杨清心说：“海市蜃楼，又称蜃景，是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。其本质是一种光学现象。海市蜃楼的出现与地理位置、地球物理条件以及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。其特点是同一地点重复出现和出现的时间一致。”
李子健说：“老人们都说了，出现这种幻影是有神仙显灵，我们这样恐怕是被神仙抛弃了！不然也能指引我们去到绿洲去。”
杨清心笑道：“大哥不是这样的，平静的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶尔会在空中或“地下”出现高大楼台、城廓、树木等幻景，称为海市蜃楼。我国山东蓬莱海面上常出现这种幻景，古人归因于蛟龙之属的蜃，吐气而成楼台城廓，因而得名。海市蜃楼是一种光学现象。沙质或石质地表热空气上升，使得光线发生折射作用，于是就产生了海市蜃楼。海市蜃楼会发生在离海岸线大约6英里（9.6千米）的沙漠地区，会使1英里(1.6千米)以外或更远的物体看起来似乎要移动。使陆地导航变得非常困难，因为在海市蜃楼环境中，天然特征都变得模糊不清了。海市蜃楼会使一个人很难辨别远处的物体，同时也会使远处视野的轮廓变得模糊不清，你感觉好像被一片水包围着，而那片区域高出来的部分看上去就像水中的“岛屿”。海市蜃楼还会使你识别目标、估计射程、发现人员等变得十分困难。不过，如果你到一个高一点的地方高出沙漠地面10英尺（3米左右）（3又13米），你就可以避开贴近地表的热空气，从而克服海市蜃楼幻境。总之，只要稍稍调整一下观望的高度，海市蜃楼现象就会消失，或者它的外观和高度会发生改变。海市蜃楼常在海上、沙漠中产生，海市蜃楼是光线在延直线方向密度不同的气层中，经过折射造成的结果。海市蜃楼的种类很多：根据它出现的位置相对于原物的方位，可以分为上蜃、下蜃和侧蜃；根据它与原物的对称关系，可以分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃；根据颜色可以分为彩色蜃景和非彩色蜃景等等。大哥这些都有科学的解释，不能迷信！”
李子健说：“我少时在路上，听西域的商人说看见这个幻境，就是魔鬼制造的，是要死人的！我们恐怕凶多吉少了！……”
杨清心见李子健在明明看到希望，看见水源后，一下子又绝望了，这种前后落差，又加上几天几夜逃不出沙漠的极度恐惧悲观，一下子在这一刻看见海市蜃楼又消失的情况下，就全面崩溃了！
杨清心上去就扇了李子健两耳光说：“大哥，你冷静，冷静，你忘了第一天我们就喝完出来时带的水，吃完了干粮。可我还不是教你们喝尿，我们不也活了这好几天了！最起码我们还没有死。看见海市蜃楼不一定是坏事，以我的预算这海市蜃楼不远了！应该就在这附近，大哥你冷静感受一下这风，是不是湿湿的，没有那么干呢？”
李子健被打了两耳光，清醒了许多，毕竟还想活着出去，见老娘一面。此时认真感受风，确实要湿润很多便说：“二弟你教育的是，我们现在怎么办？”
杨清心背起王老三说：“换我来被老三，大哥我们一起再上路，今天出去，一定能找到水源，找不到我们也像个爷们一样高兴的死在一起，也算了了一段兄弟情?”
李子健被几句话鼓舞的士气大振道：“好，就凭二弟这句话，我们来世还做兄弟！”
两人说着又走出几里路，杨清心不回答，耳边感觉隐隐有鸟叫声，便放下背上的王老三，趴在地上听，果然听到有鸟叫声。
杨清心高兴道：“大哥，我们这辈子好兄弟还没做完呢！先别扯下辈子。”
李子健说：“也不知道还能救活三弟不，他都昏迷三天了！我们活着是好，如果三弟有个三长两短，岂不是……”
杨清心笑道：“大哥，休要自责说丧气话，我马上还你一个活三弟。快跑，我听见有鸟唱歌的声音了！空气越来越湿，有风了！应该就在眼前。”
李子健说：“那太好了，二弟怎么知道的？”
杨清心笑道：“有时候，耳听为虚，眼见为实也是不可靠的，眼见有假，耳听是真啊！我刚才趴在地上听见了鸟叫声！肯定里泉水不远了！”
李子健二话不说，爬在地上就听，果然隐隐有鸟叫声，甚至能感受到鸟儿喝水的声音。
李子健笑道：“二弟快走，连夜走。这次我听这声音，应该错不了二十里路，绝对到了！”
杨清心点点头，两人背起王老三就跑起来。果然在早上曙光来临前，看见一片绿洲，有鸟叫声，有风吹水花的声音，杨清心和李子健抱头痛哭起来。
月牙泉，古称沙井，俗名药泉，位于甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称，月牙泉内生长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇，四周被流沙环抱，虽遇强风而泉不为沙所掩盖。因“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”而成为奇观。鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。月牙泉是敦煌诸多自然景观中的佼佼者，古往今来以“沙漠奇观”