肖国华打量着崔定，惊讶地发现，他忽然间苍老了许多，两鬓的头发不知何时已经花白，原本饱满光洁的大额头暗淡无光，上面布满皱纹。市委书记的光环好像已经离他而去，他只不过是一个到了风烛残年的老人，孤苦，愁闷，心如死灰。
就在那一瞬间，肖国华坚硬的心忽然软了一下，他想起了多年前的那个晚上，自己被毒蛇咬伤后崔定冒雨把他背下山的一幕。崔定在夜幕里深一脚浅一脚地跑着，拉风箱似的喘息声又回响在耳边，还有为他鼓气的声音，国华，坚持住，醒醒，不许睡！
想到这些，肖国华几乎要改变自己的主意了。他慢慢站起来，刚要开口说些什么，崔定却朝他挥了挥手，说，你去吧，让我自己清净一会。
肖国华到了嘴边的话又咽了回去，犹豫下，往门口走去。
刚走几步，崔定又叫住了他，说，国华，我有一事求你。
肖国华听他说出个“求”字，一下子站住了，身子有些僵硬。崔定招手让他走近些，说，你替我照顾下美美，这孩子任性，怕她以后跟着自己的性格吃亏，其实我是很爱这个闺女的啊。
肖国华说，崔书记您放心，有我在，没人敢和美美过不去。
崔定挤出一个比哭还难看的笑，说，好，你去吧。
肖国华怕自己改变主意，头也不回地走了出去。出大院的时候，他回头看了看，整个市委大楼只有崔定办公室的灯亮着，如一只孤独的眼睛望着黑沉沉的夜空。
一周后的一个中午，崔定在办公室被省纪委的人带走。省委随后宣布，原云湖市委书记崔定因严重违纪接受调查，书记一职由副书记、市长郑爽代理。
三天后，政法委书记铁英被带走，同时被带走的还有市公安局的两名副局长，以及土地局局长。公安局长肖国华暂时代理政法委书记一职。
那几天，整个云湖人心惶惶，大家都在猜测着下一个被带走的是谁，又有谁食不甘味，夜不能寐。出乎意料的是，青隆县县委书记刘云也涉案被带走，县委书记一职由县长尹红妹代理。
肖国华配合省纪委和公安厅，成立几个抓捕组，首先远赴新疆抓回了开车撞死钱有会的司机蔡三孬。
蔡三孬是米自强的外甥，一直躲在新疆一农场里。接着又抓回了几个闻风逃往外地的大开发商，这些开发商都和崔定有利益关系。
蔡三孬归案后，交待了自己受舅舅米自强指使开车撞死几个上访残疾人的事实，与米自强的交待完全吻合。蔡三孬当晚所驾车辆还保存在江风岳母家的老院子里，经过痕迹鉴定，与现场碰撞部位、脱落车灯等都对上了号，人证物证齐全。
外界猜测崔定公安局长出身，肯定会抵抗一阵子的，没想到他被带走的第二天就交待了自己指示米自强杀害上访人员、以及纵容、配合妻子绑架并欲杀害侄子崔晚庭的犯罪事实，还交待受贿近四千万元。
崔定交待的很彻底，就连专案组不掌握的一些犯罪行为也都交待了。唯一值得称道的是，他并没有生活作风问题，没有包二奶养情妇写日记定计划什么的，这一点也算是不简单了。不到两个月，他就被正式批捕了。连续两任市委书记入狱，云湖一时间成了不祥之地，人们谈之色变。
颇有意思的是，崔定被带走后的前几天，省长古青松还想营救他，但随即就改变了主意，态度坚定地和省委书记邓锦江站在了一起，要求对崔定严惩、深挖。
随着案件的进一步深入，云湖方面官员涉案越来越多，省委怕收不住口子，口头下了个不成文的规定，行贿金额10万元以下的干部不动。这个规定算是挽救了不少人的命运。提心吊胆两个多月后，云湖的局势在代理书记郑爽的强力维持下，开始慢慢稳定下来。
江风算是又出了一次大风头。抓获米自强后，省内外记者蜂拥而至，追着他和蔡小菲采访，询问一些细节问题，诸如如何发现米自强藏身的洞穴，如何和他搏斗，抢枪，又如何和他斗智斗勇，米自强如何劫持人质和他对峙等等。
江风实在不愿意让人知道他和蔡小菲是因为去山上打野p，偶然发现米自强藏身之处的，就撒谎说是去考察古寨。但那古寨显然没什么考察的价值，
说了一遍又一遍，最后实在害怕了，看见记者摸样的人扭头就跑。而在乡里的蔡小菲也同样遭到了记者们的穷追猛打。记者们的猎奇心强，甚至还问出他们孤男寡女为什么要跑到深山老林里这样的话题来，很让人尴尬。
蔡小菲讲，她是在听到有群众说山上有可疑人员之后才打算去看个究竟的，路上遇到回老家的住建局局长江风，就拉着他一起去，没想到真的在山上发现了逃犯米自强。
她的这个说法记者们将信将疑，但还是把她和江风神话成了舍生忘死、勇抓逃犯的大英雄，把他们的英勇事迹登在了报纸上。一些细节好像知道的比当事人都清楚，免不了添油加醋，添枝增叶，极尽渲染。
市公安局兑现承诺，给江风和蔡小菲各颁发了10万元奖金。两人把钱直接捐。这样一来，记者们又找到了新闻点，好一阵闹腾。那几天，江风不敢看报纸，不敢看电视，听到敲门声就心惊肉跳。后来干脆带人出去考察去了。
在大连、青岛等几个城市考察一圈回到云湖的当晚，林美丽、宋敬山等人在御景楼设宴为江风接风洗尘。江风到了才发现，尹