那清将举动越发猥琐，几十个女人哭哭啼啼，场面凄惨不堪。另一蒙眼人三十五六年纪，唇上留着八字须，看来倒稳重些，没动手动脚，只挨个命她们背书，可那些女子都被吓得不轻，多数除了抽泣连句完整的话也说不上来，好不容易有个能诵两句“冻水消痕，晓风生暖，春满东郊道”，便被挑中了。到这时候，那喜摸小脚的清将还没完没了，豫王也不耐烦了，着人上前催促，他才搂了一个鸣金收兵。
后来被挑中的那两个女子便安排在钱昭左手边的两张书案前，其余被遣出殿去，待她们坐定之后，众清将也各自归位，却都兴趣盎然地盯着她们。刚才那太监又上前来，向她们三人道：“你们就把王爷说的写下来，写得好有赏。”
那摸脚清将所选的女子有双三寸纤足，从坐下便一直瑟瑟发抖，抹泪哽咽道：“我……我不会写……”那清将坐得不远，闻言便离席而出，探手捏她脸颊，嘿嘿笑道：“美人休哭，不会写也罢了。”那女子轻呼一声，往后缩去，抖得更厉害。那清将向首座的豫王行了一礼，腆着脸笑道：“王爷，奴才认输了。这美人就赏了奴才吧。”
豫王笑着点了点头，挥手道：“带下去吧。”
那清将欢呼一声，谢了恩就将那女子打横抱起，大步回座。
于是，便只剩下钱昭与那诵《古倾杯》的女子。豫王背手在她们面前踱了个来回，将二女从头打量了一番，钱昭厌恶其目光淫邪，默然垂首，握紧搁于膝上的双拳。半晌，才听那豫王道：“就写个信吧。听好了。”
这就像捉了几只雀儿，逗弄它们，比较哪只叫得动听。钱昭深深吸气，告诫自己小不忍则乱大谋，她得做那只叫得最好的鸟。不过这也好，起码比起以色侍人，摆弄笔墨她来得更有把握些。望着雪白的纸面，心绪便安定下来，挽袖提笔，以毫尖舔墨，凝神以待。
豫王清了清嗓子，道：“大军到了南京，那个福王朱由菘连夜逃去了太平府，投奔刘孔昭，不过姓刘的给他吃了闭门羹，所以他又逃到芜湖，我将兵一路追赶……”说到这，他顿了顿，见小美人已停笔，另一个女子却还在奋笔疾书，不禁狐疑，这女娃写字倒快。待她俩都将这段录完，他才往下说：“朱由菘在芜湖上了船，想要渡江逃走，图赖……”他想了想，继续道，“唔，护军统领图赖占据江口，截断他的去路……”
“图赖”果然是个人名。幸好她遇到可疑的地方便稍做停顿，听完整句下笔，才免于涂划删改。这封应该是所谓捷报吧，内容着实让人生气。福藩登基两年，未有善政，荒淫的事迹倒是时有耳闻，如今连建州蛮子都鄙夷其逃跑的丑态，真是大明之耻！
她抿唇皱眉，信手措辞，运笔如飞，近两年多临二王之帖，一手行楷隽秀潇洒。这豫王的口述文理不通，她就权当习字吧。只是每每写到那些叛将降臣，她都要强忍别用笔把纸面捅穿了。
钱昭写罢搁笔，对手还在慌忙补记，等她完成，豫王才向那八字须的蒙眼人笑道：“咱们得找个汉文好的来做评判。”那清将拱手而笑，用满语应了句什么。豫王沉吟一会儿，望着人群中又道：“佟养甲，听说你学问不错，你来瞧瞧。”
“是！”那被点名的清将应声而立，大步上前。他先走到钱昭案前，钱昭挪开镇纸，将文稿交给他，这人接过去却不看，就直直地盯着她的脸。她满腹狐疑，却仍坦然不避地迎视。听名字也不知此人是汉是满，打扮与长相倒与在场的其他满人并无二致，只是不晓得所谓学问究竟有多少斤两。
佟养甲在她审视的目光中挪开粘在她脸上的视线，低头扫了眼文稿，倒是狠吃了一惊，脱口赞道：“小姐写得好字！”
被蛮人称赞并不值得高兴。她微微颔首掩去眼中的不屑，那佟养甲倒显得很兴奋，又望了她一眼，而后高声念出来：“南京既克，福王朱由菘潜遁太平，刘孔昭闭门不纳，故福王复走芜湖，我兵衔尾追之。福王登舟欲渡江，护军统领图赖遂据江口，截其去路，伪靖国公黄得功逆战，击败之。敌兵皆堕水，尽夺其舟。得功中流矢死。伪总兵田雄、马得功，缚福王及其妃来献，并率十总兵部众降。获金银r缎、宝玉、貂皮等物无算。”
众清将大多只粗通汉话，似懂非懂地听完，都觉得好文章自然深奥，纷纷点头称赞。少数懂汉文的，便夸上两句：“文句通顺，言简意赅。”
录写文稿不过是依葫芦画瓢，能从中瞧出什么文采那是鬼扯，她自问表现得中规中矩，不失礼罢了。
佟养甲将纸卷起，放到一旁太监捧的托盘上，向钱昭温言道：“小姐请坐吧。”
气，欠了欠身，坐回去静待。
既是比试，当然不能厚此薄彼，佟养甲将另一女子所作也当众诵读了。望了眼捏着衣襟惴惴不安的女子，精致的脸蛋和窈窕的身段百里挑一，若是往常绝对是让他非常眼馋的姿色，只是见了刚才的少女，心思就挂在她那儿了。这美女的文章也没让人惊喜的地方，字迹娟秀，却有不少涂改的痕迹，内容倒是真与豫王的口述一字不差，半点润色也无。
他这评判也真是轻松，不用费心给王爷脸上贴金，那少女胜过对手何止一筹。
将两份文稿呈给豫王过目，等待的闲暇，佟养甲忍不住轻声跟那个几乎勾了他魂的少女搭讪：“小姐芳名？”
钱昭十