忽然，西边军号声响起，似有大队军马聚集。涧石爬上高丘，展眼一看，见对面荒原上，数千军马列队，皆是吐蕃旗号，丰王军队也夹杂其中。他顿时心焦：“糟了。郭令公料是如神，薛延龄所言非虚，吐蕃军马和丰王的军队必是去而复返，思图重夺长安。”陈开山也是大为警觉，命一名乡民前去打探，去之未久，见他惶恐万状跑了回来，说道：“不好了！吐蕃兵杀回来了！”。
陈开山一听，满脸激愤之色，便问敌军人数。那人却支吾起来，说道：“不说上万，便有上千。”昆仑奴在一旁，听得急了，追上来逼问：“到底上万还是上千？”那人答道：“一千——不，两千有余。在那两千军马的西面，还有滚滚烟尘，好像还有大军前来集结。”
陈开山把脸沉了下去，沉吟道：“若是三十五十的散兵，必然一举围歼。但是二千多披甲执械的敌兵，乖乖，硬碰不得，我们先往东撤退。”
涧石、牧笛听说是吐蕃兵去而复返，而且军中树立丰王旗帜，原是满心希冀，猜想王献忠就在其中，杜屿蘅、侯希逸必定也在。可是一听敌兵众多，三百乡民绝无胜算，只得听从陈开山的意见，同他们一道顺着山川形势往东南逃窜，以免被西面来的大军遇上。
奔走数日，已近秦岭，来到浐水东南上游。陈开山着人打听，得知吐蕃与丰王的兵马浩浩荡荡向东推进，已到长安南面；他们已得知天子回京，召集诸镇兵马拱卫长安、筹备战事，城内也已戒严，因此不敢贸然攻城，只在长安以南、浐水以西的区域内攻城略地、掳掠百姓。
陈开山唯恐乡民遭遇吐蕃大军，连日投村问户，搜求木板、羊皮，准备渡过浐水。昆仑奴将路上捡来的宝货尽数贴出，买了几户人家的羊群，三百军民饱餐一顿，将羊皮做成皮囊，又伐倒树木，做成数十个羊皮筏子，渡过浐水，来到东岸。东岸是高山密林，三百乡民苦无物资补给。涧石因道：“我们沿着浐水往北走。反正吐蕃兵在浐水西面，我们在浐水东面，他们功不到我们。离长安近些，未必不是好事。”
牧笛说道：“郭令公已经有言，泽路节度使李抱玉正在率军往浐水东岸集结。我们若撞上李抱玉，只恐凶多吉少。”她在担心，当日“双龙会”上已开罪李抱玉，若真遇见了他，自己和偶耕焉有活路？
涧石皱眉道：“我们若畏缩在东南秦岭山中，除了冻饿而死，别无好结果。若果遇见泽路大军，说服他们渡河进击吐蕃兵，你父亲才有生还之机，我也才好抓住一线机会救回屿蘅。”牧笛不再多言。
众人径往北行，不觉夜幕降临，只得循河扎营。夜半时分，天阴无月，唯闻浐水潺潺之声。陈开山、陆涧石难以安睡，在河边散步，竟与偶耕、牧笛、昆仑奴、槐犁相遇。
昆仑奴与槐犁猜拳输了，依着约定脱去鞋袜，要在河水中凝立一刻钟。昆仑奴卷起裤腿，探身下去，水冷刺骨，险些一跤跌倒。他踉踉跄跄，踩到一物，圆溜溜地长着长毛，似乎是人的脑袋！
昆仑奴大受惊骇，“啊呀”一声，一屁股坐在河岸，不住打着寒噤。槐犁低声嘲笑道：“你诈唬什么，想抵赖么，还没到一刻钟呢！”昆仑奴战战兢兢，指着河里说道：“有水鬼，有水鬼！”
偶耕也似看到水中有动静，便来到河水边，顺着河岸摸下去，竟也摸到一个圆溜溜、毛绒绒的东西。他吃了一惊，毕竟胆大力壮，一手将那物事提起。那圆溜溜的物事竟然还连着一个巨大的黑影，硬生生被他从河里拽了出来，激起一大滩水花。
那黑影不是水鬼，乃是一个活物，躯干扭动，而且口吐人言：“好汉饶命，好汉饶命！”
那是一个活人，满头黑发被偶耕拽住，一个趔趄摔在河岸上，浑身颤抖，半是寒冷、半是恐惧。陈开山将他擒住，正要审问，却听水中咕咚、咕咚一阵响动，黑漆漆的河水里冒出数十个黑黢黢的头来，皆是活人，在水中瑟瑟发抖、高声哀求道：“我们投降，军爷饶命！”
岸上众人都吓个不轻，退后三步方才站稳。涧石冲着水里的人喝道：“把兵器抛上河岸，便饶你们。”那些人服服帖帖将兵器交出，佝偻着爬上岸来，个个浑身湿透、不住颤抖。
那是一队残兵败将，上得河岸，哀鸿遍野、冻饿交加。陈开山擒住为首那人，乃是军官打扮，未等逼问，那人开口道：“我是光禄卿殷仲卿。你饶我性命，保你升官发财、发家致富。”
涧石深深记得殷仲卿的声音，便从陈开山手中将其揪过，逼问原委。殷仲卿模样狼狈，态度却甚是恭顺，说道：“吐蕃兵，还有那丰王李珙、射生将王献忠，本当往西逃窜，陡然却掉头往东、大举进犯，杀到长安南郊。骆大人有意保我，命我多少建些军功，日后也好在天子面前举荐我。也怪我贪功冒进，才从郭子仪那里夺了四百兵马，我便与吐蕃军马正面交战，却是寡不敌众，被他们杀得惨败。四百兵马，如今只剩四十，泅水过河，保全性命。”
陈开山一听，喃喃道：“乖乖，朝廷的兵马，吃了败仗咧。”殷仲卿道：“长安南面的吐蕃兵有三千之众，而且还有军马源源不断杀到，谁追上去谁吃败仗。”
涧石蔑视殷仲卿，此时见他涨敌人士气灭自家威风，愈发鄙薄，说道：“那是你不识得我。我这便渡河，定要杀得他们人仰马翻。”
殷