两个穿着细麻布橘黄上襦白绸裙子的丫鬟垂首进来，曲身行礼：“夫人，该进晚食了。”
杨子叶神思一转，对侍立一旁的侍婢褒宝道：“去怡芳轩，传少夫人一同进食。”
“喏。”褒宝应声去了。
杨子叶对常林叹道：“判断案件，要依据褒人常法，采用适宜的刑杀条律，而不应顺从个人意愿。假如完全顺应自己才叫顺当，应当说不会有顺当的事。囚禁的犯人，必须考虑七至十天才能判决。我对于此案的心意，你不会理解。德儿太年轻，不能顺从他的心意。”
常林躬身道：“夫人胸怀高远如月，岂是区区奴才所能理解的？但无论何时何地，奴才都惟夫人命是从。”
杨子叶略觉宽慰，淡然笑道：“若是各个像你，律法就该废除了。”
褒宝奉命到怡芳轩正厅，见这里铺设得繁复雅致。中堂挂着精装细裱的武王伐纣画幅，设着红木雕透宝座、几案。门窗朝南之位，铺设着双层竹席，饰以黑白相间的丝织花边，无饰的几案陈设彩玉女娲。西墙朝东之位，铺设彩饰花边的双层细竹篾席，无饰的几案上陈设花贝壳。东墙朝西之位，铺设双层莞席，饰着绘有云气的花边，无饰的几案陈设玉雕。堂西夹室朝南的位置，铺设双层青竹蔑席，饰着黑丝绳连缀的花边，无饰的几案陈设漆器。
林娴正在宝座上支颐凝思，褒宝由云儿引着进来行了跪礼，说明来意。林娴便随着林珠褒宝婷婷而出，一路穿花度柳，前往紫云堂而去。
霞影渐淡，暮色里海棠芍药如笼轻烟，美妙难言。淡淡雾霭，淡淡愁绪。风里飘荡起那些陈年旧事，林娴一时间恨如芳草，不由脱口而出：
“无端折断芙蓉枝，不得清波翩然游。”
褒宝只顾看一只海棠花下的鹧鸪，那鹧鸪顺着一片海棠树跳跃，不停转换树枝。褒宝看得饶有兴致，不觉追出了几十步。林珠回头朝林娴行礼，低声道：“姻缘由命不由人，小姐不要再伤感了。”
林娴正要说话，老远望见一个人影，急忙打住，借一树海棠隐身，凝神看去。
褒毓行色匆匆，沿着青石甬道翩然走来。云髻上一支纯银发簪，发丝随风飞舞，映着妖艳的凤目如潭。单薄的素色绢帛裙襦，裙裾飘荡成风里的一缕烟云。
林娴走到一抹雕栏旁，挥手命林珠带褒宝先走一步。她抿抿鬓发，随手摘下一朵海棠，装作把玩，悄然盯着由远而近的褒毓，待她走近，便道：
“猫有事没事就四处乱跑，过分勤快可是不好。小心被鹰盯上，会是悲惨的下场！”
褒毓稍微愣神，冷颜含笑：“是猫是老虎谁能知道？嫂子，只别看花眼就好！”凑近林娴，悄声道：“处决褒姒前，我去见了她，且让人暗中盯着她。”
林娴眸光轻轻一颤，明明十分上心，却故作漫不经心：
“圣人不思考就会变成狂人，狂人能思考就能变成圣人。妹妹你可别疯了！褒府千金，身份何等尊贵，怎能和一个小丫头搅在一起。”
“嫂子也别疯了！人若犯下奸淫、偷窃、抢夺、内外作乱、杀人越货，强横不怕死这些罪过，没有人不怨恨他，天帝也一定不会放过。”褒毓的褐瞳在霞光里流转，嘴角挑起冰薄的讥诮：“后院这么复杂，万一有人和褒姒串供，只怕对褒府主子多有不利！”
林娴浓睫倏忽一抖，心里暗惊暗恨，嘴上却不服输：“人心眼长多了，会变成银针，刺向自己的五脏六腑，好痛好痛的啊！”
褒毓细长的眉梢挑起一抹冷笑，以牙还牙：“大嫂，这话正是我要说的！”歪着头稍思，又道：“猫最喜欢吃鱼，可猫又不会游泳。鱼最喜欢蚯蚓，可鱼又不能上岸。天帝给了人很多诱惑，却不会让谁轻易得到。”
林珠褒宝远远站着朝她们张望，见天色不早，便又折回来相请，顺便向褒毓见礼。褒毓说着少礼，满脸冷傲。
“你这贱人，真是不知死活！”林娴暗骂，却朝褒毓行礼道：“妹妹，嫂子嫁进褒府时间不长，无论怎么忠心效命，终归是个外人。连那些下人们都早晚盯着，巴望着嫂子献丑、出错。妹妹是褒府的千金小姐，父帅的掌上明珠，还望多多为嫂嫂美言，早晚照拂着。嫂嫂我必定感恩不尽！”说着，深深一福。
褒毓冷笑不语。林娴行礼道：“赶着去紫云堂，嫂嫂告辞。”
林珠、褒宝亦朝她行礼。林娴带着两个婢子走得步步生莲，一身宽幅绿绫裙襦被风灌满，涌动如潮。
“扮猪吃老虎又该如何？扒了皮本小姐也认得你骨头！”褒毓看着林娴身影消失，看着一群燕儿飞掠房顶兽脊，一抹冷笑渐渐消融于无边暮色里。
林娴袅袅娜娜进入紫云堂正厅，见菜肴和茶果已摆放齐毕。红烛高烧，青铜兽嘴香炉里淡烟袅袅。杨子叶身后的墙壁是五彩金妆的华丽，墙上镶着匾额画，画中金童对对执幡幢，玉女双双捧如意，看起来赏心悦目。褒宝执壶酌酒，另一丫鬟在俯身烹茶。
杨子叶端坐在上首神一般威严，灼灼双目盯着林娴，锐利得像要扒掉她一层皮。
林娴胸中那可怜的心脏紧缩着，面上不动声色，朝杨子叶行礼道：“向母亲请安，母亲政务繁多，需珍重玉体。”挥袖一弹椅子，在下首坐了。
紫云堂外金鼎玉砖、廊庑饰以珠玉。堂前九丈丹墀上雕琢着凤凰纹饰，红毯铺陈，两鼎凤纹青铜香炉摆置两侧。晚来和风透窗