煦的威望之高，无人能及。这归结于他本身的能力和人格魅力。只要接触他的人，都能从这位身高一米九零的汉子身上，感受到毫不做作的坦荡，英勇，正直和公正。
这是和托尔斯泰上将一脉相承的品质，让人着迷。
听到部下的问题，王楠煦抽着烟斗，一双锐利的眼睛在烟雾中半眯了起来：“跟斐盟各[***]方接触了这么多年，我对他们太了解了。打顺风仗，他们个顶个都是好手。可是这种苦仗恶仗……”
他将烟斗在烟灰缸里轻轻磕了磕，又塞进嘴里：“……以目前斐盟的局势来看，跟随黑斯廷斯阁下继续南下的前途的确不怎么光明。国内的声音，斐盟联军指挥部的一系列变化，特里弗兰星系局势的危急都明明白白地摆在眼前。在这样的情况下，如果不是斐盟无法动摇黑斯廷斯阁下的地位，他们必须要服从黑斯廷斯阁下的命令，恐怕有三分之一的人已经选择返航了。”
“说起来，这也不能怪他们。身为指挥官，他们必须要为自己的部下负责。”王楠煦环顾四周：“如果换做我的话，我也会有同样的顾虑。而且，这种思想包袱会随着距离特里弗兰星系越