顾维驹虽然厌恶她，却也不愿落个苛待亲母的名声，便看了看琥珀。琥珀会意，便自去端了茶点来，一盏玫瑰泼卤胡桃红枣茶，并一碟子玉米面玫瑰果馅蒸饼。顾维驹一看就知道是大厨房送来的点心。大厨房的钱嬷嬷红案是一把好手，白案始终就差一点，尤其小案上，差强人意。顾维驹嫌她做的点心太过油腻，况且她按着太夫人的口味，略偏甜了。因而她倒是日日都送点心来，顾维驹却很少吃。
不过这倒合了顾母的口味，她年纪大了，口重，里头的玫瑰馅儿是拿蜂蜜腌的，还杂了细碎的榛仁、松子、胡桃、芝麻等干果，吃起来香甜极了。尽管皮是玉米面的，可霍府用的玉米面，都是自家庄子上送来的，磨面时用的就是好玉米。大厨房在用之前，还要再三筛过，极细极细了，还混了精面，跟外头那些粗糙的再不相同。
顾母几口下去了，还没吃出来是什么做的，只道：“大囡，你这里点心真是极好。这面吃着有些玉米的味道，可再不能是玉米面的。难道他们是把玉米汁子揉进去做的？可如今这时节，哪里有新鲜玉米来的。”
顾维驹吃也没吃一口，哪里知道。倒是珍珠吃了两个，笑着答道：“好教老太太知晓，这确实是玉米面。只是和面前，先用极细的筛子筛了三五道，再混上精面，方才能用。”
“乖乖，”顾母啧啧叹道，“不过一个点心，也这般奢费。这玉米面贱价货，你们却拿它混着精面使，真是……”
正好外头来报说小霍管家来了。顾维驹便打断了她的话：“您若是吃着好，让珍珠再裝一匣子带回去。这东西经搁，冷热都能吃，若想吃热的，上蒸笼一蒸也就得了。”
正说着，小霍管家就进来了，因他一家都是积年的老人了，因此也不拘内外，顾维驹也没叫隔屏风。小霍管家进来看见顾母，先端端正正给顾母行了个礼，这才向顾维驹请安。也有许多年都没人向顾母请安行礼了，这下倒把她当同知夫人的那几缕幽深记忆勾起来了，也像模像样的受了礼，问了好，叫了起。
小霍管家戴顶大红毡笠，穿件青绸贴里，红绸罩甲，露出鸦青缎子满池娇护膝，清水布净袜，玄色缎子鞋。
顾母一看，霍家下人都穿的这样体面，愈发想着自己几个儿子可怜，终究忍不住，开口就道：“这都入夏的天了，你怎地还戴毡笠？你这人这样奇怪。”
小霍管家那样精明的一个人，一下子都被问楞了，不过还是恭恭敬敬地答道：“好教老太太知晓，小的幼时落水，落下了头疼的老毛病，吹不得风。近日天气虽暖和了，风却大，故此小的只得戴着毡笠。”
顾维驹不想顾母再缠问，赶忙开口：“小霍管家多多注意身子。今日请你来原也没有要紧事，只是有些采买上的疑问，底下人说不清楚，故此请你来问问。”
“太太请问。”
“我想知道，咱们府中都用什么样的蜡烛，什么样的灯油？可都是一起采买的？价钱几何？”
“回太太的话，”小霍管家不假思索地答道，“咱们府中蜡烛、灯油倶是一齐采买。东麟院、南山院及西岭院您和皓哥儿处，用的倶是桕皮蜡烛，二十四文一对，灯油是桕仁水油，二钱银子一斤；三位姐儿用的蓖麻子油制的蜡烛，十八文一对，灯油用的芸薹油，一钱五分银子一斤；府中其他各处，用的倶是普通蜡烛，五分银子一斤，点灯用豆油，四分银子一斤。”
“桕皮蜡烛和蓖麻蜡烛，又有甚区别？”
“若说明暗，那倒是相差仿佛。不过桕烛烧得时间长，通宵甚坚。”
“我适才听说，苏子油也是好用的？”
“是，苏子油点灯亦甚明，几与芸薹油无差。”
“苏子油价几何？与桕仁子油比如何？”
“因府中向例不曾备苏子油，小的此时亦不知其价，不过想来应与芸薹油相差无几。此二者与桕仁子油比，是略差些。”
“那劳烦小霍管家，安排下去，往后按月往我娘家送蓖麻蜡烛和桕仁子油。把大姐儿用的灯油也换成桕仁子油，她如今也进学呢。还有我幼弟维骃也是，他常熬夜读书，用那些不好的，我怕他日后伤了眼睛。账就从我这里走，不走官中。”因府中几位主子都有自己的私账，太夫人有，霍阆风有，顾维驹自然也有，只是官中一应供给已经足够，这倒是她正儿八经第一次让人走自己的私账。
小霍管家应了，顾维驹又问他家中长辈可好，云云。说了三五句话，珍珠便拿了装银票的木匣子来，又提了一个四层的食盒出来。
顾维驹便道：“这是二十两银票，便先用着。这一项虽统算在我的私账里，但还是单独列个账本出来。几时不够了，你再着人进来拿便是了。”
小霍管家应了是，接了木匣子，放进袖筒里。
珍珠又递了食盒过去，还道：“这食盒里头，一层是椒盐果仁馅饼，今日厨下刚做的，您拿回去吃。下头一层夹沙团子是给霍大管家的，听说他老人家爱吃，不过糯米不宜克化，别多吃。再下头的芥辣、蒜梅和酱姜给霍二管家还有霍三叔，这是咱们自己腌的，别嫌弃。最下面一层的香药木瓜、砌香樱桃和紫苏梅子是咱们太太平日里吃着好的，拿回去给霍大娘、您几位婶婶和您姑姑尝尝。都是些小东西，就是咱们太太一点心意。”珍珠跟琥珀要好，如今学着琥珀，待人接物、说话做事越发有一