宝应二十九年
晋 大凉山
凛冽的风刮过青城的彩衣巷，托着落了一地的枯黄打着旋儿飞上空中，又随着这股劲儿堪堪落下，任行走路人踩地支离破碎。街边的老树疏疏朗朗，遒劲的树枝将天空切割成一块又一块的明亮。
初秋的天总是悬地很高，尤其是在这远离京城的荒野小镇上，亮地像是洗后的蓝绸布一样，只有几缕毛绒絮子一样的白云缀着，偶尔掠过几只飞鸟。
铜锣响起的时候，好似从各个角落里一下子涌出许多奇彩服饰的人来，接着便是唢呐的声音，箜篌的声音，一叠声儿响起来。
巷子深处高台上的舞女将水袖高高甩起，柔软的腰肢将裙摆甩成打开的扇面，簪白芙蓉的发髻梳地油黑发亮。
卷着旧夹袄袖口或蹲或站的男人们频频叫好，打扮精致的妇女挨在敞着的户牖上探头往这边看，举着糖葫芦的小童穿梭在人群中叫卖，偶尔有一声铜板入囊袋的声音自喜气洋洋的人声中溢出。
十里八乡唯一的一座小城，青城，迎来了它一年中最为盛大的节日。
青城并不是富庶的地界，在这里生活的人们平时都各有各的活计要做，能成日在城里晃荡的，不是游手好闲的懒人，就是有些家底的混子。
可今日到底不一样，举城皆欢的喜庆日子，就是背朝黄土面朝天的老农都有余心出来听两句闲书。
也因此，城里的茶楼只有在这一日才会座无虚席。
男男女女并十几个小孩，手里抱着瓜果点心，或站或坐，皆守一评书人开讲。小二一面手脚麻利地拾掇茶水和点心，一面弯腰殷勤地招揽着客人。
不一会儿，有人打帘子从后台出来，听客多起身鼓掌喝彩。
“诸位，诸位！”热闹过了头，吆喝声不息。那说话人清了清嗓子，反复吼了几声，才渐安静，“诸位稍安勿躁！”
他话音未落，下边儿就有人叫板。
“什么安不安，躁不躁的。喂！张秃子，上次那本你结了，今儿讲什么哪？”常翘着二郎腿坐着雅座，早已磕了满地瓜子壳儿，见说书人出来，便在下头叫唤，大概是等不耐烦了。
被称作张秃子的是个看起来五十来岁的老汉，身材矮胖，灰白长髯，头顶秃亮，一件淡蓝色长袍早洗旧了，倒和他那张摇摇晃晃一动就嘎吱作响的长桌差不了多少。
可别看他这样，却是名嘴儿，每每开讲，叫座地很！
“臭小子！何来秃子一说！”老者佯装愠怒，板起脸来。
“老张，他小子天不怕地不怕，最怕老婆。他这会儿子嘴皮子厉害，你多说两句，他听得入神，夜里回晚了，少不得挨老婆板子！自然报了仇。”有人就嚷道。
众人哄笑。氛围一下子就快活起来。
“年轻人怕老婆有什么不好的？”张爷还要絮絮叨叨说些什么，却被当先那个叫板的人打断。
“唉，……老头儿老头儿，你是越老越啰嗦了，卖的什么关子？还不说正事！”
余下人一叠声地笑说是。
“看给你们猴儿急的，等着啊，这就来！”张爷说话间便已往木桌后一坐，抚尺那么一拍，人便知开讲了，霎时没了声儿。
张老头见下面或站或坐乌压压一片的人，满意地点点头，清了清嗓子，咂一咂嘴，两指并拢照着前方晃了晃，略微嘶哑的声音便传了出去：
“今儿不说书，张爷我便来讲一讲这天下纷争，宅府密事！”
“张爷，你又懂了！脚丫子丈不过十里地，哪儿听得什么天下要紧事？”有人发笑。
张爷却不理。他把手一挥，道:“张爷我走南闯北，耳听四方消息，眼观八方人事。虽不精深，倒也还略懂一二。我问你们可知这天下大势？”
他语声一顿，两眼向人群一扫，众人大多摇头，有一人当先道:“我闻岭南驸马府，长汀莫家庄，西京姜山巅，淇水蓬莱界，乃天下四家，享誉盛名！”
旁人皆点头应和，唯张爷摇头作憾。
性急的纷纷问道:“怎么？”
吊了众人胃口，便见张爷捻起长髯，圆睁双目，“要我说，这天下，唯宋家势盛！人道天下四大，可终不及如今战功赫赫的宋家！”
“此话怎说？”众口一词。
张爷抿口茶水，又道:“当年宋廷祚老将军扶持高祖登基，立下汗马功劳，驻守边疆更是英勇无双骇退三万梁贼，奠定宋家百年荣耀。其子宋生勋不辱父名，一枪挑下敌帅头颅，悬于大晋军旗上，监军八百里加急通报胜况，一战成名！”
“前代功勋而已，敢谈当世？”有人哂笑。
闻言，张爷一拍案桌，高声道:“不说宋家前代功勋，便是当世子弟也堪称英豪。宋家长子宋也青练就一手好枪法，十步杀一人，千里不留行。次子宋西行武力尚缺，却有排兵布阵的好本领，尝与父兄纵横战场，以千敌万，杀人万数。这小女儿更不得了，小小年纪，却巾帼不让须眉！”
台下一片哄声。
“诶洒家倒是想起来了！皇上亲封去梁朝和亲的慧月郡主，户部侍郎的宝贝闺女，不就是宋老爷子的外孙女吗！”一大汉摇摇晃晃地站起来，粗声吼道。
“这，这么说，这宋家，当真这般势大？”
张爷笃定道:“皇恩浩荡，后辈有为，当推为天下首。”
“如今汴京方家也渐声大，可有一战之力？”
“我听萧大学士官升三品，也算新起之秀。”又有人帮腔。<