褒洪德眼前掠过战场的血腥、残酷，单纯的心充满忧患、忐忑不已，猛地抬头，言语激切：“母亲，这内忧外患，都由那周天子昏庸无道而起。明日孩儿就带兵去淮夷，营救父兄！”
“涉险去淮夷，就凭你？别说你体伤未愈，即便好好的也不行！”杨子叶捣着儿子黯然叹息，拧起眉毛道：“报国立功的机会我已给你。让你去抗震救灾，你丢了军粮死伤人马，半途而归，是何道理？”
风吹烛影迷乱，飘进来澹澹花香。褒洪德看着墙上流淌的烛影，皱眉，神情执拗：
“孩儿去抗震救灾，乃为拯救百姓于水火，却不想什么立功报国。”脸上涌起厌烦、懊丧：“半途而归的原因，我已说过了，还问。”
杨子叶轻轻拍打儿子，嗔怒道：“蠢才，有这样和你母亲说话的？”
褒洪德低头，闷声闷气道：“我就再说一遍，我们那晚走进秦岭时，突遭犬戎白狼伏击，那些白狼委实厉害！眼看孩儿命将不保，突然出来一黑衣蒙面人……”
杨子叶脊背又出冷汗，微微冷笑：“黑衣蒙面人武功高强，杀退白狼，救了你们。”
褒洪德沉于追忆，目现迷惘：“我都说过了，也算是也算不是。”
杨子叶指着儿子，目光责备、爱怜：
“小冤家，小事可糊涂，大事要清楚。是就是，不是就不是，何为也算是也算不是？”
风儿轻寒，窗口石基上散落几片凋零的花叶，幽芳不倦。
褒洪德呆呆看着墙壁被烛影染红，陷入沉思：“那黑衣人武功很是了得，旋风般围着白狼转了一圈，说着什么‘蒹葭苍苍’，又发出一声鸟叫，众白狼立即就撤退了。”
杨子叶转到窗前，看着窗外荡漾的月色，神情狐疑：“看来黑衣人并非我们的人，若是我们的人，必然会与众白狼死战到底。白狼见到他不战自退，证明他与白狼渊源不浅，或是同伙。”站起来，走到窗前拉起窗帷，看窗外海棠花在风里凋谢，怔忡道：“这些年犬戎人觊觎中原，屡屡挑衅。我褒府乃大周王朝中流砥柱，被犬戎人视为眼中钉肉中刺。那黑衣人既是白狼同党，为何要救我儿？事情不像表象那么简单！或许，比为娘想象的还要复杂。”
褒洪德在床上望着母亲背影，看到母亲的衣袂随风涌动如潮：
“黑衣人也许是行侠仗义的草莽英雄，白狼和那黑衣人一走，褒毓妹妹便打马而来……”
“草莽英雄……”杨子叶低语，沉思，银盘脸细长眼颇显睿智，忽又转过身来，目光映着红烛，如火燃烧：“褒毓这贱人，言谈举止，颇有可疑之处！”
褒洪德伤处发痛，斜倚床栏，如被寒流冲击的枯叶那般萎靡：“母亲，你别草木皆兵了。褒毓是我妹妹，有什么值得怀疑的？依我看，我大嫂才值得怀疑。”
杨子叶沉默片刻，语声柔缓：“你大嫂出身名门，性子未免冷傲了些儿，但你们兄弟之间，还需精诚团结。只有如此，方可抵御外敌。”权利之争残酷，她不想看到两个儿子手足相残，心思在烛影里悄转，发出恨声：“褒毓从小在那贱人身边长大，未免污染。回到褒府这些年，还是一意孤行，臭脾气！无论我说什么，她全当耳旁风！尽管我百般善待她，可她真像一只喂不熟的狗。给狗扔块骨头，狗还会摇摇尾巴。”
“她无非孤傲些，不太入俗，算什么臭脾气？母亲你总是看她不顺眼，还整天对父亲说什么……视若亲生。”褒洪德心绪纠结，眉深深皱着：“那个女人已殁多年，我不明白，母亲为何一提起她就怒发冲冠？这且不说，还讨厌、怨恨她的女儿。那可是我亲亲的妹妹。”
“德儿，你总是胳膊肘向外拐，还是不是我儿子？”杨氏倏然涨红了脸，怒斥完毕，又觉失态，站起来揉揉鬓角，又替儿子掖好被角，温声嘱咐：
“儿啊，你安心歇息，安心养伤，好好练武。你父帅老友青瞳真人的剑谱，你要努力的学。这世界弱肉强食，只有强大起来，你才能避免许多伤害。古今英贤莫不为立德于天地，立信于生民，继往圣之绝学，开万世之太平。”
杨氏嘱咐完毕，掀开帷幔，和褒宝走到门外柳树荫里，分明感到风的威力比来时大了几分，花飞扬，叶凋落，鸟无措。她扭头看褒宝胖乎乎的娃娃脸：
“赵氏那个贱婢，一直阴魂不散，将一身贱处传给她女儿。这小贱人半夜三更单骑进入秦岭，难道是豁了命，要和我唱对台戏？依你看来，这贱人行为可是匪夷所思！”
褒宝的雪缎裙裾被风飘起，细声细气道：
“奴婢对主子知之甚少，不敢妄加评论。”
杨氏猛地折断拂面柳枝，冷傲面色覆了寒霜：
“我很看重你，别总这样含糊其辞，以后多留意着她！”
褒宝敛身，风吹起鬓发覆了面颊，敛衽道：“奴婢记下了。”
杨氏目光轻飘飘掠过路旁的海棠花树，声如呓语：“谁会在秦岭深处施救德儿？那一众白狼又如何会就范？”
褒宝敛身、垂眸，惴惴不敢应声。
褒南小方脸大眼睛颇显伶俐，躲在翠竹后看着杨子叶主仆走远，轻灵地进入聚龙阁，凑近床头，轻声道：“二少主，奴才已经探得明白。怡芳轩李护卫说没找到尸体，常统领说，劫尸者乃是一黑衣蒙面人。”
褒洪德急忙坐起，胸口剧烈起伏，目光灿亮如星：
“姒儿蒙冤，果然和怡芳轩有关