韦小宝他们回到云南的大理，已经是严冬季节。一路上，他们就听说了蒙古的策旺把西藏的拉藏汉杀了。
皇上又该派人西征了，这是铁定的事实了，可是，他们去不想过多的参与皇家的事情了，伴君如伴虎，尤其是这几年，让韦小宝有了根深的体会。
毕竟，曾经的康熙考虑最多的是大清的江山社稷，所以，即使做事有些出格，只要不伤害大清的江山，康熙总还是会留出一点余地。
现在不然，康熙考虑大清社稷的同时，也掺和了诸多的亲情。忧多则心畏，皇上只要是害怕了，那就多疑。卧榻之侧岂容他人安枕？
管他呢，策旺能耐比不过他的父亲葛尔丹，康熙的这些儿子倒是个个心机深重。朝中大事，就让他们去处理吧。
回到家，孩子们特别高兴，尤其是韦继航，看到父亲和王元平在一起说话也无芥蒂，心里甚是欣慰，不论怎么说，这个人都是她两个孩子的父亲。
韦小宝一家人团聚着，却没有想到康熙已经在琢磨着他了。
一家人在大理境内的一个山沟里，过了一个年。这个年，少了很多的老人，倒也多了很多的孩子。孩子们都会走了，在院子里跑来跑去。也算给韦小宝一个安慰，他每天就是在院子里含饴弄孙，也自得其乐。
新年过后，一家人就又坐不住了。常言道，吃惯的嘴，跑惯的腿，常在外面惯了，就不愿意躲在家里呆着了。
“父亲，咱们是不是回鹿鼎山一趟？今年的清明我想去给母亲和诸位姨娘扫扫墓。”苏铜锤道。
“也好，那咱们过了二月二龙抬头就往鹿鼎山进发，我也想回去看看了。”韦小宝道。
韦小宝一家准备着去鹿鼎山，康熙一家却在商量着西征策旺。
去年的十二月初，策旺最终还是把拉藏汉杀了。清朝也下令，名四川的总督年羹尧派兵和策旺接触了，出兵西藏，结果，年羹尧兵败，被策旺手下西藏的总兵策零顿多布击败。眼看着策旺的形势越来越壮大，康熙已经没有心思去考虑是不是韦小宝挖走宝藏了。因为韦小宝已经为他西征准备好了粮饷。
“皇上，老臣觉得应该复立废太子胤礽为太子，允其率兵西征，攻打蒙古的策妄汗。”翰林院的检讨朱天保上奏道。
这无异于一声惊雷，把整个朝堂上的人惊得都是一怔。
“朱天保，你也曾是废太子当年的座上宾。朕因为你遇事谨慎、做事周全，就一直没有责罚到你。没想到你知其违旨还要上奏，你安的什么心？”康熙厉声问道。
“启奏皇上，微臣实是为我大清社稷着想。此时正是用人之际，可观朝内诸臣，又有哪一个能带兵西征？”朱天保道。
“强词夺理，难道大清国上上下下只有胤礽一个能人？你也太自作主张了，像你这样因私请命，实属不忠不孝之人，推下去，交由宗人府处理！”康熙面色发白说道。
“微臣一片忠心哪！”朱天保喊着，早有人把他推出了乾清宫的大门。
“大家继续议论，别让朕感觉我大清朝真的没有一个能与策旺抗衡的能臣。”康熙平息了一下说道。
“父皇，儿臣保举十四弟任西征大将军！”八阿哥说道。
“儿臣也保举十四弟！”九阿哥也上前一步。
“儿臣也保举十四弟为西征大靖在后面。
“哼，心倒挺齐。你们为什么不保举自己呢？胤禵都没说要去行军打仗，你们倒是挺积极的。退朝！”康熙一摆袖子走了。
众大臣面面相觑，都看了看三位阿哥，然后逐个离开了乾清宫。
三个阿哥走在最后，他们虽然被皇上训斥，但内心都喜滋滋的。这是第一步，皇上好像并没有反对，那第二步就是制造舆论，让十四阿哥自己出面请旨，不怕这个西征大将军不到手。
“老十四，我们可是把你推出去了，父皇那里的事情就看你自己怎么去做了。”九阿哥对十四阿哥说道。
“我行吗？”明知故问，这朝中除了十四阿哥，还有谁能西征策旺？胤禵自己也有主意，只是几个哥哥能为他打前站，这也不失为一种策略。
康熙回到后宫，心里却是此起彼伏。看看自己的这些儿子们，除了胤祥，只有德妃为他生得这两个儿子还算能承担点事情，可是，就是亲兄弟，怎么就尿不到一个夜壶里？
胤禛也算得上忠孝两全，办事也很周全，就是为人有点狭隘。胤禵为人重情重义，而且才华横溢，就是有点太过于直爽，心机太少。兄弟俩的性格如果能折中一下，倒不失为一个好皇帝的料子。
康熙在等，在等着胤禵来找自己，他想当面问问胤禵的想法，一急行军作战的看法。
康熙这边为将军、为储君发愁着。韦小宝一家人已经离开云南大理，绕北方沙漠，往鹿鼎山去了。
还是去年出去的原班人马，就个人八匹马，驰骋在茫茫草原上。一路上，他们行了将近有二十多天，三月底，终于到了鹿鼎山下。
原来的房子，原来的家，家里的一切都没有变。只是，人都变了，以前红红红火的七个夫人，现在都长埋地下了，也许是触景生情，韦小宝刚到院子便潸然泪下。
苏铜锤和韦继业张罗着收拾屋子，李虎头陪着父亲在院子里聊天。韦继祖把马都放到了撒到了旁边的草地草地上。
家里的用人都在，当然，也有生来病死的，但是，他们家里的人也在接替者。