巴纳进入刘府已经一个多月了巴纳始终没有得到假期。
他的生活虽然安适，可以获得所有想要的东西，但是没有自由，这一切对巴纳来说道毫无意义。
巴纳看不见阴影里的事物，不善应对意外，也无法调适自己的习惯，融入新的、陌生的生活。一句话，巴纳们习惯的生活无法延续时，死路就在前面展开了。
不过，也有一些善于生存的人，要是巴纳们迷失方向，或不得不离开一向熟悉的环境，走上一条新路，巴纳们就能使自己顺应新的生活。
巴纳在次想起了过去。
巴纳在树上读过这样一句话：有的人，人甚至能雨淋不湿，霜冻不冷，就是死，也不是那样恐怖而不可捉摸，随时潜伏在你周围。
巴纳的前任女朋友刘鑫身处的环境就是这样。
二十岁那年，刘鑫陪女主人到国外旅游了一趟，可是这也不算什么。路仍然是一帆风顺。只不过调了个方向。
刘鑫的这次旅程一路平稳，船也不成其为运输工具，只好算是一座宽广的、满是走廊的活动旅馆。它在海里迅捷而平稳地移动，凭着它那笨重的体格，把波涛压得服服帖帖，使海洋变成了一个安静单调的磨坊水池。
刘鑫是学英语专业的，她住在芝加哥时，女主人看到了夜生活的一面，刘鑫看到了另一面；刘鑫向女主人辞掉差事，变成刘太太，刘鑫的才华才焕发出来，也许只稍稍露了一手，表明刘鑫不仅善于应付意外，而且能掌控意外。
后来她遇到了王干一。
王干一是个偷渡打工者，是个木匠，身上充满了条顿人的奋发精神。正是由于这种精神，这个民族才不停地向西进行伟大的冒险事业。
他是个四肢发达、头脑简单的人，虽然缺乏想象力，却有无穷的进取心，巴纳的忠诚和巴纳的爱情，跟巴纳的体格一样坚实有力。
“等我苦干一段时间，攒点钱，我就到科罗拉多去一趟。”婚礼的第二天，巴纳对刘鑫说道。一年之后，他们真的到了科罗拉多。王干一在那儿头一次采矿，就染上了采矿的传染病。
刘鑫总是和巴纳同甘共苦，一块操劳。刘鑫在做侍女时走惯了的小步，已变成了跋山涉水的大步。刘鑫学会了用冷静的眼光和清醒的头脑来对应危险，再也不至于像过去那样吓得手足无措了。那种出于无知的畏惧，是生长在都市里的人的通病，它会使巴纳们变得跟笨马一样愚蠢，一受惊就僵在那儿听天由命，而不去搏斗，要不然，就吓得盲目奔逃，彼此拥挤，把生路也堵塞了。
刘鑫一路上意外不断，眼光也锻炼出来了，刘鑫不仅能看到山光水色里打眼的一面，也看到了隐蔽的一面。刘鑫这个从没有进过厨房的人，居然学会了不用葱花、酵母或者发面粉就可以做面包的本事；用普通的锅子，在火堆上烘面包。
“我受够了！”
刘鑫说道道。
刘鑫能当机立断，用鹿皮鞋或者行李里硝得比较软的皮子，做成代食品，让巴纳至少可以保全性命，挣扎前进。刘鑫学会了套马，套得跟男人一样好——这可是无论哪个城里人干起来都要灰心丧气的，刘鑫清楚哪种行李该用哪种方法捆扎。
刘鑫还能够在倾盆大雨里用湿木头生火而不大发怒火。总之，不论在什么环境里，刘鑫都能够搞定意外。
面对这样的考验，刘鑫还没有经受过。
再看巴纳，他在判断这种预兆，想弄清预警来自何方，力图感知那个危险的存在。
首先，他们砍下了许多松树，造了一幢三间房的木屋。
刘鑫的任务是操持家务。男人们的责任是去找金矿，而且要找到金矿，这几个人都办到了。
一声锐利的金属响动，这一片寂静被击碎了。一声尖叫冲口而出，她马上掉转眼光瞅向那张桌子。那个立着的盆子终于倒下了。纳尔逊叹息了一声，仿佛才从梦里醒来。盆子“回归正常”的声音，使他们想到了今后将要生活在一个新的世界里。而这所木房子，就是今后他们要生活行动的那个新世界了。
那间木房子中的生活已经粉碎了。眼前全然是新的、陌生的生活。
第二天黎明时分，他仍在熟睡。阳光照到他紧闭的眼皮上，他身体动了动，醒转过来。睁眼看了看四周，才断定自己还活着，认出此时的自己就是昨夜活着的那个人。
对他来说道，穿上衣服仅仅意味着把鞋带系上。他瞥了一眼火堆的灰烬，又望了望山坡，踌躇了一下，还是走过去生火。
这个意外之事，在事物的表面施了一层魔法，更换了它们的远景，改变了它们的价值，把现实和梦境交织起来，弄得人不知所措。
等到巴纳们想走之时，已来不及了。
巴纳们原本与当地的几十个外地人约好，趁巴纳们秋天到沿海一带做生意的机会，跟巴纳们一块走了。那些西瓦希人等着巴纳们，直到不能再等了才动身走。现在，这伙人除了等偶然的机会搭船以外，已经无路可走。在这段时间里，巴纳们就把金矿挖了个底朝天，又砍了许多木柴贮存起来过冬。
安适的晚秋犹如梦境，绵延不断。突然间，阵阵凌厉的呼号中，冬天来了。
就在一夜之间，天气骤变，几个淘金者一觉醒来，窗外已是北风怒号，千里冰封，万里雪飘。
暴风雪纷至沓来，间断之日，一片空寂，只有阵阵海潮填补这一片空寂，浓霜般的盐花