常林胸口的绷带上不断冒血，气息奄奄道：
“那蚩磊乃是蚩尤后裔，淮夷太子，秉着一身好功夫……”
褒洪德忧心如焚：“父亲正在攻打淮夷……也不知如今怎样了？”
常林蹙眉咧嘴，往日的桀骜消失殆尽，目光沉凉，忧伤：“蚩磊此番抢劫军粮，乃一箭三雕之计。一来扩充淮夷军饷，二来扰乱褒帅之心，三来让朝廷责怪褒府抗震救灾不力……”
褒洪德听得脸色变绿，两眼发直，灵魂出窍。
褒南颓然抚着伤口，苍白脸上珠泪横流：“出了这么大乱子，怕是要被夫人砍头了……”
褒洪德忽想起那个告诉他褒姒消息的精瘦汉子，想来他是敌非友，不知他到底是谁？什么目的？又怎么知道姒儿行踪的？
他想了很久，脱口而出：“虢家村有奸细，虢石父老贼摆不脱干系！”
褒南忙道：“就是就是！给咱们指路的精瘦汉子就是奸细。钱粮被抢，他不知从那儿冒了出来，说抢粮的是淮夷太子蚩磊。我说他是奸细，他认了。我骂他无耻，他也不恼，说各自境遇不同，各有各的活法，为了妻儿老小，不过在刀口上混口饭吃，大周，犬戎，淮夷，他什么饭都吃，来者不拒，外号包打听……”
褒洪德眉毛着火般跳了起来：
“如此说来，抢粮事件不是偶然巧合，虢家村是虢石父老贼的老家，精瘦汉子是虢老贼派出的奸细！”
褒南却道：“也许是淮夷奸细，将少主调虎离山。或是犬戎奸细……”
头顶落叶飞舞，如同褒洪德的杂乱思绪：“要得人不知，除非己莫为。不如去虢家村抓住那汉子，或其他什么人，逼出些口供来！”
常林声音虚弱地打断他：“虢老贼甚得天子宠信。二少主不要鲁莽行事，授人以柄！”
褒府絮飞晴雪，弄影摇清。纤风细软，萦绊游蜂。翠荫相接，掩着玉阙珠楼，好似瑶池仙宫。紫云堂里，杨子叶千思万绪，怅岁久，恨闲损，难禁愁绝。
几个护卫将褒姒押进来，杨子叶面带寒霜，目中剑气霍霍，将她激射：
“褒姒，你敢诈死？”
褒姒跪地哭道：“夫人，褒姒没有。褒姒被人所救。”
杨子叶换了个坐姿：“那就将你如何获救如何回来之事，从实讲来。”
褒姒哭哭啼啼叙述了在一破庙被一江湖人所救，又在夜半悄悄逃走，徒步走回褒城，以头上玉钗抵押，住在悦来客栈，夜晚险些被刺杀，又被二少主所救种种，如实说出。刻意隐瞒了少夫人在斩桩上毒害她，阿蠡用千年珊瑚为她解毒，以及被狐眼绑架卖往妓院等情节。
听褒姒说完，扬子叶兀自仰头，笑容更寒更冷：“蹊跷，真是蹊跷！”
褒姒跪在地转着眸子：“夫人，奴婢句句属实。”如果说出少夫人在斩桩上毒害她之事，她一定不会承认，反而更要杀她灭口。那样，她不仅无法为父母活在褒府，即便逃出褒府，她也绝不会放过。
杨子叶忽然一声冷笑：
“这世界没有无端的爱恨，江湖人救了你，必有所图，然何会偷偷溜走？褒姒，你若不能自圆其说，我定然大刑伺候！”
褒姒叩头在地，语声哽咽：“夫人，奴婢全部交代了，已经无话可说，请夫人宽恕，饶奴婢一条贱命。奴婢定然拼死效忠，决不食言。”
杨子叶如剑目光射向门口，厉声道：“来人，将褒姒带下去，用刑！”
褒姒闻言出了冷汗，拼命哭喊着磕头、求饶，但依旧被护卫们押进刑房，绑在十字木上。紧一阵松一阵的皮鞭打得她皮开肉绽，直到天黑，她昏死过去又被冷水泼醒，睁开迷糊的双眼，见屋里又黑又潮，散发着难闻的怪味。面前的墙缝起了霉，因刚刚下过雨，椽头上白色的蘑菇悄悄露出头来。
申时，窗外的夜风一阵紧似一阵。褒姒在十字木架上耷拉着头，头发披散，浑身血痕。一个手拿皮鞭满脸横肉的汉子指着她，厉声喝斥：
“不想死，就快招供！”
褒姒的面颊上血痕斑驳，睁着无神的眼，声低而哑：
“我无话可说……”低头哭道：“二少主……”
满脸横肉的汉子冷笑一声，狠狠挥起皮鞭：“臭丫头，还敢以二少主吓我，找死！”
一阵疾风暴雨似的皮鞭落在头上、脸上、身上，褒姒只觉得身体飘了起来，伴着旋舞的金花飞向天空。
酉时，褒姒被扔在阴暗潮湿的地上，只觉得身体里的暖意随着血液一点点流走，每流一□□上就凉透一截，神志渐渐变得模糊。
每天申时三刻，丫鬟们就开始在府里各处掌灯。酉时过后，高悬的灯笼十分明亮，照得青石道一片迷离。残云收小暑，新雾带秋岚。人少庭宇旷，夜凉风露清。
褒毓从迷离光影里走来，身上荷衣头上玉凤钗，满目冷傲，猛地踢开房门，对着高扬金丝皮鞭的大汉冷斥：“会死人的，还不赶快住手？”
那汉子急忙收回鞭子，低头，合手行礼：“拜见小姐。”
褒毓面色如霜指着褒姒：“她一个小丫头，你个狗奴才还真下得去手！”
男人左眼皮上的猴子颤了颤：“小姐，奴才奉命行事！”
褒毓乜斜着他，轻蔑笑道：“蠢材，本小姐提醒你，二哥哥是我父母亲的心肝儿，你做事得好好琢磨着点！”
汉子低头作揖，满脸的卑微：“是是是，在下牢记小姐训示！”
“快扶起她来！”
“