萧廷琛捞起一坛酒，不声不响地喝了大口，没有回答他的话。
“你不喜欢朕，实属情理之中。”元啸笑了笑，“但朕很喜欢你，朕那些儿子加起来，都抵不过你来的出众。朕喜欢你，朕想立你当太子！”
帝王最讲究含蓄。
可他说得如此直白热忱，石破天惊。
萧廷琛挑着眉头。
元啸：“朕昨日问苏酒，由你来当太子如何，你猜，她是怎样回答朕的？”
“苏小酒？”萧廷琛笑了笑，“她一定会告诉你，我不适合做帝国的继承人。”
“是。她说你虽然有心为国，但锋芒毕露，行事不择手段，加上心性残暴，不仅坐在太子之位上很容易遭人暗算，将来更不可能成为一位仁义之君。她说你渴望侵.略别国，你会加重徭役，让所有男丁都上战场为你而战。她要求朕，不要册立你为太子。”
萧廷琛唇畔笑容淡淡。
拎着酒坛的手，却忍不住悄然收紧。
苏小酒明知道他有多渴望登上皇位，却依旧在皇帝面前暴露了他所有的缺点。
可他该死的，对她恨不起来。
元啸低笑几声，“可朕以为，她说的所有缺点，恰恰全是你的优点。世家把持大齐朝堂多达数百年，连朕都需要看他们的脸色行事，甚至还得费尽心机拉拢讨好他们。可是在你执政的短短数月，就将十几户世家连根拔起……手段残酷又如何，终归扫清了一部分障碍不是？”
顿了顿，他又道：“如今天下诸国林立，可不是什么太平盛世。大齐的帝王不需要仁义，只需要能征善战，只需要具备吞并天下的意志。而这些，恰恰是怀瑾所具备的。”
萧廷琛半垂着眼皮，“但是，皇上依旧不会册封我为太子。”
“不错。”元啸喝了两口酒，“你曾踏平燕国，这份军功拿到今日也仍旧值得骄傲，这是册立你为太子的筹码。可朝中世家对你意见颇深，朕要立你为太子，首先就过不了他们那关。怀瑾，你明白朕的意思吗？”
萧廷琛抬眸。
乐音已至高潮，舞姬们跳得酣畅淋漓，罗裙翻转，美得如诗如画。
他淡淡道：“皇上想让我与世家联姻。”
元啸脸上难以自抑地涌现出欣赏，“怀瑾果然聪慧！如今你身边缺一位正妃，两位侧妃。侧妃人选朕已经替你物色好，其中一位是你最喜欢的苏酒。她父亲陆懿在军中颇有威望，朕把他贬到边关，等你继位之后，再把他从边关召回，陆懿头脑简单，必定对你感激涕零，誓死效忠。如此一来，就等同拉拢了军队里的世家。
“第二位侧妃，乃是容谣。容家支持的是容妃之子容钦，但容家也只有容谣一个女儿。你娶了容谣，等同拿捏住了容家。太后那边，朕也好有个交代。
“至于正妃人选……”
元啸脸上现出一抹兴味，拍了拍巴掌。
乐音逐渐低迷。
舞姬们恭敬地退到大殿两侧，一位穿牡丹红重纱宫裙的少女，轻纱蒙面，缓步而来。
她身姿高挑窈窕，露在面纱外的美目仿佛盛满秋水，顾盼间有一种令人心惊的美。
周身气度更是举世无双，直接把四周舞姬全部压了下去。
她盈盈上前，低眉敛目，朝皇帝和萧廷琛拜倒行大礼，“臣女见过皇上、四皇子。”
轻灵缥缈的嗓音，夹杂着女儿家特有的娇媚，端庄而不失诱惑。
她是花月姬，也是长安城每个男人的梦中情人。
没有男人不渴望得到她。
元啸意味深长地拍了拍萧廷琛的肩头，低声道：“她，算是父皇送给你的第一份大礼。”
他以“事了拂衣去，深藏功与名”的姿态飘然离场，给两个年轻人互相了解的时间。
花月姬朝萧廷琛颔首，“殿下可要去外面走走？”
萧廷琛不动声色，与她离开承乐殿。
两人穿行在御花园的临水游廊里，一盏盏宫灯次第亮起，夏季夜景极美。
花月姬淡淡道：“长安城世家众多，花家并不起眼。因为皇上厌恶阴阳家的传言，甚至很多人都以为，花家已经不再如过去那般荣耀。”
“但传言，终究只是传言。”萧廷琛双手负在身后，声音淡漠。
“是，传言，终究只是传言。花家依然深得皇上欢心，正如陆国公被流放凉州也只是皇上使用的手段。我是内定的太子妃，会嫁给皇上最喜欢的那位皇子。”
游廊渐渐蜿蜒到偏僻的地方。
四周爬满花藤，一串串紫藤萝开得肆无忌惮，空气中弥漫着甜甜的花香，这本该是一个非常浪漫的暮色黄昏。
萧廷琛驻足，赏着水色，“长安城还有很多位皇子，我也未必会顺利登上皇位。如果我在朝斗中败下阵，你当如何？”
花月姬与他并肩而立，口吻清冷：“良禽择木而栖，花家需要出一位皇后。至于皇帝是谁，并不重要。”
她认真严肃又无情，一点也不像个少女。
萧廷琛忽然捏住她的面颊。
光影幽暗，他距离她很近，近得能感受到彼此的呼吸。
他视线下移，落在少女饱满嫣红的唇瓣上。
少女很平静，“如果殿下需要使用臣女的身体，臣女以为，不如去那边的抱厦。至少，可以全了你我的颜面。”
萧廷琛低笑。
他歪头，隔着那层薄薄的面纱，薄唇几乎快要贴上花月姬的唇瓣。
他低垂眼睫，声音低沉而暧.昧：“当年大小姐以一支惊鸿舞击