他们吵吵嚷嚷。下手极狠。每个商人要被勒索二十个第纳尔。不给就立刻当奸细抓走。货物也要没收。商人的到穆塔的吩咐。都象绵羊一般的配合。要多少就给多少。不敢反抗。二十名士兵很快便收了满满一袋子金币。他们也来到了最后的穆塔面前。阿里夫是个三十岁左右的突厥人。长着一对蛇蝎般的小眼珠。不用说话。他一眼便看到了牵着骆驼的崔曜。冷笑了一声。用马鞭一指道：“这里怎么会有东方人。一定是奸细。给我抓起来。”
立刻上来四、五名士兵。用刀指着崔曜。这就是他们的技巧。说抓却不抓。说不抓或许就会立刻带走。
穆塔立刻上前来拱手道：“他是东方人不假。可他是我在长安雇的伙计。求军爷放过他吧！”
话音刚落。那军官猛的一鞭劈脸抽来。穆塔不防。脸上立刻出现了一道火辣辣的血痕。崔曜见状皆大怒。他的拳头几乎要捏碎。但他的使命事关重大。他强忍住了胸中的怒火。一言不发。
穆塔捂着脸。恨恨的低下了头。那军官用马鞭指着他大吼道：“你胆敢骗我。我连你也一起抓走。”
穆塔猛的抬起头怒视他道：“我是康国最有名望的商人。也是这支商队的首领。大食总督阿古什亲手给我颁发了特别通行证。他还托我在大唐给他买东西。我怎么会通敌？如果你抓走我。阿古什总督一定会找到你们主人。”
穆塔半真半假的话打消了这个军官企图抓走他吞掉货物的念头。如果这商人说的是真。那自己可吃不了兜着走。
“那好。这个东方人我们要带走。”军官面子有些下不来。他马鞭一指崔曜道：“上面有命令。凡东方人一律抓捕。我们也是奉命办事。”
军官手一挥。四名士兵开始推攘崔曜。穆塔连忙上前拦住道：“抓走他可以。我在长安市署的五百个第纳尔押金也就没了。你们要补偿我！“
听到这个东方人竟值五百个第纳尔。军官的眼中顿时闪过了一丝贪婪的神色。他立刻一摆手。命手下暂停抓人。他拉着穆塔的骆驼到一旁。干笑一声道：“刚才是一点小误会。我向你道歉。我有心放了你们。可我又无法向上面交代。我也要打点上司。你看这
穆塔明白他的意思。比出了一个指头。军官却摇了摇头。伸出三个指头。穆塔一皱眉。又换成了两个指头。军官一咬牙道：“二百五十个第纳尔。不能再少了。拿钱我就走人。”
穆塔从怀中取出一个钱袋。晃了晃。里面的金币哗哗作响。他道：“这里面正好二百五十个第纳尔。你相信我就拿去吧！”
军官一把夺过钱袋。瞥了崔曜一眼。一挥手令道：“我们走！”
二十名骑兵如一阵狂风。向远方驰去。穆塔盯着他们的背影。狠狠的呸！了一声。他也一挥手对众人道：“我们进城吧！”
商队又重新启程。这时崔曜上前深施一礼道：“多谢大叔。让大叔为我受委屈了。”
穆塔摸了摸脸上的鞭痕。苦笑一声道：“做了商人。这种事就会常遇到。其实也只有这些家族的私兵会为难我们。真正的大食军却不敢欺辱我们粟特商人。”
虽是这样说。崔曜心中还是万分过意不去。他指了指自己身后两头骆驼上的货物道：“这些货物就算是我送给大叔的谢礼。请大叔收下。”
穆塔摇了摇头。“我只要你二百五十个第纳尔。其余的我分文不要。这是我们粟特商人的原则。不是我们的货物。我们决不能拿。”
崔曜心中感激。他取出一袋钱默默递了过去。穆塔欣然收下。他又哈哈一笑道：“你放心。我这一鞭也不会白挨。我会把此事告诉国王。让他转告阿古什总督。追究此人的责任。”
崔曜忽然想起他刚才威胁军官的话。迟疑一下。便低声问道：“大叔刚才说的都是真的吗？你真给那个什么总督买东西？”
穆塔笑了笑。“这确实是真事。”他小心翼翼的从身旁的袋子里取出了一只檀木雕刻的木盒。打开。里面是一对精美的越州青瓷盅。“这就是阿古什总督托我买的大唐茶盅。他指明要越州青瓷。听说他在大唐呆了两年。竟对喝茶上了瘾。所以我还特的给他带了十斤好茶。”
他小心的又将瓷器收好了。见崔曜一脸疑惑。便拍了拍他的肩膀低声笑道：“咱们也是老朋友了。我也就不瞒你。我其实是康国粟特人商会的执事。我父亲曾是康国的宰相。当年还受过大唐的册封。不过他已经去世多年。我与阿古什总督私交虽好。但我是商人。你明白吗？我不问政事。所以你放心。我不会出卖于你。”
崔曜默默的点了点头。相处这么久。他知道穆塔大叔不仅是商人。他还是一个好人。
商队缓缓的进入了渴塞城。城门两旁仍有士兵检查。也是萨曼家族的私军。不过他们却不敢敲诈。按规定每人收了两个第纳尔的入城费。便放行了。崔曜也学了乖。他套了一身宽大的黑袍。遮着了半个脸。又戴上一顶粟特人的尖顶卷檐虚帽。就几乎完全遮住了脸。在守城士兵没有特意的检查下。他混进了渴塞城。
渴塞城内的简陋。让初次出使的崔曜简直不敢相信这会是一个国度的都城。到处是低矮陈旧的土屋。密密麻麻。一间挨着一间。越过低矮的围墙可以看见面色凄苦的妇女们在院中忙碌着家务。却很少看见男人