望月觉着吵，又不能回寝殿。只在临轩榻上半歪着养神。不一时，面前站了一人。望月睁开眼，不由一笑，伸出手招呼：“悦之——”章悦之见她欣喜，依言坐下，也笑道：“月姐姐久病，倒越见清丽了。”望月和章悦之一块儿，总比与他人自在，就道：“长久不见你，倒挺惦记的。你是二甲第七，我听母后说了。”
章悦之看她笑，不觉有点失神，望月碰他一下，他才淡淡道：“榜上有名即可，余者何足论？”望月拉他胳膊，姿态很亲密：“我就喜欢你这样，知道抓住紧要，不究微末枝节。怎么，你还未补缺？”章悦之握着她手，见她没反抗，便握得实了，笑道：“我冥想日夜，不知想做什么，能做什么。月姐姐，当局者迷，你可能为弟指点迷津？”
望月细观他神情，倒真像是自苦，喟叹道：“我这旁观者，也未必清。悦之精于术艺，雅人深致。可若只是如此，我也不爱同你玩。静水流深，穷人志大，我瞧着，你难久居人下。想来，你的族人也不容你浑噩度日。”望月抽出手来，靠在榻壁上，心内生了愁绪。
“姐姐叹息什么？怕悦之不能成事？”望月看空中皎月，淡淡道：“年年岁岁月相似，岁岁年年人不同。明年花开谁复在，故人不共桂巷东。悦之，我十九，你十八，到明年，不知可能共赏明月？”章悦之没有言语，神色晦明莫测，也望着天上月轮。
二人近坐无声，听身后脚步，有人忽然叫：“哈，你们躲在这儿，干什么好事呢？”望月回头，见身后站着数人，笑道：“赏月呗，年年生辰，是我一人独共蟾宫，难得今岁有人陪，才竟团圆之意。”襄阳侯脸沉如水，径直走上前，拉了望月冷笑道：“本侯记得，玉卿宫有凉台，登高望月，倒更便宜，我陪妹妹去。”
望月被赵仁拉走，一半是被迫的。章悦之想跟去，却被郑阳拦住：“悦之哥哥，你喜欢跟七姐玩，也不该不理我吧？一样的姐妹，何故厚此薄彼？三姐、六姐都念叨你呢？走吧，走吧，去前面坐坐。”顾仲康瞧赵仁二人去处，摸鼻子笑了笑，也随郑阳去前厅。
望月任赵仁拉她走，一者不想他下不来台，以至闹得难看，二怕有人起哄，言语上让悦之难堪。
坐在破败的凉台上，望月怔怔看天，也不说话。赵仁说不清怎么，嘉善这样脉脉不语，渺远得像一幅水墨。带的他心也静了，一时想不出话来，倒也不想说话。
坐到不知几时，夜寒将手脚沁得凉了。望月打个喷嚏，赵仁忙解了外袍，温柔给嘉善披上，又捉了她的手，在手里暖着。望月想挣开，却被他捞得紧，倒也由他了。
回到前殿，有人已离去。要出宫的多半去了，宿于宫中的倒还在。见赵仁拦着嘉善，不起哄的，也笑得暧昧。到各人陆续离去，章悦之也走了，赵仁倒还不走。望月也烦了，踢他一脚，他倒还想搂抱上来。既没外人，望月怎会给他面子，拎着鸡毛掸子，打得他又跳又叫。
宾客散尽，皇帝才派容海来，送上生辰礼物。皇帝送的，是些精致的玩物，及珠宝锦帛。
望月谢了恩，将送走容海时，忽然拉住他耳语两句。容海喜眉笑眼应了，让望月明日先去昭明宫。
翌日晨起，望月出玉卿宫，径至昭明宫。
在半道上，遇到去书院的沈洵，二人倒叙了话。沈洵长高一些，态度也还自然。可望月知道，他忐忑不安，总指望她有明确的示好。可经了从前的隔阂，望月知道，对沈洵，她不会负责一辈子。如此，有些心路历程，他必得自己体会。煎熬了，痛苦了，顿悟了，人才能成长。
沈洵见“阿姊”远去，感觉有东西逝去了。昨日姐姐寿辰，虽也请他去了，待他与十二哥，却并无差别。他心中不仅失落，且尝到苦涩的滋味。感到脸上的咸湿，才知自己哭了。看着昭明宫的方向，沈洵恋恋不舍去了。
这一日小朝会，后妃帝女俱集，皇后不耐吵嚷，大家坐一坐散了。
适才，郑阳公主打趣嘉善，说她与襄阳侯浓情蜜意，叫皇后快定婚期。众人你言我语，倒凑了个话题。望月不能事不关己，只得低头作娇羞状，勉强糊弄过去。
皇后和望月寝殿叙话，不免说到婚事。皇后眉头皱得老紧，语重心沉地道：“月儿，你与我讲实话，你与襄阳侯，到底情意如何？”望月笑得无奈：“帝王家的婚姻，何须情意。”当初，皇后考虑形势处境，劝她接受襄阳侯，也是无奈的决定。如今情势变了，她不能说后悔——毕竟，人生在世，须先有存身之地，才能考虑其他。
可现在，皇后对这桩婚事，是越看越不满意。
先不说襄阳侯，就说城阳长公主。她给襄阳侯寻两个侧室，一个是严淑妃的外甥女，其嫡妹严氏的嫡女，一个是辅国公的庶女，算是沈贵妃亲戚。城阳长公主一记昏招，叫襄阳侯脚踏两只船就算了。虽说赵仁不同意，皇帝不拍板，只她这个作派，就够皇后厌烦了。
襄阳侯呢？皇后管着偌大后宫，赵仁在宫中的烂事儿，她不知全数，也知个六七分。宫人女奴倒罢了，他与三皇子妃苟且，人品就有问题。
望月知道，皇后关心则乱，将形势看得太好。无论皇帝为何对她另眼相待，对皇帝来说，皇后作为棋子，就必须安份听话。皇帝将她赐婚襄阳侯，必然有某种意图。望月猜想，可能想给侯府体面，又不欲侯府与世家