杨子叶看着她右手拇指上缠裹的白纱布，故作惊异道：“娴儿，你的手……”
“唉！”林娴摇头叹息，同时又不胜惋惜：
“褒姒这丫头……儿媳也不怪她。人之将死，其心也哀；哀极生怒，人情皆是。”
云迷四野催妆晚，暖客红炉玉影偏。褒洪德挑起眉头，目光阴郁盯着林娴：
“姒儿在褒府也不是一日两日，她的品行人所共知，一向打不还手骂不还口，怎会袭击少夫人？奇怪至极。”
“云儿和她同时进府，一向要好。当时敬酒，她竟然不接受。我家小姐怜悯，就亲自敬她，却被她冷不丁咬了一口。她通奸败露，将要砍头，一时想不开，疯魔了吧！”
林珠在一旁接口，话音未落，却被褒洪德一个小蝶砸中额头。小蝶在地上摔碎。林珠的额头破了，鲜血直流，尖嚎起来。林娴上前甩了她一巴掌，斥道：“出言无状，不知进退的贱婢！二少主替我教训了你，还不磕头拜谢？”
林珠吓得捂住嘴，这一下弄得满脸是血，甚是吓人。她朝褒洪德磕头拜谢，胸口闷得像要爆炸，呼呼喘息着。
“宝儿，快带她去清洗、包扎伤口。”杨子叶对褒宝道，看着褒宝带林珠去了，接着教训儿子：“德儿，你也太鲁莽了，怎能和浅薄的下人计较？况且，她是你嫂嫂跟前的人。”
“母亲别责怪二弟了，林珠这丫头轻狂猛浪，正该教训。二弟无措。”林娴笑微微道。
杨子叶压下杂芜心事，面色如无风无浪的湖泊，端起青铜斛笑道：“好了，不说闲话了。咱们吃酒，吃酒。”
几案上摆着姜汁松花卷、金糕拌梨丝、盐水大虾、酱牛腱、豆鼓鲇鱼、锅烧鲇鱼、烀皮甲鱼、锅烧鲤鱼。另有芙蓉糕、翡翠糕、豌豆黄、奶皮糕四点，还有一个蛤芥蘑汤。
杨子叶给林娴和褒洪德布菜，笑幽幽道：“年轻人胃口好，也是福气。人若有了年纪，晚间就不可随意进食。你们趁热吃吧，这大虾、鲇鱼、甲鱼、鲤鱼，都是汉江里的新鲜货，肥而不腻，味美可口。”
林娴笑着迎合，不住夸赞鱼虾好吃，又夸厨上手艺高。褒洪德低头吃饭，不时抬眼横扫林娴。一顿饭吃得貌似和悦，实则各怀心事。饭毕，丫鬟们端来漱盂，递上罗帕。另有丫鬟撤了餐具，收拾几案，上了丹漆茶蜜（1）。
褒宝带着林珠去医房包扎完毕转回。正听褒洪德说茶蜜太甜，难喝，褒宝便扶着林珠在一旁歇息，另泡了铁观音奉上。褒洪德夸奖褒宝乖巧，褒宝便红了脸，退在一旁咬着帕子。
褒洪德端起茶盏，低头吹出涟漪，轻抿一口道：
“《尚书》有云，人有小罪，不是过失，而是经常自作不法；这样，即使小罪，也不可不杀。人不是经常自作不法而是过失，即是大罪，也不可杀。诸侯能够这样行事，百姓们就会心悦诚服，就会互相告诫，和顺相处。像自己有病一样看待臣民犯罪，臣民就会抛弃咎恶；像保护小孩一样保护臣民，臣民就会安定康乐，不是执法者刑人杀人，就没有人敢刑人杀人；不是执法者要割鼻断耳，就没有人敢施割鼻断耳的酷刑。”
杨子叶看了眼林娴，接道：“大恶招人怨，百善孝为先。不孝顺不友爱的，算不算大恶？譬如儿子不认真佐理他父亲之事，大伤父母之心；父亲不爱怜儿子、厌恶儿子；弟弟不顾天伦，不尊敬哥哥；哥哥不顾念手足，对弟弟不友善。父子兄弟之间到了这种地步，若不惩诫，天帝赋予的常法就会大乱。要我说，得赶快用大周之法惩罚这些人，不要赦免。”
母子二人的话，在林娴听来，颇不自在，也不答话。杨子叶母子二人说过家事谈罢淮夷战场，接下来的时间再也无话。休闲时光变成益欲浓重的煎熬。橘红灯光笼着杨子叶的疑虑重重，褒洪德的痛不堪言，林娴的惶惶不安。
褒洪德盯着面前茶钟，悲郁的目光忧伤的面色。心底对褒姒的那份倦恋，如同一个惨淡命运者不可声。她那一抹笑靥，恰似孔雀飞掠时掉下的翎羽，被夕阳照得光彩夺目，恰似在烂漫春光里掉落的一瓣桃花。春过后，了无痕，徒伤悲。
夜色如魅，孤魂野鬼四处飘移。待林婉和褒洪德告辞，海棠未凋，琵琶未歇。杨子叶命常林进来，面凝寒霜吩咐：“秘密查找褒姒下落，生要见人死要见尸！”
“是！”常林俯身抱拳，欲要告退，又转回来，目光流泻了情绪的复杂：“若是找到活着的褒姒……”
“一定要审问清楚，再……”杨子叶目光沉凝地点头，挥臂向下，做了个砍杀动作。
“奴才遵命！天也不早了，夫人早些安歇吧。奴才告辞！”
常林大步流星走出门外，抬头凝望满天星斗，如分派的护卫在各处守卫褒府，幻想自己就是最亮的那颗。他出身名门，自幼习武衍文，由杨国杨侯推荐进入褒府，成为夫人心腹，用八年时间超越了褒侯心腹陆牧，成为护卫统领。回想这二十年实在不易。夫人对他却也不薄，为他置田置房，娶妻纳妾，要的是他的全力效忠。
林珠提着灯笼在前面走，林娴沿着游廊款款随行，一路见各处华灯璀璨，如同仙苑，头顶星光如雨，池中仙鹤翩跹。林珠不时皱眉抚弄额头包扎的纱布，发出痛苦的呻吟。林娴道：
“我知道你心里憋屈，但你也该庆幸了。”
林珠停下来看着林娴，被灯光照亮满脸的泪珠和委屈，撇着嘴道