走出房门的时候，正值华灯初上。
空庭寂寂，烟云笼月。
一盏八角琉璃宫灯映照着玉树般的王世子，轻罗道袍无风曳曳，撩动兰香细细，顿时消却酷暑三分。
若萤少不得上前行礼，然后又给朱诚和更暗处的东方各做了个揖。
顺着托举之力，朱昭葵携了她的手，在袖子底下紧紧握着。
“想必是要问你山里的事。”他的关心不显山、不露水，却叫人一听就懂，“本王在，你想说什么，就说什么，无碍。”
这是在给她撑腰呢。
想说的就说，不想说的就不用说。
如此袒护，若是给别人知道了，不知会作何感想。
“指挥使大人要问的，想必会对后面的安排部署有所助益吧？……”
“不管他们。凡事豫则立，不豫则废，可不是单单指望你这边。”顿了一下，他安抚道，“你就是一句话也不说，谢大人也不会责怪你。等下见着面，你就知道了。他比陈大人和善多了……”
当下，便跟他简要地介绍了安东卫这边的情况。
若萤仔细倾听着，一一记在心里。
“听说，你和二郎拌嘴了？”
他停下了脚步。
若萤苦笑道：“他大概气坏了……当时他要是能打我一顿，倒好些。我现在担心的是，他会不会拿别人撒气……”
对此，他到显得格外平静。
“他爱打架又不是一天两天了，只要不出人命，由他去。倒是你，不要有太多负担。这件事，迟早的。不说他那个直性子，换谁、都很难一下子接受吧？为你这个事儿，本王经常、经常睡不着。不是吓唬你，直到现在，还时不时地会从梦里惊醒……”
“是在下的错。”
“不是你一个人的事情。只你一个，哪里走得到今天？你倒是好本事，神不知、鬼不觉地，给自己抓了那么多垫背挨刀的。”他自嘲地笑道，“要吐血的，岂止一个人两个人！都是一条绳上的蚂蚱，跑得了谁？照你说的，最坏无非掉脑袋。况且，还不至于走到这一步吧。天底下，有什么事不能用钱解决？不然，若能用本王的王位换你一条命，也无不可。”
“世子！”
若萤实实地给震住了。
她不敢相信，之前不久还在千方百计阻挠她考试的人，竟会为了成全她的野心、舍弃自己的身份与地位。
开玩笑吧？
这玩笑可一点都不好笑。
“你记住本王这句话，就对了。”他喃喃道，“人生在世，果然呢……要么改变，要么接受……”
安东卫所的议事大厅，灯火煌煌。自指挥使谢奕往下，包括佥事在内，坐满了两边的椅子。
王世子一进来，众人纷纷起身见礼，互致寒喧。
趁此机会，若萤打量了一下全场，清一色的生面孔，只是在末位上见到了两张熟悉的面孔。
陈艾清依然是万年不化的冰川的模样，李祥廷却刷地别转了脸，从头到脚绷得挺硬。
单看他的神情，若萤毫不怀疑他会在盛怒之下拂袖而去，以实际行动表达出与她势不两立的态度。
不想他竟然忍住了。
不知紧紧握住的拳头里，指甲有没有刺穿掌心。
这一刻，她才隐约意识到自己的恶劣，这欺负人的本事简直称得上“万恶”二字。
因是王世子带来的，她受到了特殊的关照，给安排坐在了王世子身后的位置上。
对于这一安排，若萤其实很不情愿。
她宁肯凭着资历与年龄坐在最末，也不愿意成为某人的附属。
她不稀罕别人的关爱，她有能力凭借自己的能耐，赢得他人的关注与爱戴。
基于这个缘故，她从坐在的那一刻起，就保持着沉默，暗散发着阵阵冷气。
甚至，当谢弈“忽然”想起她来，和颜悦色地询问起她的伤情时，她的回答也不曾增添几分热呼气。
一切就如走过场，一板一眼，看似十分老实本分。
朱昭葵禁不住勾起了唇角。
难得有机会让她吃瘪，这种感觉委实不错。他老早就知道，跟这个人硬碰硬是不智的。要想让她驯顺，就得用些不入流的小手段、小伎俩。
在原则问题上，这个人相当坚定执著，几乎没有谁能够让她屈从。也只有在这这些无伤大雅却又不怎么关乎痛痒的事情上，才能稍稍占她一点便宜。
她不是个小气的人，吃点小亏也不会记仇。
但是，他的窃喜却并未持续很久。
黄沙难掩黄金色。
不知是从哪里开始、因为什么话题，等到朱昭葵有所觉悟的时候，发现身后的那个少年已经再次成为了全场关注的焦点。
她从来就不是个甘于寂寞的人。
她与生俱来的那股子不知是冷静还是冷漠的气息，此刻却成为了满堂热血中的一股清流、一道清风，那么地格格不入却又奇异地令人无法反感、抵触。
冷热相激，彼此都想要赢，想拥有获胜后的那种满足与成就感。
于是，便有了眼前莫名其妙的咄咄逼人、针锋相对、唇枪舌战，乃至于拍案而起、指手画脚。
这不是贺岁庆典的现场，此处没有喜气洋洋、一团和气，有的只是各抒己见、锱铢必较、寸土必争。
浓浓的火药味充斥着整个议事大厅，放眼望去，座中众人姿态各异、神情各异，知道的、这是在开会，不知道的，定会当作是全武行、擂台赛。
十几个大男人围攻一