春暖见此，几欲昏阙过去。喉咙里似压了几块大石头，一问话也说不出去，只眼泪如决了堤般汹涌而出，浑身似被抽空了力气般软绵绵的跪在地下。长公主孙氏几人似乎也被骇住般，愣在当场，片刻后才怔怔的跪了下去。
丧礼要办的事情太多，纵使全府主仆全力以赴，仍然有些支应不过来。这便是没有宗族的坏处。眼见着府里的人分身乏术，长公主果断去礼部借调了十几个人，勉强能应付一滩事务。
概应妇人不能主丧，国公父子又远在边关，所以向宫里和各家报丧讣告的事情全落在二叔宁显和致远身上。
一封报丧信件向西北方传递过去，随信的还有圣上所写的夺情旨意，允安国公父子免于丁忧带孝领军。
作为未出嫁女孩儿，春暖春曦能做的事情甚少，很多入殓仪式都不能参加，只能穿着齐衰在灵堂前悲痛哭泣。
不时有客前来吊唁，孙氏早将库房钥匙交给借来打理丧事的管事，只一心跪在灵前答谢致襚宾客，早晚哭灵。
宁国公父子不在，两个老人的灵柩不能葬回祖坟，只能先寄在大佛寺。大半个朝堂的人全搭了棚路祭，十里长街一眼望去白茫茫一片，除了同僚，还有读书人商人富户乡绅们也搭出了数里。皆是感念宁国公在疆抗敌不能尽孝之情。
大佛寺内存放了棺柩，做了法事念了经，又将灵位供奉在佛前，等待满百日后再迎回安国府祠堂。
一场丧礼办下来，众人皆形销骨立，容颜枯槁。其实，比起身体上的吃不消，春暖的心里更难受，空落落的无所适从。尽管已经经过太多的生离死别，可春暖依旧会伤心难过。于是，每个想念的夜里，她便捻起佛珠无声的颂经，直到睡着。
守孝的日子极为安静。按礼制，斩衰三年，齐衰九月，不能婚嫁，素食一月，半年内不能饮酒游园取乐，一月内不能动针线。无所事事之余，春暖便会去和安堂，屋里东西都未曾动过，每日有专人打扫，与从前一般无二，只是少了两个身影。
坐在炕上，看向窗前，仿佛还有个老太太在念念叨叨的说话，另一个老头儿挷挷的磕着烟锅头，一边添烟丝一边含笑点头应和。泪水毫无意料的滴在身前，春暖忽然明白大喇嘛曾说过的话，若迷之则显生死，若悟之则轮回息。她心有挂碍迷障，一直不曾真正领悟，如今却悟了。
孙氏先前担心春暖伤心太过损了心神，这几日却发现她不若以往那般陷于消沉痛苦之中。眼神依旧温暖，神情也逐渐和缓，只是整个人突然有了一种打破瓶障豁然开朗的感觉。同长公主说时，长公主说“阿暖性格慧而敏，生来似乎就带了佛性，又极重情义。我常担心她慧极必伤，只经你一说，我却是放下心了。她这是勘破生死了。”
听长公主一说，孙氏反而逾加担心。“您才说她有佛性，如今又勘破生死，这、这怎么是好？”长公主听这话，显是急了，就点点她道：“你可真是痴儿，我只说她有佛性，却未说她有佛缘。能勘破生死，便能好好儿的过日子。这孩子这般重情，难道你以为她能撇下你出家不成？你真是当局则迷啊!”再听长公主如此一说，孙氏才彻底放下心来。
出了一月的重孝，已是初冬时节。草木凋零，残荷颓败。老太太初夏使人种的洋芋还在地里，无人采收，鸡蛋鸭蛋也攒了一大筐，后院的果树上叶子全落了，满树都是红彤彤的果子。
找了个天气晴暖无风的日子，春暖春曦叫了几个兄弟堂叔，一起把东西收回来。叔祖夫妻两人把洋芋和果子分别存放在地窖，又让人腌了鸭蛋，鸡蛋送到大厨房，给众人加菜。一个月的茹素让府里的人都瘦了不少，鸡蛋多少能补补身体。
春暖一直有个疑惑，为何满府都有官职而那两位老人却没有任何品级，甚至过世后也没有任何哀荣。百思不得其解，春暖只能问长公主。
“你老太太曾经去过大佛寺，听和尚们讲经说法时，知道你祖父一生福运隆厚，可是亲缘寡薄，为免子孙们折损太过，你老太爷老太太就在佛前发了宏愿，将自己的封诰换了田地，田地所出一分不取，皆送到寺里作急救粮用。是以，他俩到过世也一直是白身。”
原来如此，这样就能说通了。父母之爱子，则为之计生远，放在两个不认字的老人身上，一样的深沉厚重。
再说安国公宁铁柱父子这边。父子俩一天内收到丧报和夺情旨意，悲痛不自胜，血涌上喉，又硬生生咽了下去。悲极生痛，痛极生恨，重新整顿大军，一改稳扎稳打之风，雷厉风行一鼓作气，硬是把胡人赶出天山之北，这才跪地嚎啕大哭，上折子准备搬师回朝。
所以在腊月里收到安国公父子一众将士即将回朝的消息。整个京城立刻沸腾起来，经此一役，西北至少能太平十几年。跟着安国公去西北的子弟们前程已定，未来可期。正值临近年关，京里越发热闹喜庆。
孙氏眉间眼角也暗藏了欢欣之色，只小心收敛起来。三婶杨氏即将临盆，她母亲早几日已住过来照看女儿。杨氏孕期正逢丧礼大孝临身，怀相极不好，府医一直未断过诊治调养。
腊月二十八，杨氏破浆抬入产室，整整一天才生下一个瘦瘦弱弱的小哥儿。这胎生得甚是艰难，杨氏元气大伤，至少得调养几年才能再孕。
除夕时祭了祖，家里几人吃了饭，皆面面相觑不知该说什么。二叔丁