“少扯这些废话。朕在武德年间以亲王统兵出征，每回都担着行军大元帅衔头。你也想领兵出去打仗？行啊！”天子一拍书案，“辛苦请回复出的老药师公再退休一次，把行军大总管职位让给你这小娃娃？带上六路大军十几万兵马爬山涉水去灭人全国——这差使朕就敢派，你敢接？”
“臣绝无此意！”李元轨真被吓了一跳，他可从来没敢有这念头，“臣自知年幼识浅、未经历练，自请为药师公帐下三卫，执戟侍奉习学，或领伍什卫士为军头，冲锋陷阵登城拔寨。除此之外，臣不敢有他想。”
他觉得自己这愿望十分耿直正当。关陇贵家少年上阵本是传统，他陇西李氏自第一代唐公李虎西魏发迹以来，每一代都有十六七岁即战殁的男丁。面前这位天子，也是十六七岁就随着他们的父亲在千军万马中冲杀，武德年间东征西讨，身边也总带着元吉、道宗、道玄、道彦等一众兄弟堂侄。
就说这次的吐谷浑战事，六路大军中，鄯州道行军总管李道宗、赤水道行军总管李道彦两位领兵大将，都是跟随天子一路打上来的小堂弟。这两位在武德年间也都是已经封了王的，照样随在秦王堂兄帐内，入则侍奉起居，出则领队冲锋，谁都不觉得有什么不妥。他李元轨见贤思齐，怎么就不行了？
“好好，朕不阻挠你这勇武上进的心气。”天子笑了，“你呢，出门左转，去中书门下政事堂，找李药师公，问他肯不肯收你当个亲卫执事，让你以堂堂亲王之尊，给他每晚提柝巡帐、掖被角倒夜壶——药师公如果点头答应，我就下敕让你跟他征讨吐谷浑去。”
李元轨倒吸一口气，想想政事堂里那位忠厚谦退恂恂然似不能言的老将，自觉连去找人的勇气都没有——乍闻天子亲弟提这等“折死老夫”的话头，李靖李药师大概会当即口称脚病又发作、卷包告老还乡吧？
“你要不好当面求药师，我倒还有个办法。”皇帝的神色正经了些，“开疆拓土，马上功名，你以为只有你这等青涩少年思慕博取么？”
啊……那还有谁想一起去打仗呢？李元轨愣愣地看着他等下文。
“你二阿兄大唐第一名将我，不比你更有资格出战？”天子拍案大叹，“西海道行军的决策一定，朕就说要御驾亲征，结果呢？政事堂宰相排着队天天死谏，房玄龄不言不语的去拖了老病致仕的药师公出来顶缸，连皇后都劝我什么天子不可轻出。你想出战去不成，我也去不成啊！你要有能耐，去劝说朝野上下赞同朕亲征西海，我就带上你做亲卫同去——这主意怎么样？”
……陛下臣能哭么？能当面唾君么……
“年少轻狂，只听说过露布报捷、得胜还朝的风光体面。你们这些生于深宫长于妇人的小娃娃，哪受得了那爬冰卧雪、食草饮血的苦日子，更别提时刻都把脑袋拴在腰带上的凶险。”天子训诫，“开国苦战数年，就我皇家近支姻戚，死了多少人？前任五驸马赵慈景、淮阳王道玄，都弓马娴熟武艺过人，比你不知道强到哪里去了，运数一到，救都救不及。你头脑一热嚷着要上战场，想过大安宫太上皇没有？”
李元轨忍了又忍，还是没忍住，低声嘟哝：“太上皇二十二子，又不缺我一个……”
“混帐话！你滚回去给我抄二十遍《孝经》，老老实实侍奉太上皇去！”
那天的请愿就以他滚回大安宫去抄经结束。后来辗转听说，天子倒还对人夸赞“十四弟天份高志气可嘉，真可惜生得太晚，要在武德年间能跟我出战几回，又能调教出个可堪大用的将材”。李元轨也因此没完全死心。
事过两月，他再次提起这话头，皇帝还是一样的态度：
“此事免议！就前两年你们这些娇养小娃出阁赴封地，路上风吹雨打都受不住，八弟在外一薨，太上皇悲痛，朕自承不孝，担了多大罪过？你还想去打仗？金鼓一起千军万马冲锋，漫天流矢跟雨点似的，吓都能吓死了你！”
“臣自去启奏太上皇，言明出征是臣一意孤行……”
“扯吧，你的话谁信？”皇帝冷笑，“小人要造我手足间谣言，谁会管你一个小孩子家说什么？说白了，是你十四郎的雄心壮志要紧，还是朕的孝悌名声要紧？”
……陛下你杀兄逼父的事都做过了，居然还想着什么孝悌名声……
“不过么，十四弟你一心参与吐谷浑战事，倒也是奋身为国，”皇帝忽然换了一副脸孔，抚颔沉吟，“弱冠少年志存高远，朕也不该打消你的志气……”
眼见天子的剑眉凤目笑成眉眼弯弯的模样，李元轨立时浑身绷紧。以他不多的经验来看，这副笑容可绝不是什么好事的先兆。
“临汾县主一案暂结，朕给予魏征那份便宜行事的手敕要收回，不过……”
“咳咳咳咳咳……”
屏风后的咳嗽声，每次响起得都那么是时候。皇帝等妻子咳完了，也清一清喉咙：
“十四弟，朕另外派你一件差使。”
“臣恭聆圣训。”
“吐谷浑现任可汗慕容伏允，有一嫡孙流落在中原。此孙关系到我军征伐吐谷浑大事，非同小可，你去给我把这孙子找出来。”天子说得一本正经。
“臣……”李元轨不是很确定，“愿闻其详？”
“详情么，无忌清楚，回头让他给你细细交代。”皇帝说着已挽袖