舍间二人正在洗脚。
风小尘问木山：“木兄，我有一事不明。”
“哦？说来听听。”
“按道理南船北马，为何咱姑苏士子骑马都甚是了得？”
“哦，尘兄你有所不知，但凡有名气的书院出来的士子，这六艺可是必须学习的，礼乐射御书数没几个差的。”
木山看着若有所思的风小尘，“尘兄，可否透露一下你的秘密？我着实好奇的紧，你是如何驯服那大黑马的？”
“我会和马说话。”
“当真？”
“当真。”
“这，这可真是，难以置信。那你和它说了什么？”
风小尘看着目瞪口呆的木山，轻飘飘道：“我说，好马儿。”
木山看着风小尘去倒水的背影，摇了摇头，还是不太信，眼观院里出来的士子，又语气又特别真诚。
“可能每个人都有自己的秘密吧。”
天大亮，今天便是最后一关考试了。
文试的确不难，兵法背诵的还算熟练。风小尘写完之后，进来一传令官，说接下来便是策论了，点到名号的人挨个去隔壁房屋。
随着唱名，坐着的人越来越少，木山比风小尘早一些。
风小尘越发有些慌张。
终于轮到了风小尘，他在指引官的带领下进了一监舍。这监舍外头看着小，谁知道里面大的很。长安的炎热似乎在这大殿里面消失了，丝丝凉气扑面而来。
风小尘立在中间，看着台上坐的九人，听着远处的蝉鸣，腿有些发软，咬着嘴唇行礼道：“姑苏风小尘，拜见各位考官大人。”主座之人，便是卢国公程咬金，程知节看着眼前畏畏缩缩的少年，心中颇有些不喜，
旁边一人直接出题，风小尘起初有些紧张，慢慢地进入了状态，也是对答如流。
程咬金脸色慢慢地好看起来。“姑苏风小尘，射科得了甲，御科也得了甲，有几分本事。说说吧，为何要来参加大唐官府府试？”
“回大人，只求一份功名。”
“嗯，倒也实在。可会武艺？”
“会耍俩下。”
程咬金点了点头，边坐站起来一个人，慢慢地走下来，“请！”风小尘听得声音清脆，才发觉这是一个女子，却怎么也看不清楚样子。愣了片刻，应了声，顺手做了赵氏长拳的起手，先发制人，一拳直奔面门而去，那女子也不躲闪，伸出了手掌，硬生生抓住了风小尘的拳头，手腕一转，风小尘在空中转了一圈，摔在了地上，风小尘摔得七荤八素，明白了木山摇头的意思。
等头脑清醒了些，忍者疼，爬了起来。“凭你这点武艺，如何建功立业？”
“大人此言差矣，为将者，用筹帷幄决胜千里即可，何须武艺过人？”“话是不假，可你武艺如此，如何才能当上大将军，用筹帷幄，决胜千里呢？”
“这，这，小人倒是未曾想过。”风小尘冷汗立马流下来了，“可是大人，王翦起于农，卫青起于奴，我如何不能建功立业，安邦定国呢？”风小尘抬头注视着程知节。
程咬金鼓了鼓掌，称赞道：“这才是年轻人该有的样子。”
“好，现在你是我军斥候，探敌时被敌一老媪发现，暴露很可能意味着全军覆没，该当如何？”风小尘不言语，片刻后：“我不会让她发现的！”
“万一呢？”
一阵沉默，空气都稀薄了。
“怎么？很难回答吗？”
“回大人，不是，我知道你想要的答案，我不愿意说出来。”
“哦？为什么？”
“回大人，我从小便没有娘亲，父亲一手把我养大，我做梦都在想我娘长什么样子，我不忍心杀了这老媪，她儿子一定在等她，我最多会把她绑起来。”
“哦！你知道你这样做可能会导致全军覆没吗？”
“我知道，也许我根本不适合做一个斥候。”
“慈不掌兵，你当不了大将军。”
话，低下头，点了点头，又摇了摇头。
“你本可以骗我，告诉我我想要的答案的，我想知道为什么。”
“我知道的，可我不想违背我的本性。”
“若你现在更改主意，我可以给你通过，待学业满时，你就是校尉了。”程咬金端起茶杯慢悠悠地说道。
风小尘抬起头，看着程咬金，想从他的脸上看到用意，却不曾想满是笑意，环视了面无表情的众人，低下头，咬着嘴唇，一字一句：“我坚持我的想法。”
空气骤然轻松了。
“甚好，你可以走了。”
风小尘强忍着泪，转身一步一步离开，正当出门时，传来了程知节的话语“我爱惜你是个人才，若是你现在后悔，我依然给你通过，甚至可以让你做我的亲兵。”
风小尘放脚停在了空中，慢慢地放下，闭着眼猛然吸了一口气，吐了出来，转身行礼道“感谢大人对我的爱惜，可我是个愚蠢的人，只能固执下去。”风小尘挺直了腰杆，转身踏脚离开，脚落地之时，猛然发现自己居然站在原处，听着远处蝉鸣声，大惊，抬头一看，台上哪里有九个人，分明只有俩人，一人身着青衣，晃着折扇，笑眯眯的看着风小尘，一人身着紫衣，品着茶水。
风小尘在环顾室内，哪有什么大殿，就是一书房，远处的蝉鸣声却越发清楚。呆坐在地上，这难道便是幻境？到底哪里是真，哪里是假？
那青衣人合上折扇，“莫要惊慌，且听我说，这校尉你是当不了的，我有一好去处