对鲁肃抚慰一番，孙权感兴趣的道：“子敬有什么话要对我说，”鲁肃追到内堂里來，显然是和众人有不同意见的。
鲁肃道：“刚才听主公的意思，应该不想助兵攻打曹昂吧……”
孙权也不隐瞒，实话实说到：“此处只有你我二人，我也就实不相瞒了，俗话说狡兔死走狗烹，曹昂是张辽眼中的猎物，我江东又何尝不是呢，猎人在前，猎物为何还要自相残杀呢，曹昂若是被灭，我江东大祸只怕也不远了，”
“主公慧眼如炬，鲁肃佩服，”鲁肃拱手拜服道：“主公不想出兵，其实也很简单，主公只要虚应其事，表面上答应张辽的要求，明面上准备动员，暗中却按兵不动，张辽等不及时，就会不等主公自行出兵了，”
孙权点了点头，不过仍有些担心道：“这倒不失一个办法，可如此一來，张辽事后难道就不会责难我暗中懈怠，”
鲁肃神秘一笑道：“这又何难，山越造反，主公难道就不需要出兵平乱，”
孙权闻言眼前一亮，抚掌笑道：“妙计啊，子敬一言，令我茅塞顿开，哈哈哈，好这么办，”
第二日，孙权召见刘备，果然如众臣猜测的那样，华歆此來正是要孙权出兵攻打淮南，孙权有了鲁肃的献策，佯作沉吟一番后就答应了下來，回书一封，约定即日起便开始动员，待兵马粮秣齐备之后，就发兵渡江直捣淮南。
华歆自以为完成了使命，喜滋滋的回瘿陶复命给众谋士一看，徐庶当场直接就断言道：“看这回书的意思，孙权八成是不肯出兵了，”
文远问道：“元直此话何解，”
徐庶道：“孙子云，兵者国之大事也，岂是儿戏，他若有心出兵，必定与主公约定明确时日，而信上说即日动员，筹备粮草军械，估计等到孙权出兵的时候，黄花菜都凉了，”
众人也皆以为然。
文远喃喃点头，孙权推诿应付其实早在他意料之内，让华歆此行不过是试探一下孙权有无不臣之心，如今答案已经得到了，江东就顺理成章也将成为必须征服的地域。
华歆跑这一趟，前后又耽搁了月余，不过豫、兖、徐三州这一月中也已经做好了更足的准备，粮草辎重均已备齐，只等着文远一声令下，就能出兵。
想到这文远昂然道：“孙权不出兵便罢了，咱们打咱们的，沒有他孙权，我照样能灭了曹昂，收复二郡，命令高顺、于禁他们，克日兴兵讨伐曹昂，”
建安十年春三月，文远在北伐鲜卑大胜班师之后的第二年，再次将兵锋指向南面曹昂，中原腹地仅剩下的两个未被征服的郡，时隔五年之后，中原硝烟又起，这也是文远南征的第一步，只有平定了淮南曹昂、汉中张鲁、荆州刘备、江东孙权这些仍然不肯归顺的地方诸侯，这片天下才算真正平定。
只是这第一步，文远因为中央军团的休整而暂时沒有参与其中。
虽然文远沒去，不过此次南征文远也调动了不少兵力，西线，文远令司隶、关中两个军团采取压制策略，监控南阳刘备兵马的东向，防止他为了援助曹昂而出兵，中线和东线，文远共调集三个军团十二万战辅兵，兵分三路，征讨曹昂。
军令以快马的形式传递到各州，豫州于禁的兵马离曹昂的地盘最近，立即下令出征，此次南征他的主要作战任务是收复汝南，汝南本來就隶属于豫州，和颍川、陈郡、谯郡相接，于禁本來可以來个三面夹击，可最终的出兵的路线却是从颍川往东南逐步推进，陈郡和谯郡方向仅仅是派出少量的部队迷惑对手。
执行这样的战略，主要还是因为许昌是豫州重地，在刘备军的抵近威慑下于禁也不得不在许昌留下八千精兵，因为后方需要留有余力，所以此次出征他一共动员了一万七千战兵，万余辅兵，合共三万之众。
相比于禁，汝南曹昂的兵力还要更少一些，据探子回报，汝南的曹兵合共不过两万余众，估计是将兵马都集中到寿春应对晋军正面的进攻，不过听说驻守汝南的乃是于禁的老相识，，曹仁，对曹仁非常了解的于禁也不敢有半点轻忽。
为将，曹仁当得上一个勇字，破袁术时，攻陶谦、伐吕布，攻者少有不克，经常斩将夺旗，阵前冲锋，而在曹氏家族中，曹仁也是唯一一个能令曹操放心独当一面的帅才，曹操过去对外征战，或是将老巢交由曹仁守护，或是令曹仁自领一军从旁策应，官渡之战文曹操与文远对峙与官渡，西线令曹仁与文远麾下第一大将赵云交锋，由此可见曹操对曹仁的信重。
而到了曹昂接班之后，对曹仁的重用更是到了无以复加的地步，论辈分，曹昂得管曹仁叫叔父，论资历，曹昂麾下众将无一人能比得上曹仁当年立下的赫赫战功。
所以于禁此次出征不敢存丝毫的大意，兵马未动，已经派出上百名探子出去打探情报，大军行进，更是放出去数百哨骑监控方圆十里内的风吹草动，对于于禁这般谨慎，麾下军士普遍不解其意。
三万大军浩浩荡荡的从许昌出发，进入汝南的第一站就是毗邻颍川的召陵县邑，不过在这里，于禁得到的只是一座空城，沒有一个士兵守城，连百姓也被转移，遍寻这座小城，于禁只找到几个上了岁数走不动道的老人。
而探马也从前方带回來了和这里差不多的消息。
“回禀都督，探子來报，此去一路曹仁放弃了定颖、灌阳、上蔡的守备，只