丁家镇上，这两天热热闹闹，新民会长王老八按照城里特工站的指示，大肆在镇里推行“保甲连坐”，老百姓挨家挨户重查户口，核验“良民证”，王老八得意洋洋地叫嚣：“一家通匪，十家砍头。谁不想做良民，就送他尝尝皇军的刺刀。”
一时镇里镇外，搞得鸡飞狗跳，人人自危。方江决定“枪打出头鸟”，打掉王老八这样的铁杆死心汉奸。
牛娃子扮成乞丐，和小泥猴一起，到丁家镇上勘察地形。小泥猴介绍说：“镇里驻着一个小队的和平军，就在镇公所的旁边，王老八嘴上喊得响，可心里胆小，因为民愤大，怕有人害他，平常不回家住，就住在镇公所里。”
两个人背着讨饭口袋，慢慢围着镇公所绕行。和平军的驻地门口，站着个门岗，镇公所的高墙大院，大门敞开，不时有“补办良民证”的老百姓，出出入入。小泥猴用手指点，“看见了吗？王老八荣升会长以后，把院墙都增高了，后马窗也堵死了，生怕有人飞檐走壁跳进去害他。”
“进去看看。”
两个人一前一后，踢踢沓沓地随着老百姓走进院里。
牛娃子悄悄观察，院子和普通的农家院一样，只是院墙很高，放置了些蒺藜尖刺，院里屋檐下，摆了张桌子，一个乡丁坐在桌后给挨挨挤挤的老百姓办理证件。门口站了个腰里扎着板带的黑胖子，那就是王老八。
“去去去，”王老八现了小泥猴和牛娃子，瞪起眼睛驱赶，“臭要饭的，滚开。”
“先生，可怜可怜，给口吃的。”牛娃子眼睛继续朝屋内打量，想再看细致一些。王老八横着膀子走过来，伸腿便踢，“你奶奶的，耳朵聋啦，滚。”
两个人叽哩骨碌地跑出院子。小泥猴呸了一声，悄悄说：“老牛，杀他其实挺省事，化装成办证的老百姓，进去就给他一刀。”
“你算了吧，门口就是和平军，在他们眼皮底下杀人，你吹吹牛皮拉倒吧。就算能杀，杀完了怎么逃跑？插双翅膀飞出去吗？”
走出和平军驻地的视线，小泥猴扬了扬脑袋，“哪天咱们带着枪过来，夜袭和平军，把这一小队汉奸给包了饺子，顺带着把王老八给收拾了。那多带劲呀。”
“嗤，小泥猴呀，你哪年才能长大了呀。”
镇子边的街角上，坐了个补锅匠，身边放了一堆木风箱、焊锡、手炉、砧板等家什，墙上靠着个布招牌，上写：“哑子阿扁，补锅补碗。”
在旧时的五行八作里，金匠铁匠，都是社会上挺重要的行业，尤其是补锅补碗的手艺，在乡村里颇受欢迎，普通穷人家，陶盆瓷碗破边漏底了，一般舍不得扔，便需要手艺人用铁件给镶补起来。
那补锅匠头花白，腰里围着个围裙，他用手打着手势比比划划，和四周来补碗的老百姓谈价，小泥猴叹了口气，“可怜人呀，哑巴出来讨生活，跟我们叫花子差不多。你等等，我去帮他吆喝两声。”
小泥猴跑过去，两手张成个喇叭筒状，向四周大声吆喝起来，“锔锅补碗啦，有破锅坏碗的收拾啦，价钱公道。”
那补锅匠脸上露出微笑，冲小泥猴伸了伸大姆指，小泥猴冲他做个鬼脸儿，转身又喊：“补锅补碗啦，童叟无欺，哑子阿扁大师的手艺，天下闻名啦。”
“好孩子。”旁边等着补碗的老百姓拍拍小泥猴的肩膀。
到了下午，老夏过来了，和牛娃子碰情况，他们忽然现了一桩意外的事。镇子里的老百姓，有好多人都闹起了肚痛，上吐下泻，就连镇公所也停止了办公，据说乡丁和新民会长王老八都拉肚子拉得躺在床上起不来了。
“怎么回事？”老夏看看小泥猴和牛娃子，“这么多人一起患病，八成是中毒了。幸亏你们俩没事。”
牛娃子说：“小泥猴我们俩自带的干粮水囊。可也真奇怪，上午还好好的，一个晌午，瘟疫也传不这么快，肯定有人下毒，上回老鬼丁义，就闹过中毒。跟这情形差不多。”
小泥猴有些幸灾乐祸，“最好王老八被毒死了，咱们还省事了呢。哎呀不好，那个哑巴补锅匠，哪里去了？这老头儿挺可怜的，连话都不会说，可别也让毒倒了。”
“哑巴补锅匠？”老夏的眼睛瞪了起来，“在哪里？”
“怎么了？”
老夏皱着眉头，若有所思地回忆了一阵，对两个摸不着头脑的年轻人说道：“好多年以前，我听说过这么一个故事，传说江湖上有一种哑巴，专门下毒害人，到底是怎么回事，我也弄不明白，佟爷见多识广，可能清楚，快，到镇里寻找这个哑巴。”
三个人分头走进镇子，转来转去，只是找不到那个哑巴补锅匠的踪影。只看见镇里唯一的郎中家门口，堆了好多等着请大夫看病的人，大家愁眉苦脸，哀怨声声。有个病人还用担架抬了来，躺在墙外一声声呻吟。
“哎呀，我想起来了，”小泥猴拍了一下大腿，“我替哑巴补锅匠吆喝的时候，他还笑着感谢我，那那……那分明他是听到我说话了。”
“唉，小泥猴呀，你平常挺机灵的，今天怎么笨成驴了……”
老夏带着两个年轻人，匆匆离了丁家镇，在野外的一处山坡路口，找到了老佟爷。这处路口是方江安排的监视哨位，不但能观察公路上的来往行人，而且还能察看不远处铁路上列车的运行情况。
佟爷听完了小泥猴和牛娃子的描述，捋着胡子点了点头，“嗯，