一望无际的黄沙连着天际,炽热的太阳炙烤着大地,空气中似乎弥漫着一股热气。翻过一群沙丘,隔空望去,无垠的荒漠中缓缓行驶着一支军队。
长时间在荒漠中漫无目的的行走让众人疲惫不堪,每走一步鞋子都深深地陷进泥沙中,一提脚时便有大股流沙从鞋子里侵泄下来。体力稍差的兵士早已经气喘吁吁,汗流浃背。沙漠缺水,水壶之中的水早已经喝完,一个个嘴唇干裂成块儿,也没人抱怨半句。
一个身材高大的青年身着一身沉重的盔甲,手握重剑,艰难的行走在队伍中间。
他稍微停下脚来,一手搭在额头上遮住太阳,朝四周望去——隐隐看见前方不远处有一片巨大的石林,卧在这无边无际的沙漠之中,就像是一把钥匙在他的心里打开了一扇门,注入源源不断的生机与希望。
从燕京到边疆,从繁华之地到这片荒芜地带已经一月有余。
夜间突厥范境,他率领这两百号人追击敌人,竟被突厥人引入这片无人荒漠之中。他同将士们奋勇杀敌,将那小众突厥人斩于马下,却最终迷失在这沙漠之中。
以前从未遇到过这样恶劣的环境:白天天气极度炎热,像是要把人活活烤死,到了夜间竟然温度骤降,冷得人全身血液凝滞。
更加糟糕的是,没有水。尽管他们已经把几匹战马杀了放血,但那腥臊的血水也不足以支撑着他们,倘若迟迟找不到归路,他们这群人,只能坐地等死。
“殿下,您喝一口水吧。”一只水壶递了过来,青年满头大汗,嘴唇干裂,双目灰白地看着他。
他伸手接了过来,掂了掂水壶,不由眉心紧蹙。
水壶里已经没有多少水。
喉结上下滚动,他舔了舔唇角,把水壶扔了回去,神情严肃道:“你自己留着罢。”
接着没等青年反应过来,他已经几步走上前去,沉重的脚步险进细沙中发出阵阵沙沙声。
站在队伍前面,他高举一只手,将士门眼巴巴地把他看着。
“前方有石林,我们先去那儿歇息一会儿!大伙儿放心,我萧乾怎么带你们出来的,也要怎么把你们带回去!”他的声音嘶哑,却几乎是用尽力气,说出的话掷地有声,一点都看不出来半分疲惫神色。
士兵们大多精疲力竭,此时似乎又被他的这句话重新点燃了斗志,纷纷应和道:“我们相信殿下!”
说起面前这位殿下,乃是极贵之人,当今圣上的独子,本应在东宫之中养尊处优,却突然被皇上一道圣旨送来这边陲之地,说是跟着岐王历练。
他们这些人便是岐王拨在太子麾下的新兵,出城时两百来人,如今竟然只剩二十多个。
萧乾一手按剑,率先朝石林走去。
先前给他递水的青年急忙拖着沉重的步子跟在他的身后。
到了石林之中,萧乾把剑往地上一丢,靠坐在石林边上。后背刚刚抵住石头,顿觉一阵炙疼。
石头已经被太阳晒得滚烫,后背靠在上面,立即被烫起水泡来。