没过多久，外面开始疯传，沁桃即将被老爷收为侧室。
沁桃从“酒池肉林”中出来的时候，外面早已等候的一群正值大好年龄的女子便一哄而上，手上拎着大包小包的东西，嘴里也是说不完的奉承话，久久沉积的沈宅好像一潭死水，镜子一样的水面儿突然被一块石头砸得粉碎，良久的沉默终于因这一件事而结束了。
女人们仿佛看到了希望一样，争先恐红地想巴结到沁桃，她们心里有数，如果能从沁桃那里讨来些经验，也能翻身成为沈家的夫人，那么景况就与现在的生活丝毫不同了。
成为妾侍是什么样的感觉？有的女人在沈家待了多年，也始终没有看到过沈怀英纳一个妾，妾侍的待遇是想都不敢想的。但，只要是被沈怀英*幸过的女子，一定会成为沈府的红人，从饮食起居就与别人大不相同。沈宅所供养的女人一概被分配到承福楼，沈怀英如若有需要，也大抵会往承福楼去。
故此，承福楼中的软香温玉十几年下来也算积累了不少，有的直到年老色衰，沈怀英也从来没去看望过一眼。被沈怀英召见过的女子，是要马上从承福楼搬到凌波居的。能住在凌波居的女子，一顿饭鱼肉皆有，逢年过节迎来送往收的礼的更是不少，绫罗绸缎在身，珠玉繁花在头。
譬如文琳，就已搬到凌波居住了，日子过得当然风生水起，文琳得势后人愈发傲慢了，沈宅里谁见了她都要毕恭毕敬，否则吃不了兜着走。有沈怀英撑腰，文琳胡作非为时也没有人敢说什么。
沈涣栀亦随着人群走到了受*若惊的沁桃面前，人熙熙攘攘地挤着，身上的香气彼此传染混合，有一股刺鼻的味道，纷乱中有人认出沈涣栀，也只是浅浅点了点头：沈小姐好。沈涣栀报之一笑，也并不在意她们的失礼。
可以轻易看出，她的父亲并不沉溺于女色，以至于这些美人们病急乱投医，到处探寻能够得*的方法，仿佛只要能得到几句提点，便可以麻雀翻身。
她的父亲，好像有一座后宫一样。事态的严重让沈涣栀蹙了蹙眉。
沁桃手足无措地站在原地，身上仍穿着那袭湖蓝色长裙，稳重的颜色并不符合她的年纪，却为她尚还青涩的容颜添了一分稳重，细细的眉眼似乎含情脉脉，又似欲诉愁肠，与当年的珈蓝十分相似。
看见了沈涣栀，沁桃张了张口，想要说什么，沈涣栀摇摇头，笑了笑，远远地阻止了她。
既然从来都没有享受过这殊荣，便好好体会一下吧。
沈涣栀径直向前走去，吟吟的笑意安抚了沁桃砰砰直跳的心，在与她擦肩而过时，沈涣栀一句话散在了风里。“记得，要尽量平静下来，才不会出错。”“嗯。”沁桃的声音小得只有她自己能够听见。人群依旧沸腾着，沈涣栀浅浅瞟了她一眼，没有耽搁，进了酒池肉林。
沈怀英已然起身，正将一只靴子套在脚上，冷不丁抬头，看见沈涣栀打扮整洁地站在他面前，不好意思地笑了。“栀儿啊。”沈涣栀笑意温淡。“父亲，早安。”沈怀英低下头，似有愧色：“昨儿个说是为了给你接风洗尘，我倒先喝醉了，实在是——”
“无妨。女儿昨儿个也醉得不轻。”沈涣栀抢在他前面说完，沈怀英的样子让她的心口有点微微发疼。“你都看到了？”沈怀英有些紧张。“她是……？”沈涣栀轻轻点了点头问道，她最终还是将这出戏演完了，看沈怀英无地自容的颜色，就知道，这出戏她演得漂亮。
“你见过的，沁桃。”沈怀英苦涩地笑。“她是我从前在*买回来的女子，后来变作侍女使唤。”原来，沁桃是连承福楼都没有住进去过的。想必父亲买她时，只想放她在身边，偶尔可以一睹母亲从前的眉眼吧，心酸楚楚逐渐在沈涣栀胸口蔓延。
“昨儿个本是为你设下的宴席，没想到最后……”沈怀英话说了一半，笑容苦涩到了极点。“父亲不是已经打算将沁桃收为妾侍了吗？”沈涣栀平淡道，似乎并不将此事放在心上。“嗯……”沈怀英沉吟片刻。“那么，封妾以后是否也和文琳一样，住在凌波居？”
“不，既然已经是妾了，那么尊卑有别，自然是不宜与文琳住在一起的，直接住在正房吧。”沈怀英说得轻描淡写，没有丝毫犹豫，沈涣栀却暗自惊了一惊，正房，是正室夫人住的地方。“父亲可是有将沁桃扶正的打算？”“这个……”沈怀英仍旧是模棱两可的答案，仿佛在思索，仿佛又已有了定论不愿说。
沈涣栀想了想，沈怀英怕是有扶正之心却怕说出来会伤了她吧。“母亲已过世多年，父亲想要续弦也是理所应当的事情，父亲现在日理万机，是该有个女人时常在身边，聊以慰藉。”沈怀英深深地叹了一口气后，说：“栀儿，为父欠你们母女的实在是太多。”
“你我父女，不必说什么欠不欠的。”沈涣栀浅浅道。“母亲在天有灵，当然也希望父亲晚年安康，能够与一个女人一起互相扶持，举案齐眉。这样，母亲也会高兴的，只要活着的人能快活，怎样都好。”沈涣栀一席识大体、懂大局的话很讨沈怀英的欢心，他轻轻抚了抚沈涣栀满头如鸦的青丝墨发。
沈怀英满足地抒叹一口。“栀儿能够如此懂事，实乃我之大幸。”沈涣栀微淡笑着：“那，父亲何不直接娶沁桃姐姐为妻？”沈怀英迟疑了一下，然后断然道：“不。毕竟我的身份娶一个侍婢是不相