赵赫平急忙从怀里掏出火折子吹了两下，正要点燃瓷蒺藜上的引线。却被一只大手将火折子掐灭了，一股青烟从大手上冒了出来，难闻的皮肉烧焦味就蹿了出来。他抬头一看，原来是马五，没容他说话，马五轻声说道：“把火折子都灭了。他们不是旱魃，他们是人。”
朱由校等了半天却没听见动静，心里便有些着急，心道这些怪东西难道有特殊能力不成，竟然可以掐灭瓷蒺藜的引线？这时见身边负责警戒的老兵，一个个都站了起来，表情怪异。朱由校也纳闷儿的起身一看。
马五按着腰刀看着山坡下，神情肃穆；猛如虎抱着头在捶地，狂暴不已；赵赫平背对着山坡坐下，目光呆滞；钟迅这个傻大胆，一把扯下帽子，擦拭着眼角，表情哀伤；其余卫队士兵只爬上山坡看了一眼，不是疯狂呕吐，就是嚎啕大哭。
朱由校急忙带着人冲到了山坡上…
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山坳里，被惊动的一群人，看着眼前全副武装的士兵，明显有些不知所措。有人慌忙擦去嘴角的血迹；有人急忙将嘴里的东西咽进肚子里；女人将身上的烂布条遮住了羞处，几个看起来强壮的男人挡在了前面。所有成年人无论男女，都挺着个硕大的肚子，几欲破裂。
十几个光屁股的小孩，围着一具肠破肚烂的尸体，正看着这边傻笑。手里拿着小刀却不停歇，一直在尸体上切割，把碎肉往嘴里一扔，如同吃着珍馐美味，嘴边沾满了污血。肮脏的小手在脸上一抹，就像地狱里爬出的小鬼。
太阳终于撕破了晨雾，温热的阳光顿时铺满了大地。但山坳处的温度却降低到了冰点，寒冷刺骨。眼前是一群蓬头垢面的难民，身上的衣服早已破烂，根本看不出他们到底走了多远，也看不出他们来自何方。眼睛里的智慧的光芒闪烁了一下，随即便是野兽般的凶狠。
朱由校呆立了片刻，慢慢挪动了脚步。脚下一个趔趄摔倒在山坡上，他一把推开了想要搀扶他的人，继续向下走动。他慢慢摘下帽子，紧紧攥在手里。看着眼前只在美剧片里出现的悲惨场景，喉头不断涌动，却一句话也说不出来。
朱由校一直在竭尽所能的恢复明朝的希望，为此，他不惜与朝臣对立，与豪商翻脸，甚至顶着天下骂名，强硬地推行改革。
全力建设科学院，被认为是奇巧淫技；售卖皇家园林，被认为是荒唐透顶；设立皇家书院，被认为是不务正业；进行农耕改革，被认为是亘古未有的白痴；组建皇家卫队，被认为是穷兵黩武；成立女兵卫生营，被认为是天下第一荒淫…
对于这些，他统统不在乎。但让他难以接受的事，眼前出现的一幕。当传闻中的人竟相食活生生的出现在眼前时，朱由校一直以来伪装坚强的内心，出现了冰缝…
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吃人肉，这是灾民丧失了全部希望，采用这种惨绝人寰的方式，对现实无声地控诉。对未来的希望，是一个人对于生活的最大动力，也是约束着道德行为的最后一道屏障。一旦希望被彻底打碎，人，就将遵循野兽的行为轨迹，因为，活下去就是此刻唯一的念想。
上位者，如果不断剥夺下位者的希望，那么终究会变成下位者的美餐。上位者当然可以用刀枪棍棒进行镇压，但如果，执行命令的人也丧失了希望，转过头来，就会用刀剑将上位者剁成肉泥。
明王朝灭亡的根本原因，就是所有的人都丧失了希望，包括皇帝在内。朱由检在煤山上吊之时，因而悲怆地喊出“诸臣误我。”
其实在这之前，他早就没有了任何想法，也没有任何的希望。只是，作为汉人皇帝的自尊和皇家的自傲，让他一直苦苦支撑。当诸臣理所当然地认为，应该皇上掏钱拯救大明的时候，朱由检的内心就已经彻底崩溃，带着最后一丝尊严，他站在了歪脖子树下…
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朱由校面色冷峻地站在坡顶，马五用询问的眼神看了看皇上：这些人都不能留…朱由校高高扬起的右手，怎么也落不下来，眼睛慢慢模糊…
吃饱了人肉的小孩儿，眼睛里重新焕发出了活泼的童真，有几个胆大的，甚至慢慢靠近了过来，这是他们很久以来，第一次看见不一样的活人，他们很好奇，为何这些大哥哥面色和他们不一样？他们为何有干净衣服穿？他们为何在流泪？他们为何举起了刀枪？
山坡上传来了凄厉的哭号声，不是那些灾民的，而是卫队的士兵。手中的强弩不停攒射，火枪疯狂地射击，瓷蒺藜被发疯一般扔进了山坳。士兵流着眼泪，送这些同胞最后一程，也许，死亡，才是他们最好的解脱。人生的困难，化作了碎裂的躯体，重新回归大地…
身后燃起了冲天大火，空气中弥漫着皮肉焦臭的味道。朱由校擦去脸上的泪痕，对着匆匆赶来的夜不收和皇家卫队说道：“所有人听令，带齐装备，立刻轻装开往县城，若遇阻拦，杀无赦。着尔等，进入县城后，立刻抓捕本县县令及大小官员。
人的希望是最宝贵的东西，如果有人想要拧灭别人的希望，换取自己的苟活，劳资不介意杀人。朕要看看，到底是谁，在河北之地兴