作为一名手握实权的集团军指挥官，屈希勒尔的级别，足以将他卷入徐峻和希特勒之间的斗争。当时在西线所有的集团军群指挥官，都已经站好了队列，所有人都倒向了那位年轻的副元首。而曾经吃过苦头的屈希勒尔，陷入了他人生中最重大的抉择之中。
实话讲他起初心里对这个年轻的副元首并不感冒，虽然他承认敦刻尔克战役的策划和指挥确实非常漂亮，但是这只能证明施泰德是个战术天才，并不代表这个年轻人有能力领导一个国家。不过鉴于希特勒的精神状态已然出现了问题，据称他把所有陆军高级将领都视为了国家的叛徒，选择支持这个疯子，显然更加的不明智。
屈希勒尔反复思考之后，最后还是把赌注押在了施泰德身上，在他看来国家的利益才是最重要的，施泰德是德国打赢这场战争的唯一希望。
事后证明这位中将的选择是正确的，施泰德成为了最终的大赢家，屈希勒尔带领着十八集团军打完了剩下半场法国战役，最终在九月晋升成为德国炮兵上将，达到了他兵种军事生涯的顶峰，接下来就是德国陆军元帅了，想要完成这一步，他必须要立下令人信服的功勋。
从七月份开始，屈希勒尔的部队一直在法国中部驻扎，负责维持占领区的秩序，没能参加对英伦的登陆作战，这让炮兵上将感到有些遗憾。
作为法国占领区指挥官，屈希勒尔在法国着实过了一段舒适享受的日子，甚至身材都逐渐有些发福起来。将军每天都在掰着手指头，计算回国的时间，百无聊赖之际他不由得开始怀念起战场上刺鼻的硝烟。
不过徐峻很快就给他找了一份工作，把上将从薪水小偷的颓废日子里拯救了出来。屈希勒尔炮兵上将被授命组建一个崭新的军团，并带着这支部队远征非洲海岸。
在不知道内情的外人看来，屈希勒尔上将或许做了什么犯忌讳的事情，才会被贬到这个职位上。因为非洲军团的编制实在太小了，根本不值得任命一个上将去指挥。
屈希勒尔的第十八集团军，下属十个步兵师一个装甲师，总兵力超过十八万人。而这个新组建的所谓非洲军团，编制下只有两个摩托化步兵师和一个装甲团，加起来总兵力都不到五万，双方相差足有三倍之多，这不是贬谪还能是什么。
而且一边是舒适的法国占领区，手握大权如同太上皇，另一边是遥远的非洲大陆，和欧洲相比根本就是蛮荒之地，就算是瞎子都能看得出两者间的差距。
有些人猜测屈希勒尔一定又在什么地方得罪了施泰德，就像他当年惹毛了希特勒一样，这位新元首显然下手比希特勒更狠，希特勒最多让屈希勒尔回家蹲冷板凳，施泰特直接把炮兵上将给流放到非洲去了。
很快现实就证明外界这些乱七八糟的猜测全都是错误的，屈希勒尔上将非但没有失宠，反而成为了统帅部关注的大红人，德国元首对这位上将充满期待，让他组建非洲军，恰恰是元首对屈希勒尔信任的证明。
屈希勒尔也很清楚这一点，当他接到任命时，心里未尝没有出现一丝抵触之情，但是很快他就发现这项任命非但没有损害到自己的地位，相反给了他在事业上更近一步的机会。
屈希勒尔发现这支部队并不是常规意义上的军团，非洲军团并没有明确的规模限制，这意味着如果需要的话，统帅部可以无限制的扩大这支部队的编制。更重要的是他得到了元首的授权，非洲军直接归属元首大本营指挥，意味着他不用再看陆军司令部的脸色，从此之后只对帝国元首一个人负责。
在行政级别上他和德军各战区司令部平级，但和那些单位所不同的是，非洲军团拥有相对独立的兵员补充和物资补给系统，在德军复杂的后勤系统里，非洲军拥有最优先的补给等级，同时可以从国内任何一个陆军补充营里，调用所需要的补充兵员。
在国防军的历史上，还从未出现过这样的部队，行政级别之高，待遇之丰厚，甚至已经超过了两个元首直属军团，从这里可以看出元首对这支军团的重视和期望，而作为亲手组建这支部队，并担任第一任指挥官的屈希勒尔，同样也已经进入了元首的视线，如果这位炮兵上将在任期内没有发生什么大的纰漏的话，从非洲军团卸职之后，他必定会受到元首的重用，晋升为陆军元帅的梦想，早晚必定实现。
屈希勒尔在这支部队的组建和训练上，投入了所有的精力和热情。毕竟是曾经做过几次军校教官的人，屈希勒尔在德军内部出名的善于练兵，同时他指挥的部队一直都以作风顽强而出名，真实历史上第十八集团军在他的指挥下，不知道啃下了多少硬骨头。
非洲军团完全是白手起家，基干部队只有两个标准的步兵师，第二十六和第三十一步兵师，前者组建于科隆，步兵师标志是科隆大教堂的剪影，后者来自于不伦瑞克，标志是挺着两条小短腿的不伦瑞克雄狮（萨克森公爵亨利三世的纹章是狮子，不伦瑞克是萨克森首府，公爵在城里铸造了一座青铜狮子雕塑，最终成为萨克森公国和不伦瑞克的标志。）。
因为三十一师的高级军官普遍没有