这一年半年，公主身子渐渐中用些，脑袋里越发爱想些别人想不到的东西不说，为人行事看似不着边际，琢磨下来却有些章法。虽说不是坏事，总觉得心思再难以揣摩。
公主吩咐下来，辛、安二人不敢不从。
就找到那粗使嬷嬷里一位姓宋的，传了公主旨意，叫他们平时忙完了，领着玉容、雀儿、杜漫、春梅一处做针线。
又教桂圆领了如意、小罗子、小柱子，并蔡氏、张氏、钱氏三个粗使的，平日没事了到玉卿宫内外，及左近少有人出没的桃林、巷道里，将无人收拾的枯枝败叶都收拾进来。
这些都能做柴禾用，天气晴好时搬出来晾晒，天阴时堆进闲置了的屋子里，作过冬做饭取暖之用。但嘱咐千万不要攀折树上完好的枝桠。
一时虽有人觉得多余，又兼人都有个惰性，就有人想随便应付了差事，又怕公主恼怒之下不再讲孙悟空的故事了。虽事做是大体不差，难免总有些抱怨之声传出来。
小安子终究眼利些，比常人看得长远。
这一日，便当众堵了最爱多嘴的春梅，似笑又如怒道：“你见这宫里并不缺人，便当此地冬天也是个好来处。咱家今日多与你费几口唾沫，免教你死了也做个糊涂鬼。
“从咱家十三年前住到这里，这宫中每年都冻死几个人，早些年那些死鬼，咱家也记不得几个，这两年可记得清清楚楚。
“前年有个得罪了贵人的小栓子，还有一个上了年纪的老太监。老太监是晚上去的，第二天发现，他早冻的邦邦硬，眼睛怎么也合不上，像个要索命的冤鬼。
“抬尸的小太监吓得腿一软，将他尸首摔下来甩了个稀院中闹鬼，活活给吓死了。
“去年好些，只一个叫雨荷的姑娘，她长得俊，只是瘦了些，九天里冷得跳脚。
“她是个老实孩子，也不敢与咱家和公主说，偷偷将腿塞进灶囊里捂着，等有知觉的时候，两个小腿早烧烂了。咱们哪有闲钱给她请医问药，那孩子第二天就咽了气，两只眼也是合不上……”
说不了，春梅早吓得战战兢兢、面青唇白，哇地一声拔腿就跑。
这时，小安子敛颜肃容，冷冷扫一眼四下瞧热闹的人，冷冷一笑。
胆小的缩手缩脚地靠着墙根溜了，胆大的也是心中一紧，不敢在此盘桓。
小安子说的这些人，除却新来的，众人都是知道的。
还是因为近一年来，公主身子好些，下人们也少受些辛、安二人磋磨，又兼公主管了一些宫里事，头一件事，就是让他们能吃□□分饱。虽油水不足、物质不丰，总算这里的宫规不比别处严苛，不会动辄打板子、甩耳光，还能听些讲书，跟公主学些道理。
众人心中感激的同时，也不免有些安逸的心态，只是好了伤疤忘了疼，将往年的惨烈景象就抛在了脑后。
安公公这一提醒，不管是。
生怕少拣了一个树枝，少拢了一堆枯叶，自己就成了闭不上眼的冻死鬼。