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顾春竹是在一个偏厅接待的凌霄，房间比起正厅也足够敞亮和舒适。宽敞的房间只有正面的门窗打开来以便通风透气，屋里烤着碳火使得里面足够暖和。偏后的位置布置着一个富贵牡丹的屏风，屏风后面不可知，而前面则是一个软塌，顾春竹便安坐其上饮茶。
凌霄走进房间时并未多加观察，只沉默地站在顾春竹的前面。他知道自己这次来所求的东西实在不占道理，不过是凭借自己与顾春竹的一丝丝交情而已。
既然凌霄不言不语，顾春竹也就安安心心喝自己的茶，权当凌霄不存在。
一道像是枯木一样干涩的嗓音响起，“请问牡丹小姐最近可好？”
“自然一切顺利。”顾春竹一挑眉，哟嚯，凌霄这个大状师也有一天无话可说只能没话找话了吗？
“这是我送她的一点礼物，还望将军夫人帮我代为转交。”凌霄拿出一个木盒，双手递到顾春竹的面前。
点点头，顾春竹结果东西便顺手放在了软塌中间的矮桌上。
凌霄看着顾春竹将自己的礼物随意乱放，再扫一眼木盒旁边不远的茶壶，欲言又止。
一阵长长的安静，让顾春竹都差点忍不住想要赶走凌霄。幸好在这闪念的一刻，凌霄踌躇着问道，“不知府上可有为牡丹寻觅良配的计划？”
“自然是有得。”顾春竹悄悄缓口气，这个磨磨唧唧的样子真是令人着急，有话就不能赶紧说吗？
凌霄一张脸恰似苦瓜，朝顾春竹哀求一个机会，“将军夫人我求求你，能不能再给我多一点时间，不要让老夫人把牡丹许配出去？”
顾春竹慢慢端起茶杯轻吹一下，贴着一小点边抿了一口。待放下茶杯，她才认真地看着凌霄，强硬拒绝，“你这样的要求，请恕我无法答应。”
凌霄痛苦地攥紧手心，指甲深深地陷进肉里，一点血色出现在手心。他双眼布满红血丝，眼眶也是一片通红，语气却必须得镇定，“将军夫人，还请您将拒绝的理由告知于我。”
顾春竹眼神凌厉，紧盯着凌霄，“那也请你先诚实地告诉我，你需要我们等多长的时间？又为甚要拖延？”
牡丹好歹也是我将军府的正经小姐，岂能因为你凌霄有情而生生白等。男生的时光耗得，而女孩子的青春却一丝一毫都浪费不起。
凌霄痛苦地抹一把脸，理由太多，一时间竟然不知道该从哪里说起。他深吸一口气，“我母亲她……早前曾为我向我舅舅家的女孩提过亲，虽然之前我舅舅他看不上我，现在却因为我开状师行而不愿意解除婚约。”
因为害怕顾春竹直接拒绝自己，凌霄立马飞快地接上下半段情节，声音都不自觉加大半分，“但是我表妹萧霜儿已经有了心上人，也不愿意嫁给我！所以这一切都是我母亲乱点鸳鸯谱、两位家长一厢情愿的结果！”
顾春竹一下下用手指敲着桌面，声音虽然轻微且缓慢，但在这么安静的环境下，落在凌霄的耳边，却像一把重锤一下下敲击着凌霄的心，发出沉闷震耳的响声。
沉思良久，顾春竹最后比出一个三，“我只给你三个月的时间，如果你不能处理好全部事宜，什么都作废。”
“谢谢你，我一定会办好这件事！”凌霄听到顾春竹的话语立马一改之前的沉闷，欢欣之情溢于言表，双眼都带着光，翻来覆去地说着感谢的话。
顾春竹被凌霄的热情吓了一跳，一只手撑着软塌上的矮桌，身体不自觉往后缩一点，“你快去完成你的任务，别再跟我这里废话。”
凌霄点头如捣蒜并连声应是，急匆匆就离开了将军府。
“你是何想法？”顾春竹松口气，放松身体坐在软榻上，看一道倩影从屏风后走出来便状似随意地问了一句。
原来，这个偏厅被屏风隔成了两个空间，后面同样安置了一个软塌。之前顾春竹就特意安排牡丹留在屏风后面，方便她观察凌霄的种种情态。
牡丹站在顾春竹的身侧，痴痴地望着凌霄离去的方向，心中对自己的想法依旧坚定无悔。凌霄深陷一堆麻烦之中也还是情深如初，我牡丹虽然学识不高却懂得什么叫回报。
顾春竹拿起凌霄给的木盒朝牡丹递过去，牡丹看也不看便拿在手中。
“嘿，快回神了妹妹，你家情郎的身影早就不见便别看了吧。”顾春竹慵懒的嗓音中带着些许对牡丹的揶揄，并伸手在牡丹的眼前打了个响指催促她回答自己的问题。
牡丹微低着头，视线落在木盒上，羞得耳朵尖都是红色的，“大伯娘就别打趣我了，我没有什么别的想法，反正是已经认定了凌状师。”
顾春竹往旁边挪了点位置，拍拍软塌让牡丹坐到自己身边来。牡丹顺从地坐下，顾春竹便拍拍她的手，语重心长地向她指明那些个负面的东西，“牡丹你现在固然是有情饮水饱，但婚姻不是你们两个人的事儿。据我的观察和了解，凌母不见得喜欢你也就不会那么快接纳你。”
牡丹认真地听顾春竹一点点为自己分析那微妙的婆媳关系，她也才了解到之前顾春竹与苏老太之间种种摩擦背后的一些操作。虽然牡丹有些许担忧，但依旧愿意相信凌霄。
“我觉得凌状师有能力协调好我和他母亲的关系，我愿意等。”
“但把一切都系在别人身上绝对不是最好的，风险性相当高。万一凌霄变心，你在凌家的生活便会发生翻天覆地的变化。”
牡丹