鲁阳。乃是南阳重镇。这里北通洛邑。东接汝颖。是宛城东北的门户。自古便是兵家必争之地。
这等重地理应派重兵把守。当初刘备在南阳兵逼许昌的时候。整个南阳地区兵力超过八万。鲁阳也被用作防备司隶方向的晋军而部署有五千精兵。
然而随着北方强敌张辽将更多的精力投向南面。迫使刘备不得不采取逐步放弃南阳的方略。不仅退出曾经攻下的颍川郡几个县城。整个南阳地区都只留下三万部众防守。鲁阳的兵马也是一削再削。如今只剩下不到五百老弱残兵。
不仅是守军兵力薄弱。城中的百姓也已经早早的被撤走。如今偌大的一座城池只剩下五百军士。显得沒有一丝生机。几乎就如同一座死城。
而在城北十里处。却扎着一座绵延数里的大寨。里面驻扎的兵马。足足有五万之众。这支兵马。每天都虎视眈眈的逼视着鲁阳城。强弱悬殊产生的巨大压力令守城的军士连睡觉都不安生。
那是晋军的司隶军团。主将是有这晋公手下第一大将的赵云、赵子龙。
每当第一抹晨光洒在鲁阳城头的时候。城上的守军都会仔细观察一番城外的动静。谁都知道以五百老弱防守五万以骁勇著称的晋兵。无异于痴人说梦。这五百军士。顶多也就起到一点监视作用。因为守城的军士都知道。虽然二百里外的宛城就驻扎有张绣的两万多主力。可是面对几个方向晋军的大兵压境张绣早已是自顾不暇。张绣根本不会往这里派出援兵。那赵云只要长枪一指。数万军士就能将鲁阳踏平。
不过城外的晋兵來到鲁阳将近月余了。却一直不见动静。这不仅让守城的军士多少有些庆幸。他们只希望这种状况能一直持续下去。毕竟一旦打起仗來。万一对方发起狠來。自己这边投降都未必能有活路。
以往每到早晨的这个时候。城外的晋军都会出营操练一番。震天的喊杀声隔着老远都能听得清楚。可是今天的情况似乎有些不同。城外的晋军在集结之后。并沒有操练的迹象。二十在隆隆的战鼓声中逼向鲁阳城。
数以万计的晋兵。排开整齐的方针。枪戟如林。弓弩如雨。那排开的阵势。如同一道黑色的钢铁洪流。远远的一股森寒的杀气就已经压迫的守城军士几乎窒息。
“大人……都尉大人。不好了。晋兵……杀过來了。”
“果真还是杀过來了啊……”守城的都尉听到小校的回报。禁不住一声叹息。摆手道：“派人给完成张绣将军传讯。就说赵云已经攻陷了鲁阳城……还有。想逃得现在就逃吧。想留下來的随我一起开城出迎……”
就这样。半个时辰之后。鲁阳便兵不血刃的落入赵云手中……
而事实上不仅是鲁阳城。前后几天之内。南阳西北的武关、东面的舞阴都先后传來晋军进入南阳的动静……
…………
“张辽动手了吗。”襄阳城中。看着张绣传來的急报。刘备紧紧的皱成一个川字。情报上说。西面。徐晃率一彪军马已经出武关、进驻丹水一线。北线。赵云也率一部兵马攻陷鲁阳。威逼宛城。东线。于禁军团一路势如破竹占据堵阳。舞阴二县。与赵云遥相呼应。三路兵马是三个整编的晋军军团。加上二线辅兵。合共十五万众。
而自己这边。张绣手上只有区区的两万余众。别说是守住南阳。就是想抵挡住一路进攻都不太可能。刘备觉得自己别无选择。只能放弃南阳这一块让他重新立身的土地。按照军师事先制定好的计划。令张绣退入江南之地。
“传我将令。让张绣放弃宛城。徐徐退入樊城驻防……”刘备叹息一声下令道。任谁都能听出刘备话中的不甘心。南阳是荆州第一大郡。下辖三十七个县。东西南北纵横数百里。因为是光武帝乡的缘故。最辉煌时人口足有二百余万。甚至多出荆州其他六郡的总和。
虽说因为连年战乱南阳已经大不如前。人口这数月以來也大部分被迁入南郡。不过把这么一大块地盘白白让给张辽。刘备还是非常的不甘心。
可是不甘心又能怎么样呢。南阳就那么点兵马。文远手上虽然还有十余万可调动的军队。可这些都是刘备准备日后和张辽隔江决战时候用的。谁都知道晋军野战无敌。若是吧手上这点家底派到北岸和晋军正面交战。万一深陷泥潭不能抽身。那丢失的可就不是南阳一郡了。整个荆州到时都要拱手让人。
“且慢。”
就在刘备召來帐外小校准备传令的时候。一个清亮的声音突然在耳边响起。只见堂下席上突然站起一人道：“主公。就这样不动一刀一枪就放弃南阳。若是传出去岂不是让天下人耻笑主公胆小如鼠吗。”
刘备看向说话那人。眼神中闪过一丝希冀。不过这丝希冀转眼就消失不见。摇头叹道：“诸葛军师临去东吴曾百般嘱咐。一旦张辽进兵南阳。不可与之硬拼。需果断令张绣撤到宛城。拱卫襄阳重地。诸葛军师的意见。终是万全之策。莫非士元还有不同的见解吗。”
顺着刘备的视线看去。那说话之人一袭长衫。不过穿在矮小瘦削的身上却显得略微不称。浓眉掀鼻。黑面短髯。形容古怪。在那个年代。入仕为官还是要看长相的。此人生得如此古怪丑陋。寻常初见不知其底细之人看着多半会心中不喜。
不过一來刘备不是常人。一向秉持着英雄莫问出处的原则。二來不久之前诸葛亮将其引荐给刘备