“宣朕旨意，下诏招贤，只问才干，不问出身。”汉献帝刘协中气十足的声音，传响在朝堂之上。
长长的袖子之下，小拳头紧紧地握着。
如今许多人认为他成为了董卓的傀儡，甚至连董卓和李儒都惊异于他那仿佛像是倒戈的态度。
只有浅浅和黄月英聊过的李儒，才从只言片语中察觉到刘协真正的情况。
刘协的母亲王美人，名为王荣，是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得汉灵帝刘宏的宠爱。
但是当时主宰灵帝后宫的是何皇后，出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫并当了皇后，对王美人非常嫉妒。因此当王美人怀着刘协时，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，想要偷偷地堕胎。
但服堕胎药竟然没有奏效，孩子还是生了下来，这个孩子就是刘协。
于是刘协生下来，就开始了他的人生——给别人带来灾难。
妒性大发的何皇后，怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。灵帝闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。灵帝不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜。何皇后事先已用巨金买通受灵帝信任的宦官曹节等人，宦官们一齐跪下，为何皇后求情，灵帝居然赦免了何皇后！！！
刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养。自此，刘协就依董氏为外家。
汉灵帝晚年，面临着选择太子问题。何皇后生有皇子刘辩，从小寄养在民间一位姓史的道人家里。刘辩比刘协年长，而且是皇后所生，论理太子位置非其莫属。但是刘辩举止轻浮，没有国君应有的威严气质。刘协自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱。再加上其母王美人死于非命，灵帝难免有隐恻之心，因此他心下倾向于立刘协为太子。然而这又有违于立嗣以嫡长为先的皇室传统，所以迟迟下不了决心。
中平六年（189年），汉灵帝病重，遗诏将刘协托付给宦官上军校尉蹇硕。四月，灵帝去世，立刘辩为帝，是为汉少帝。何皇后也改称为何太后，临朝处理政务，但国家大权实际上已为何进掌握。刘协封为渤海王，后改封陈留王。
刘协看着父亲一手建立的昏庸朝堂被屠户何进率领的一群乌合之众搞得乌烟瘴气，自己的兄长也懦弱无能，只好每日早早得向老天爷祈祷，祈祷什么？刘协也不知道。
但那已经是他唯一能做到的事情了。
灵帝死后，内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。
刘协一直不懂斗争的目的，为什么要夺得更大的权利呢？他们明明已经都是大官了呀。
本想去问一问抚养自己的董太后，但自从他知道了导火线是自己和兄长的继位问题，他就郁郁寡欢，陷入深深的自责之中。
如果自己没有生下来就好了。刘协不再去祈祷了，因为他想要祈祷的，已经是不可实现的了。
先是何进捕杀蹇硕，接着是宦官张让、段珪等杀死何进，司隶校尉袁绍、虎贲中郎将袁术和何进的部将带兵反攻，一下子又杀宦官两千人。张让、段珪等无力还击，劫持刘协和少帝刘辩逃出宫外，正仓皇间，迎面遇上董卓率领的三千陇西铁骑奔腾而来。小皇帝刘辩见到这样的情形，吓得浑身哆哆嗦嗦，双腿战栗，口不能言。小皇帝刘辨手下的内侍太监和一众文官也都没人敢出口大气，只怕稍有闪失，便惹来杀身之祸。
只有刘协没有害怕。他心想：即使董卓浪子野心又能怎样呢？
早就回不去了。或许从头以来，大汉的命运早已注定是夭折了，自己的命运，或许早就注定是带来灾难的吧。
刘协看着董卓，仿佛求证般地看着。这就是所谓的董卓？长得真像肥猪。他笑笑。满山遍野的绿草随风而动，写着董的大旗也舒展开来。
大肥猪伸出猪蹄子，像握住了什么东西一样，笑得丑陋。
“这大汉的天下如今已残破到还不如陋房茅屋能遮风避雨了，从今日起让老夫来替他遮风雨吧！”
刘协笑了，他坦白地问道：“董卓你身为朝廷命官。这般缠扰”
仿佛像小麻雀挣扎地撞向笼子。
“究竟是来护驾的？还是劫驾的？”
大肥猪大笑，从鼻孔里发出“哼哼”的声音。
“殿下多虑了，臣远途挥师，自然是救驾而来”
被护送回宫的刘协，呆呆地看着倒退着的树木，想来，小麻雀终究没有撞破专门为了养鸟而准备的牢笼。
但这只一鸣惊人的小麻雀却被视若珍宝。
董卓自认为和收养刘协的董太后同族——实际上并不，加上刘协本身比刘辩有才能，于是从他撞向笼子起，董卓就想废少帝，另立刘协为皇帝。
回到京城后，董卓的军队完全控制了局势。于是董卓逼着少帝策免了司空刘弘，自己身居其位。接着，董卓又以司空的身份召集百官开会，议改立陈留王刘协为皇帝。百官们大惊失色，自然是有不从的。
比如被吕布杀害的丁原、比如被罢免官职的卢植等到没有人再敢在明面上反对，小麻雀就被强迫关入了一个更大更华丽的笼子里，这个笼子