“楚姑娘的意思,让我收令妹为义妹,日后定会为她寻一户好人家。”容畦这揣着明白装糊涂的话让楚小妹有些不满,抬头瞧楚姑娘一眼，眼圈有些微红。
楚姑娘垂下眼,示意春娟带楚小妹下去才道：“容三爷，您这是拒绝。”
“楚姑娘,你的妹妹定然十分出色,我已有妻,跟了我,岂不委屈了她。”容畦的话让楚姑娘浅浅一笑，接着楚姑娘就叹气：“是啊，我的妹妹，确实十分出色，也很聪明伶俐，可惜的是，她命不好。纵然她到现在，都还是清清白白女儿家，一进了我们这样的人家，沾了那一个字，这辈子，就难洗脱了。”
“故此我才有这一说，可认令妹为义妹，日后……”不等容畦说完，楚姑娘就打断他的话：“容三爷，这等掩人耳目的举动，又有什么意思？我不舍得小妹远嫁，若嫁在扬州，日子久了，别人还不是会发现，她不过是我们这样人家出来的。纵然三媒六聘，也会因她的出身，被人笑话，乃至被人亵玩。与其让她以后郁郁而终，倒不如择一户人家，知根知底的，即便是为箕帚妾，可有主人明白，主母疼爱，也好过那所谓的被聘出去，受人取笑地好。”
楚姑娘这话，算得上肺腑之言，容畦垂下眼，久久不语。
楚姑娘已经站起身，看着容畦就盈盈拜下：“容三爷，我晓得你和容三奶奶之间，夫妻恩爱，十分甜蜜。因此我只做托付之举，并不是让我妹妹去和容三奶奶争夕。容三爷，我这一生，从踏进这所宅子开始，就已注定泪多笑少。我只愿我的妹妹，能够清清白白做人，笑着过了这生。”
容畦忙起身扶住楚姑娘，楚姑娘看着容畦，眼里的泪已经滚落：“这个请求，想来容三爷你此刻不肯答应，但我……”
“楚姑娘，你待容某的恩情，容某一直记得。但我当日娶妻时候，就曾说过，我这一生，只有她一个。我不能违背我的誓言。”楚姑娘惊讶地抬头瞧着容畦，容畦的神色还是那样平静：“楚姑娘，令妹要寻什么样的人家，我定会……”
“天下可还有第二个人能像你一样，可还有第二户人家，能待我们，不是那样亵玩利用的心？容三爷，我在这世间，也算见过不少的人，不瞒你说，这天下，想娶我妹妹的人多了。可他们，大多不过是亵玩利用，只把她当做银子钱可以买来的东西，哪肯把她当人瞧？即便是我，不也如此？容三爷，我识得这么多人，唯有你，肯把我们当人看，而不是那样随便就能买来卖去的物件。”
楚姑娘这长长一番话说下来，容畦垂下眼：“楚姑娘对在下盛情，在下明白，不过，在下还是只有这么一句，我这一生，只有拙荆一人。”
这样的坚决？楚姑娘不免有些羡慕起那位从没谋面的容三奶奶来。能得一个男子这样相待，赴汤蹈火也在所不辞，这世间，又有几个男子，能真正把妻子视做和他一样的人？
地位越高的男子，越会把妻子只当做妻子，会给以尊重给以地位，唯独不肯给以怜惜，不肯把她们当做人来瞧。楚姑娘轻叹一声：“我真羡慕容三奶奶。”
“人生在世，际遇全不一样，楚姑娘若能放开怀抱，楚二姑娘定也能寻得这样男子。”提起妻子，容畦唇边露出温柔笑容。
“我是没有这个福气了！”楚姑娘的声音还是很轻，那能让人神魂颠倒的声音轻声说出这样的叹息，是会让人心上生出怜惜的，只不过，这些人里，没有容畦。
“容三爷，既如此，我们何不打个赌！”这样的好男子，纵然已经娶妻，但这样的好男子，也该要争取一二的。楚姑娘很快收拾起心绪，抬头看向容畦。
打赌？容畦奇怪地看向楚姑娘。楚姑娘又是一笑，方才面上的轻愁已经消失，代之的是明艳笑容。这样的明艳，让容畦也有瞬间的失神，接着容畦就笑了：“楚姑娘，你别逗我了。”
楚小妹伏在屏风后面听着，听着姐姐和容畦的对话，这个男子，的确是个好男子。若换做寻常男子，不用姐姐开口，就会主动答应，而他，到现在都不肯。容三奶奶，还真是福气不小。
楚姑娘送走容畦，来到屏风后面，瞧见自己妹妹这样，就把她的双手握在手心：“我能为你做的，就是这样多了。只瞧你的造化罢了。”
楚小妹嗯了一声，瞧着自己的姐姐：“不管这事能不能成，姐姐为我操心，我是晓得的。”
我这一生，已经看得到尽头，而你，还该有别的机会。楚姑娘轻轻摸一下妹妹的发，女人命苦，自己的命就更苦。
“苏姑姑，你都出来这么半日了，还不赶紧回去，不然的话，夫人晓得了，又要说苏姨奶奶了。”丫鬟不耐烦地催促着苏姑姑，真是小家子出身。扬州虽然繁华，但比起京城还是稍逊一筹。可这位呢，就跟没见过东西一样，那样绸缎庄胭脂铺，挨个地瞧过去，眼就像有刀子似的，恨不得把这些东西全都抱回去。就她那一月二两银子的月例，够使什么。
苏姑姑充耳不闻，自己此刻，是个没见过多少世面的小家子出身，当然要表演的兴致盎然。把手里那盒胭脂又故意地往袖子里使劲塞塞，不无意外地发现丫鬟脸上有鄙夷神色。
苏姑姑装作没瞧见，凑到丫鬟身边道：“这胭脂，听说是进贡到宫里的，难怪这么香，我啊，回去擦上，只怕也会得了别人的青眼。”
就凭你？丫鬟脸上的鄙夷神色更深，觉