“昨日下午送来的，倒是鸿胪少卿温十七亲自带人护持，”柴璎珞向李元轨冷笑，“温十七嘴上致歉说什么最近朝廷礼典太多，库藏穷竭，请国公谅解之类，脸上那刁恶无赖神气，当我们不懂么？还不是欺负先母早逝，一娘的先父又犯忌，拿定我家只能吃哑巴亏？”
柴绍只是呼呼喘气，一张国字脸醉得通。李元轨向他们父女摇摇头：
“依我看，这是皇后下令以自杀结一娘案的消息泄漏了。温家本来就与三姐夫有嫌隙，又以为一娘之死得罪中宫，作践她就是讨好了皇后乃至天子，逮着这机会，哪舍得不趁机报复？”
“温家与三姨夫家有仇？”杨信之问了一句。鸿胪少卿温某是太原起兵功臣温氏三兄弟的本家侄儿，倒不知是如此心性的小人。
“也没认真有什么冲突，只是划界站队而已。”柴璎络皱着眉解释，“贞观四年代国公李靖袭灭突厥颉利可汗，险些害了鸿胪卿唐俭的性命，两下暗自有心结。他温家与唐家是两代过命交情，阿耶则是代国公的同袍，共事交情很好。这也罢了，去年夏天，阿耶在九成宫听闻蕃使谋叛消息，中夜告变，惊动天子。彻查下来，唐俭去职，少卿以下诸员均申斥罚俸不等，温十七自也不例外……”
“他姓温的这就恨、恨上我了！”柴绍大着舌头愤怒拍腿，“昨、昨天上午，来致祭的吊客还、还不老少，下午……赙赐送到了……就……
“赙赐在灵前摆好，谁见了谁摇头，”他女儿接过话，“一众势利小人自为体查圣心，有的勉强一叩首转身逃走，有的连门也不进了。消息慢慢传开，如今你们看——”
挥手指向正堂前，冷落凄惨的模样自不必再多言。
李元轨皱眉思索。他没想到一娘的案子会从这个方面严重打击柴家。三姐夫柴绍在贞观初曾任十二卫大将军之首的“左卫大将军”，又数次领兵出战御边，风头无限，但近年来他年长多病，顶着虚衔渐渐远离了朝堂决策中枢，颇招人议论，想必他自己心里也不太好过。这回又遇上这事，还在守丧的他就一气之下大白天灌了这么多酒……
“要、要是你娘还在，”柴绍看着女儿喘气，“你娘还在，你二舅他肯定——呕——”
快五十岁的老驸马还是没忍住，向着廊下大口呕吐起来。柴璎珞指挥下人和二弟柴令武扶父亲回卧房，李元轨和杨信之也跟着帮忙，一起将柴大将军弄上寝床，要水要巾地服侍擦洗。
里面正忙着，外面又有事，下人来请了柴璎珞出去处置。李元轨坐在姐夫床边，喃喃说些安慰的话，柴绍只是满脸殷红地，不时作呕——也不知他一大早起来，到底喝了多少。
“令武……令武呢？”躺在的醉汉睁开眼，费劲地辨认李元轨一番，确定这不是自己的小儿子，不满地闭了眼，“小混帐……害死爹娘……成天不学好……”
柴令武今年不到十三岁，性情顽劣，长姐一走，他早不知道什么时候也跑出屋外去了，毫无留下来照顾父亲的自觉。他跑了也好，李元轨同情地叹一口气，以他对柴家三姐弟的了解，这家的幼子向来是个成事不足败事有余的玩意。
那小混蛋几乎算是他三姐的“遗腹子”。十二年前，正是因生育他时难产，平阳公主血崩而逝，孩子倒是活了下来。或许也是因为这个，他的父、姐、兄看待家中幼子有些别扭，柴令武自己也越长越别扭，跟谁都不亲。如今家里遇上大事，他柴哲威是亡人夫婿和丧主，得守着灵柩接待吊客，长姐这几天忙里忙外总揽家务，他自己还是一副没事人的样子乱逛。
“娘子……娘子……”柴绍在低声咕哝，“还是你对……我就不该……不该在京……你家兄弟不行……我出去打仗去……打仗去……”
李元轨怜悯地看着三姐夫，没有被当面骂了的难堪。柴绍这是半昏迷当中在与亡妻说话，他说的“你家兄弟”当然绝不是指李元轨——李元轨那传奇般的三姐还活着的时候，他自己最多两岁大。人家夫妻说话，哪里会想到他。
武德六年，平阳公主薨逝，朝廷特谥为“昭”，以显著逾制的恩礼安葬。但柴绍没为妻子守完丧期，就领兵出战吐谷浑，当时人只以为是军情紧急墨縗从役，可从柴绍这无意识的呓语来看，似乎他妻子生前也有所交代。
“我家兄弟——”哪一个还是所有三个“——不行？”“不要在京”？“出去打仗去”？
武德末年，柴绍确实大部分时间都在外打仗，也由此避开了京中越来越紧迫的选边站队压力、没被太子秦王兄弟之争波及。原来这也是受惠于平阳公主的远见洞察么……
“你二弟，娘子啊……”柴绍脸色红中透青，是又要呕吐的迹象，“他……你二弟……他杀了你……还不够么……还要折辱我家……”
“哇”一声，秽物从驸马大将军口中喷出，跪在床前捧着盥盆的奴婢脸上身上都着了不少，连李元轨衣角上都被连带了些。但他没动弹。与凭空在他头顶劈过的响雷相比，这不算事。
平阳公主的二弟……当今天子李世民……“他杀了你”？
弥勒保佑，他这是听到了足以让他被灭口的皇家秘辛？
李元轨惶惑地扭头去看侍立在自己身后的杨信之，希冀也许是自己一时耳鸣听错了，但见杨肉塔也