入夜，得到意料之中婉拒的弄儿回到前楼上工，在茶室里静坐。
门无声开合，白裙曳地的声音悉悉索索，听起来像蚂蚁在嗜咬阴影里的梁木。
“姑姑，我没有说动绣丽。”
“你哪里是说不动，分明是太会挑时间了。”
云翎姬在他对面坐下，有些不解道：“你既然决意要带绣丽离开菱州，为何还要推动她去找丽娘？”
“有人跟我说了一些话，我觉得有道理，”弄儿轻轻叹了口气，“从前我只想把最好的安排给她，让她遂愿开怀。可我们已经不是小孩子了，内心的千回百转不是一串虫儿糖就能疏解的。也许她做出的决定是错误的，但绣丽不是一个会后悔的人。”
“你也不会后悔吗？”云翎姬很高兴傻侄子终于开窍了。
弄儿沉默良久，轻轻摇了摇头，“我不知道。”
打开一直细心呵护的手掌，让手心的人儿经历真正的日晒雨淋，说不定她会奄奄一息，也有可能会振翅飞起再也不回来，留下空空等待的一双手。
第一次让在意的事情脱离掌控，弄儿无法忽略心中的不安。
云翎姬坏笑道：“你可真像一个老父亲。”
“老父亲？”
弄儿慢慢睁大了眼睛，浅淡的眉眼一时无限震惊。
云翎姬第一次看见弄儿露出这样的表情，她也被吓到了，迟疑道：“你……没有意识到吗？”
“意识什么？”
云翎姬叹了一口气，心想聪慧绝伦的你也有看不清自己的时候啊，语气沉重地说道：“这些年来你一直怀揣着一颗老父亲的心，扮演的都是老妈子的角色，我还以为你一直乐在其中。”
这一次弄儿沉默无语了很久，直到消化完了这一有生以来最令他震惊的事实，弄儿迟疑道：“姑姑，我是不是应该把后手撤掉？”
“后手？你还准备了后手！”云翎姬震惊。
“我准备等绣丽心满意足后再带她走。”
短短一句话信息量太大，云翎姬消化了好一阵，心想我怎么会以为这控制欲爆棚的臭小子真的开窍了呢？
弄儿知道不让绣丽追逐名妓的梦想她是绝对不会善罢甘休的，海边的诱惑只是一时烟花，迷惑不了绣丽多久，倒不如以退为进，先遂了她的心愿再徐徐图之。
到时候稍稍运作一番让绣丽在花盛节中胜出，在她被柔兰花魁之名喜疯了的时候买下她的卖身契还她自由。
弄儿从来没有放弃过带绣丽走的念头，只是习惯性地尽可能满足她所有的愿望。在暗中花费少许心思推动绣丽自己往前走远比在明处牵着她提防各种意外要简单的多，弄儿很满意。他觉得李青芒的建议非常好。
老妈子到底还是老妈子。
云翎姬颤抖地指着他，说道：“你、你这是黑幕！”
果然，她刚才就在纳闷弄儿怎么可能眼睁睁看着绣丽被别的男人揽进怀里，这臭小子的手真黑啊！
弄儿恭恭敬敬地给云翎姬奉上一杯青木香茶，微微一笑，“姑姑英明。”
黑幕之所以是黑幕，在于其从内部笼罩，幽暗而无声，让一个精心准备的结果落在所有人的眼里成为理所当然，无可指摘。所以黑幕成功的标志就是人人称赞其公平公正、众望所归。
所以弄儿不会告诉嘴上没有门把手的绣丽有怎样一个巨大的惊喜在等她。
所以绣丽在扮演完安慰别人的救难菩萨后紧张得寝食难安。
裁衣、描妆、练舞、学礼，听前楼的叔伯阿姨们言传身教，听后院捎来的外头有关她的消息。绣丽越是准备越是手足无措。
别误会，她不是紧张害怕，而是兴奋不已。
她要成为红牌啦！
就连对姑娘最为挑剔苛刻的丽娘也对绣丽的外貌和才艺表示了肯定，尤其是绣丽的心思都放在锐意进取上面，这一点让丽娘最为满意。要知道，很多看惯风月的人都做不到万花从中过片叶不留心，这一点在一名有前途的妓子身上格外重要。
丽娘承认论知情识趣、温柔解意，绣丽比不上姝娴，但绣丽身上有一股浑然天成的独特灵气，热烈如火，纯洁如歌，明媚得好似飞入四月阳光里的风筝。
她只要自由自在地欢声笑语，就是所有光芒的中心。
偏偏这样一朵骄阳之花还睁着墨玉似的大眼睛想讨你的欢心，为每一声赞美沾沾自喜，眼角眉梢飞扬的是稚嫩的媚意，娇蛮可爱，谁人不爱？
庆丽楼给每一位相熟的恩客发去了赏花帖，巨大的花苞灯笼不分昼夜地高悬燃烧，映衬着花盛节来临前夕即将沸腾的花香和人流。第十红牌的花名未语先扬，在整个天下注视的菱州城里热烈地盛放开来。
数家小报以及各族各商会豢养的红隼飞信传送的消息里多了一个花名，乘坐花船前往菱州的花魁们纷纷猜测着庆丽楼藏着什么样的美人，摩拳擦掌的书生贵人们也在聚会和清谈时装作不经意地提起，打听消息。
只有市井百姓依然淡定如常。
或者说来看热闹的外地人忙着在客栈爆满的城里寻找下榻的地方，赶热闹赚钱的本地人都在收拾打扫自家空闲的房价招呼没处下榻的外地人。做买卖的忙着争抢好摊位，游览风景的忙着走走停停，低级的小吏忙着维持秩序，高级的官员……眯着眼睛忙着深谋远虑。
王大人突然睁开了眼睛，虽然和没睁的区别不大，时刻观察着顶头上司睡态的师爷赶紧凑上前去。
“大人有何吩