秋老夫人一夜未眠。
反复思量之后，毅然做了决定。
端云性子极傲，向来我行我素，似乎连长宁侯都不太能约束他，不然，端云已近十七岁，以长宁侯府子嗣之单薄，却仍未替他说亲，必是他自己不愿意，才耽搁下来的。这位不是一个能任人摆布或是算计的主，对他用心计，极险，万一惹得他恼了，这事儿就再无回旋的余地了，于宛儿的名声也有碍。唯有打开天窗说亮话或能一试，他虽傲，但不失为聪明人，他会做对自己最有利的决定，何况，宛儿还那么好。
秋老夫人露出一丝笑意，对着镜子，往发中插了支白玉钗，又在脸上细细匀了层粉，睡眠缺失而显出的疲惫老态被掩了去，镜中出现的脸庞，眉染刚毅之色，目露明锐之气，看着也就五十岁上下，比她的实际年龄年轻了十岁有余。
这些年，她的梳妆从不假手于人，她这间内室，除了黄妈妈其余的人一概不许入内。这几日黄妈妈不在，叠被铺床一类的事，她皆是亲力亲为。
梳妆罢，秋老夫人走出内室，至外间小榻上略坐了坐，唤道：“明秀！”
进来的却是明丰，她匆匆一礼，双手奉上一个蜡丸：“老夫人，黄妈妈的信。”
秋老夫人接过蜡丸，举起迎着光看了一眼，便两指一捻捏碎了，从中取了绸条出来。看完，丢进火盆焚了，室内便散出一阵发丝的焦味。“马上传信，让黄妈妈即刻启程回来。”秋老夫人稍加思索后便道。
沧山银矿原本在她眼内，不过是个锦上添花的的物件，若没有十几年前那次放手一搏所得的意外之喜，只怕到如今她都不会多看它一眼。
这些年银矿六成收益归属天家，若经营得不好对宫里便难交代，她才分了些精神去照看着，前阵子收到沧山的急报，矿上花了二年时间开出的一个坑，里面的矿石似乎炼不出银子，这便意味着今年银矿的收益将会极低，而今年大翌多个地区遭了旱灾，宫里早就有密旨下来，令矿上计出产量之后即刻折现银上交。一边急着要银子，一边可能出不了银子，她正忧心呢，恰在此时端云来了，她猜着他应是为银矿之事而来，便对他多方殷勤，盼他能代为周旋一二，谁知没拉拢过来不说，他倒搅进秋水庄的家事里来了。
这也算是他自找的，也怨不得她算计。
这事儿一成，以后她倒再也不必为银矿操心了。
秋老夫人亲临霜院，让正与兰兮在西花厅用早膳的端云甚感意外。
“老夫人这是——”端云一边起身，一边狠扫了长胜一眼，一边迎着秋老夫人寒暄。
长胜在厅外禀报后便直接将秋老夫人让了进来，扰了他用膳，是以端云心中不爽。长胜也觉无辜，秋老夫人一是客二是长者三是此间主人，她想进他能硬拦着嘛？再者说了，这贴身近侍的活计本就是青石他们几个干的，他一个生手，用起来哪有那么顺手！
“倒是老身失礼了，扰了云公子用膳。”秋老夫笑着，走到一旁坐下，又笑着摆摆手，“你们继续，别客气，老身在这边坐会儿就成。”眼风不着痕迹地扫过桌边坐着的兰兮，心中不禁微微一跳，能如此安之若素地同端云一起用膳，这丫头只怕不简单。再说，方才她看到了什么？端云亲手剥了鸡蛋放到这丫头的盘中！若不是她眼花，那端云对于这丫头，高看了倒不止一分二分。更着紧的是，兰兮这丫头，不是与她孙子送作一堆了么，怎地……
兰兮推开盘子欲起身，被端云轻轻按住，“别动，把鸡蛋吃了，嗯，粥也要喝光。”语气中的温柔再次令秋老夫人心惊，不过，端云如此不加避讳，反倒令她于此事又多了一分思量，或者他是故意为之，为气秋夜或为激她，不管为了什么，他在做戏便是了，再扫一眼兰兮，秋老夫人心中更定了几分，这乡野丫头连宛儿三分的风韵都没有，端云如何看得进眼去？
“请老夫人移步东厅。”
长胜奉了茶，便退出书房，守在门外。
“不知老夫人此番前来，所为何事？”端云道。
秋老夫人饮了口茶，将茶杯轻放在几上，而后笑望着端云，眼神和煦地道：“老身虚长了这一把年纪，索性卖个老，寻云公子说上几句体己的话，若有唐突之处，还望云公子见谅，莫笑老身无状。”
“嗯，老夫人有什么话请说。”端云往后靠了靠，状极闲适，眼中亦含了一丝笑，看起来对眼下之事挺有几分期待似的。
秋老夫人点点头，道：“不知云公子可有定亲？”
“未曾。”端云答得极爽快。
“那云公子的亲事，是打算自己挑呢，还是随家中长辈定？”秋老夫人神色中带了一丝笃定，而端云果然没教她失望。
“自然是我自己挑。”他道。
秋老夫人几乎已肯定端云来秋水庄，是领了当今圣上的旨意，为银矿之事而来。他小小年纪便能得圣上信任而委以重任，又是那样的家世，将来的前途自不必说。况又生得俊美不凡，能文能武，便是脾性张狂了些，也情有可原，谁人得志不张狂？远的不说，就离院那一个，眼睛不也长在头顶上，也就这几年才大略知道“曲意”二字有几笔几划……也只有这样的人，才配做镇北将军府的女婿。
秋老夫人倒是越看端云越顺眼，当初那几分不得已而为之的屈就与不甘遂淡去无迹。
“老身也不拐弯抹角了，此番前来，是有一门