在两万近卫军的护卫下。大食哈里发拉希德的车队缓缓驶进了撒马尔罕城。这是继前任哈里发贾法尔之后第二位视察阿姆河以东的大食君主。却没有任何事先通告和准备。突来地到来。不用说。很多大食官员都猜到了这必然和唐军在碎叶发动的战事有关。
撒马尔罕城已经全城临时警戒。无数民众聚集在街道两旁。争相观望大食最高统治者的到来。大家推攘着、叫喊着。喧闹沸腾。全副武装的军队已拉成了一条长长的人墙。禁止任何人越线。他们控制着每个一个街头巷尾。任何有行刺企图的人都会被格杀勿论。
尽管如此。三千近卫骑军还是把哈里发的车驾团团护住。风雨不透。拉希德的车驾缓缓在大街上行驶。他饶有兴致地打量这座阿姆河以东的最大城市。房屋大多用泥土夯制。低矮而密集。这座城市拥有二十万人口。以商业、手工业、造纸业闻名于大食。
队伍行至城中时。康国国王和撒马尔罕亲自赶来迎接。在他们身后。跟随着近百名高级文武官员。拉希德的马车缓缓停了下来。
“臣下阿姆达参见哈里发陛下。”康国国王阿姆达已经快七十岁。他是前任国王的叔叔。前任国王在五年前因发动反大食人的暴动而被杀。大食人便立了年已六十五岁的阿姆达为国王。一是他比较亲大食。二是他已经老朽。没有精力再来煽动民众反抗大食人的统治。他上前颤巍巍跪下行礼。“臣代表康国二百万臣民真诚欢迎陛下驾临撒马尔罕。”
拉希德精通突厥语。他轻轻摆手笑道：“我来撒马尔罕只是临时视察。而并非正式访问。你们都回去吧！我不希望扰乱了大家的生活。”
说到这里。他向旁边的阿古什递了一个眼色。阿古什会意。立刻高声宣布道：“哈里发有重要军政事务要处理。请大家即刻散去。具体接见大家的时间哈里发会另外安排。”
他一连宣布两次。闻讯赶来的官员们才渐渐散了。沿街的民众也在士兵的驱逐下各自回了家。大街上很快便安静下来。拉希德则在阿古什地陪同下来到了总督府。
“你是否已经下令吐火罗的军队支援葛逻禄人？”走进会议室坐下。拉希德便立即不露声色地问道。
阿古什连忙躬身答道：“臣弟已在前天下令吐火罗五万军即刻北上支援葛逻禄。如果葛逻禄人能支撑五天。大唐就会被迫撤军。”
阿古什心中着实有些忐忑不安。他下达吐火罗出兵的命令晚了两天。会不会因此误了大事。拉希德计算了一下时间。才慢慢松了一口气道：“还好！应该还来得及。我昨天在路上也下了一道命令。命令吐火罗的军队不得支援葛逻禄人、不得轻举妄动。”
阿古什一怔。这是为什么？命令吐火罗驻军支援葛逻禄人不就是他拉希德亲自制定地策略吗？他怎么又变了。而且还在军方否定了自己的决定。那自己的命令将来谁还会再执行？想到这。阿古什心中微微有些不满。却又不敢表露出来。
拉希德瞥了他一眼。冷冷一笑道：“你是不是在不满我的插手。疑问我为何要否决自己的计划。朝令夕改吗？”
“臣弟不敢。臣弟也只是在执行哈里发陛下的命令。陛下当然有权改变自己地决定。”
拉希德看了他半晌。忽然哼了一声道：“带我去你的作战室。”
阿古什的作战室就在隔壁。拉希德大步走进房间。他径直便来到地图前。刷地拉开了覆盖在地图上的帘幔。露出了一幅巨大的木刻地图。拉希德盯着地图看了半天。忽然问道：“你可知道最近吐火罗的周围发生了什么异常的事情？”
“臣弟只听报。吐蕃军在小勃律屯兵两万。有进攻吐火罗的迹象。不过臣弟认为。吐蕃人已是强弩之末。构不成对吐火罗的威胁。因此臣留下了一半军队。只派四万军北上。”
拉希德点了点头。“不错！我说地就是吐蕃人屯兵小勃律一事。你也知道吐蕃人已是强弩之末。无力再和我们争吐火罗。那既然如此。他们为何还要屯兵小勃律？他们有这个必要吗？自从他们安西大败后。赤松德赞地两个儿子为争赞普之位混战了三年。虽然尚结息支持的牟底赞普在去年最后胜出。但吐蕃人的实力连从前地三成都不足了。他们哪里还有条件在数千里外布兵两万人。还想进攻吐火罗。你们不觉得他们的举动很奇怪吗？”
阿古什仔细看了看吐蕃人的布兵位置。确实是处在进攻的位置上。他不由倒吸一口冷气。“陛下的意思是吐蕃人在掩饰着什么吗？”
拉希德不答。又用木杆指着吐火罗北部的俱密道：“如果你派往碎叶的军队在这里突然被唐军伏击。你准备怎么办？”
“我会立即再派吐火罗的军队前去支援。”阿古什毫不犹豫地回答。
拉希德把木杆一扔。负手冷冷道：“那如果疏勒的唐军这个时候突然进攻吐火罗。你又该怎么办呢？”
阿古什呆住了。他盯着地图半晌才喃喃道：“不会这样吧！唐军地主力不是在碎叶吗？疏勒才一万人。”
“那你说我千里迢迢跑来撒马尔罕做什么？”拉希德一回头。目光炯炯地注视着他道：“我告诉你。如果我是大唐皇帝。我也会用碎叶为饵吸引吐火罗军队北上。然后从疏勒出兵。进占吐火罗。这样一来。我们就完全丧失了阿姆以东地战略优势。你明白吗？唐军真正的目地不是教训什么葛逻禄人。它是