胡谢之道：“我们走。”领着童树栢，胡临和公羊玄玉三人从容离去。四人中三人受了重伤，便在峨眉山下找了间客栈住下。调理几日，三人都恢复如常。童树栢整日闷闷不乐，一语不发，为马帮之事耿耿于怀。公羊玄玉笑道：“那三个人没有一个好心肠，童三爷你离开了马帮，那是羊出狼群，值得庆幸的事情。”童树栢自嘲式的一笑，并不接话。公羊玄玉道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
童树栢道：“我自十多岁起就投身马帮，从一个马前小卒，一路杀到马帮帮主。如今被扫地出门，唉，前尘一梦，亦真亦换。苍茫天地，此后何去？”公羊玄玉笑道：“童三爷若不嫌弃，就同我沿江东去下，我冶剑庄奉三爷为座上宾客。”童树栢为人极有傲骨，虽然心里感谢公羊玄玉的一番好意，可却还有不愿寄人篱下。遂笑着婉言谢绝。公羊玄玉也是一身傲骨，心中清楚童树栢所想，又道：“童三爷不要误会了，自先父西归，我冶剑庄人单势薄，在江南武林江河日下。如何正缺一位你这样的绝顶高手，童三哥若是不弃，兄弟愿与你同掌冶剑庄。”童树栢道：“这如何使得，公羊兄弟你与我有救命之恩，我自当听候差遣，以图报答。”公羊玄玉闻言大喜，两人相视哈哈大笑。胡临知道童树栢加入冶剑庄之后，也极为高兴。
川中马帮势力极大，公羊玄玉和童树栢伤愈之后，不敢逗留，一叶轻舟东去。胡谢之来的无声，去的也无声，恐胡临挂念，留下一封言称自去四海遨游。
胡临这天起来之后，便想去找暗流在峨眉山脚下的分舵。可苦于不认识路，所以一路打听。可暗流分舵所在，极为隐蔽，寻常平民百姓根本不知。打听了一上午，一无所获。胡临自语道：“早知道如此难找，就请钱叔派个暗流弟子和我一起来了。总胜过我在这里乱问。一举不慎，满盘皆输啊！”胡临说着摇摇头，饮下一口酒。川菜自来驰名，胡临点了几个，要了壶好酒，一个人挑了张临窗的桌子坐下，怡然自得。
这间客栈生意兴隆，食客满座，出入行人极多。胡临不时瞟一眼满座的食客，希望能发现商柳晨等人的踪影。却如同大海劳针，一无所获。胡临心道：“我是不是该到普贤菩萨的庙上去求一签？哈哈……”他也被自己这个奇怪的，莫名其妙的念头逗的发笑。
“小兄弟，能借副座头吗？这四处人都满了。”胡临抬起头看见一个仙风道骨的老人，一团和气。胡临起身道：“老先生请坐。”那老人哈哈大笑，拉过椅子坐下。胡临也重新坐下，叫店伙计添了杯著。胡临亲自替那老者斟满一杯酒道：“老先生请了。”那老者接过酒一饮而尽，三杯下肚，红光满面。胡临道：“老先生高姓？”
那老者笑道：“赵钱孙李的赵。小兄弟怎么称呼？”胡临道：“我叫胡临。”赵姓老者道：“你就是胡临？”胡临道：“老先生认识我吗？”那老者道：“久闻大名，早想一见。”胡临心道：“原来是专门冲着我来的。难道是马帮的人？”
那老者又笑道：“江湖传闻小兄弟年纪轻轻，武艺可厉害的紧啊！”胡临笑道：“三人成虎，人言可畏。书不可尽信，况且人言乎？”那老者笑了好一阵才停住，道：“小兄弟口齿伶俐，倒是真的。胡临微微一笑，饮下一杯酒，对那老者所言，却并不置语。那老者接着道：“老夫是受人之托，特地前来寻你。听说你已习得九鼎神通？”
匹夫无罪，怀璧其罪。胡临倘若承认自己修习过九鼎神通，恐怕要惹上无尽的麻烦。胡临深知这个道理，遂摇摇头道：“九鼎神通已脱凡人之境，岂是寻常人可以修炼的。”那老者道：“我久闻九鼎神通玄妙之名。今日本欲见识一番，但既然小兄弟没有修炼，我也就没有这个眼福了。”
胡临笑道：“原来老先生也是武林中人。”那老者叹口气道：“自古武林多纷争，武林中人又有什么，我早已不问世事，并非红尘中人，又岂是武林中人。”胡临笑道：“老先生高论，武林便在红尘中，出了红尘，自然不在武林。”那老者仰天大笑，形态狂放，丝毫不理周围众位食客的眼光。胡临赞道：“够狂放，真名士。”
那老者突然转喜为悲，深深的一身叹息，道：“可老夫亦有为难之事。”胡临道：“老先生有什么为难之事且说来听听。或许晚辈还能帮到你一些。”那老者道：“倘若一个人心灰意冷，决意埋骨荒山，那他应该不理不问别人的任何事情对吗？”胡临仔细想了想道：“对，也不对。”那老者追问道：“这话怎么讲？”
胡临道：“就是也该问别人的事，也不该问别人的事。”那老者笑道：“我知道小兄弟的意思是说要灵活应变，不可死守成规。”胡临道：“老先生妙解，晚生正是此意。”那老者举杯道：“你我且把酒言欢。”胡临依言举杯，两人对饮而尽。那老者不胜酒力，一会儿已经醉意醺醺。胡临道：“滥酒伤身，老先生恐怕要醉了。”
那老者大笑道：“喝酒为求一醉，不要紧，我们再干了这杯。”胡临原也是豁达之人，哈哈一笑，两人又举杯对饮。自中午时分，直到夕阳西下，月上中天。两人都已酩酊大醉。那店伙计过来连催两人。那老者又买了一壶酒，提在手中，招呼胡临道：“走，你我再去喝他个三百杯。”胡临笑道：“自当奉陪。”